但是，太子在明州海边与蹇义谈到的许多想法，包括允许渔民下海捕捞，却最终没有勇气在父皇面前提出，因为“寸板不得入海”的律法正是朱元璋一手制订的。在陆地上作战敢于进攻的朱元璋，面对倭寇的侵扰却采取了驼鸟政策，将浙江、福建、广东三省生活在海边的百姓强行后迁五十里，以无人区来形成阻挡倭寇侵扰的隔离带。
此行朱标的奏章均出自蹇义之手，谈到海边的渔民农人之苦，朱标痛心疾首，初时也曾打算让蹇义通过奏折向皇上力陈，即便出于海防考虑，不允开放海禁，不能让沿海之民，与外国开通商贸，互做生意，也应准许渔民下海捕捞，自食其力。
可事到临头朱标却改变了主意，要蹇义删除掉上述内容缓一缓再说，现在改变国策律法，还不是时候。
蹇义当然能够理解朱标的话中之意。性格懦弱的太子，没有勇气在作风霸道，唯我独尊的父皇面前道一个不字。
却说这日向晚，蹇义轮值完毕，独自骑马从宫里出来。
刚出西华门，过罢竺桥，一位长得眉清目秀，肤白唇红，穿着锦绣长袍的年轻人候在对面桥头上，脸上挂着笑意，面对自己快步迎了上来。
蹇义分明觉得这位年轻人有些面熟，一时又想不起在什么地方见过。正纳闷，那年轻人已经急步上前，一脸灿然地向他伸出手：“幸会，幸会，蹇大人是无人不知的大明才子，名满天下的新科传胪，本人早已景仰在心。”
蹇义暗暗惊诧，女扮男装的当代花木兰么？这人怎么这副样儿？细眉秀眼，肤白唇红，脸蛋上还露着两个小酒窝。不单动作，连说话也轻声软言。
蹇义下马道：“公子过奖了。请问……”
来人一脸恭谨地说：“蹇大人似乎已经将下官忘了，前些时候，我们在乌衣巷殷府匆匆见过一面的，在下周灵非。”
蹇义这下想起来了：“哦，周大人有何贵干？”
周灵非道：“打扰蹇大人，下官在西华门外等候多时，唯盼单独和蹇大人谈一谈。”手往车轿方向一摊，“蹇大人，我已经在太平街上的金满楼食府订好房间了，请。”
自从来到金陵后蹇义绝少应酬，除了每日到宫中轮值当差，余下时间大都待在家中闭门谢客，今天算是他第一次接受别人宴请。
他俩来到太平街上金满楼食府，这家酒店宏敞亮丽，就是在这条火树银花彩映千姿的繁华大街上，也不落人后。
门童将马牵去拴在拴马石上，二人进得大门，蹇义看了看雅室内华丽的陈设淡然一笑，话中有音地说：“周公子，皇上厉行节俭，且身体力行，御宴上也不过才四样素菜，你胆子不小嘛，居然敢在大酒楼里盛宴请客，就不怕言官看见，奏你一本？”
“掏自家腰包请客，这不算违规吧？”
“周公子今天请我到这酒楼上来，不单单是为了喝茶饮酒吧？”
“呃呃……当然，我此番前来，是……是有一些心里话……想对你说说。”
“在宫里累了一整天，我此刻身心皆疲，正急着回家哩，那就请周公子快人快语，好不好？”
“好，好，那在下就直捣黄龙。”蹇义的直率分明让周灵非感受到了极大的压力，天气并不热，他却掏出手巾在额头上揩了揩额头，才嗫嚅说道，“蹇大人，我是特意来请求你帮忙的。前元时，我父亲曾做过润玉父亲的属下，两家过从甚密。我和润玉自小青梅竹马，两小无猜，我一直就很喜欢她。虽说她后来随父亲去了重庆，分别了那么些年，可是，我从来就没有忘记过润玉……”
蹇义道：“青梅竹马，两小无猜，哈，有这垫着底，哪里还需要旁人帮什么忙？”
周灵非道：“不不，润玉以前对我一直也是很好的，可是，自从她从重庆回来后，就有了明显的变化。而且这不是我个人的认为，连我四娘也感觉到了……”
蹇义一诧：“你四娘？”
周灵非道：“哦，就是润玉的四娘许羽卿，你上殷府赴过宴，不会不认识她吧？”
蹇义道：“哦，认识，当然认识。”
周灵非继续道：“我问过润玉身边的人。他们说润玉在重庆这么多年，以前一直不认识蹇大人，只是在快离开重庆之前才和你见过面。这是真话还是假话都不重要。重要的是，我现在要告诉蹇大人，如果从今以后，你不要再和润玉来往，我愿意给我父亲说说，他一定会在各方面给你大力照顾。你甚至可以提出条件，我想，我父亲有能力让你满意的。”
周灵非一时无语，神态忸怩，憋了半天很不自然地说：“蹇大人千万不要生气。我今天来求你，是因为我还算有点自知之明。从小，在我的生活圈里，别人就不太把我当成个男人看，但是，我又确确实实是个真正的男人。”
蹇义正色道：“周大人，我现在更需要提醒你的是，我是一个志存高远，有着雄心壮志的男人，但并不盲目自负。我很清楚，在你的眼睛里，我只不过是一个小不起眼的正六品庶吉士。如果我答应你的请求，你那执掌着大明军队后勤实权的令尊大人，完全有能力让我的日子过得很舒坦。但是，你更应该知道，殷润玉她不是一件属于某一个男人的礼物，而是一个有感情的活生生的人。她喜欢谁不喜欢谁，由你我在这里替她安排，你不觉得太荒唐了吗？”
周灵非霎时白脸赤红，绝望叫道：“蹇大人这番话的意思，就是拒绝在下的请求了？”
蹇义虎地站起来：“既然你自认为还算是一个外秀内刚的男人，那么，我希望你能够拿出真正男人的勇气，来处理你和润玉，和我蹇义以及其他任何男人之间的关系。”
那神态，就像高手饮酒，眼里只有酒量，没有对手。
周灵非泪花闪动，气急败坏嚷道：“蹇义，你实在太……太羞辱人了！”
“对不起，我还有事，不能奉陪。”蹇义不愿在这里再多待片刻，将周灵非撇在屋内，起身便走。
周灵非含着一包眼泪，痴视着蹇义跨出门槛，
蹇义忽地转身大声道：“周灵非，我想送你一句话。”
“啥话？”
“天行健，君子自强不息！”
周灵非浑身一震，死死咬着嘴唇，几缕血丝像细长的蚯蚓般在下颚上爬动……