一看到殷绛坐在堂上，蹇镕赶紧把鱼肉交给蹇昆上前问安：“恭贺殷大人高升，更欢迎殷大人下驾凤居沱做客，令寒舍蓬荜生辉。”
殷绛道：“我们一家老小前来华轮寺进香，有幸看到你在大江之上浪遏飞舟，雄姿英发，威风八面，于万人注视之下，捕获这条千斤腊子的非凡英姿。”
蹇镕提起茶壶逐一给客人掺水。
殷润玉和三位如夫人，还有许永卿的眼睛全凝在蹇镕脸上。
殷绛干咳一声，众人这才倏然一怔，恢复了常态。
蹇源斌看在眼里，心中很是欢喜，却不动声色道：“蹇镕还不下去洗洗，你身上又是血，又是腥味，别熏着了夫人和小姐。”
殷绛目送蹇镕离去，夸道：“令郎熟读经书，才华横溢，一手好字，鬼斧神工。本届秋闱不单一马平川摘得举人功名，还出人头地，荣登解元之尊，被令尊大人多年煞费苦心，培养为一个文武双全，胸怀兵甲，学贯古今、胸有韬略的俊杰英才，更有令我等老朽羡慕不已的青春少年的意气风发。正因为如此，我才有幸请到令郎，到知府衙门帮我负责来往公文。借他这支如椽巨笔，为殷某增光添彩。在重庆文人雅士汇聚的场合，令郎的不俗风采，更是令人仰慕啊。”
许羽卿装着随意的样子问道，“如此出类拔萃的贵公子，想必早就让蹇先生抱上孙子了吧？”
蹇源斌见这四姨太不过二十来岁，面如三月桃花，眉似初春柳叶，眼如一潭秋水，纤腰袅娜，妖娆尽现，不由得多看了她一眼，道：“镕儿年纪尚轻，现在正沉下心来，抓紧这最后的二十多天时间努把力，准备前往金陵参加春闱，所以迄今尚未提谈人家。”
许羽卿面露得意之色，飞快地溜了一眼润玉与二娘周氏。周氏与润玉目光相触，脸上装着无事一般，内里却是心花怒放。
殷绛看到几个女人眉来眼去，喜色满面，害怕让蹇家人笑话，微微皱了下眉头。
殷润玉呢？自忖已经被二娘和四娘看破了心事，羞红了脸儿，低眉垂首，不敢抬眼。
家宴备好，蹇源斌邀客人入席。
殷绛提提袍角，被主人邀至上首位坐下。
酒过一巡，许羽卿见只有蹇源斌夫妇作陪，问：“怎么不见贵公子入席？”
殷绛道：“蹇镕情况特殊嘛，他不单是你儿子，也是殷某幕宾，还眼巴巴等着他入席，来给我敬杯酒哩。”
“哈哈，既然殷大人高看犬子一眼，那就破回例吧。”蹇源斌遂吩咐下人通知蹇镕前来给殷大人敬酒。
殷绛笑吟吟看着蹇镕给自己斟满酒，端起杯子浮了一大白之后对蹇源斌说：“本届春闱，蹇镕高中解元不费吹灰之力。以令郎的才学，见识、能力，赴京会试，自是唾手可得。我已和新任知府办完交割，数日后便要起程。令郎到金陵会试时，请到吏部，或是殷府知会一声，容我虚席以待，为令郎接风洗尘。”
蹇镕很想看看殷大人的千金长得如何，又不敢造次，只好借拈菜的当儿悄悄用眼角余光瞟了一眼，发现她脸上的妆化得恰到好处，把女孩的娇嫩和艳丽都表现出来了，很是自然。
家宴过后，蹇源斌安排专船，送客人一家顺流而下，前往重庆朝天门码头。
就在主人送客人一同前往码头的半道上，蹇源斌一路上思来想去，终于没能忍住，压着嗓子对殷绛说道：“殷大人，请借一步说话。”
二人来到路边竹林盘下，蹇源斌开口道：“殷大人，源斌厚着脸皮，斗胆说一句掏心窝子的话。若是不中大人的意，就当是草民酒后胡言乱语，还请大人一笑置之。”
殷绛察言观色，自忖已猜中蹇源斌欲说何事，心中暗喜：“兄台但请直言无妨。”
蹇源斌道：“今天这条千斤腊子，竟然有可能做千里姻缘一线牵的红娘，让我蹇家人有幸得见殷小姐一面。刚才我和老伴已经商量了，贵千金美丽活泼，知书识礼，面相也良善，实在是万里难寻的好女子。”
把这话听在耳里的许羽卿下巴飞快一扬，向润玉丢了个眼色。润玉顿时红云涌脸，赶紧将脸扭开，去看那岸上的山，岸上的树，岸上轻快奔跑洒下一路响铃儿的牛，岸上干活的男人和女人……
江面上，一条柳叶漂儿梭子般划破清波，刘春儿挺立船头，“唰”地撒开渔网，江面上溅起万点水星。
殷绛喜得合不拢嘴，膝上重重一拍：“我早就看出令郎有经世之才，对他爱若奇珍，否则我也不会请他做我的幕宾呐……哈哈哈哈！”
润玉的目光一会儿看看在竹林盘下说话的二老，一会儿移到蹇镕脸上。她注意到蹇镕的目光飞上江面，落到了那个她已经见过的渔家妹子身上，那目光里分明透着一种明显亲昵与柔情。
一丝疑云，浮现在润玉脸蛋上。
殷绛满心欢喜：“我虽然没有征求女儿的意见，但我从她的神态中，已经清楚她的态度。这样吧，既然你我兄弟俩一拍即合，那我们就……”
殷绛道：“哈哈，我这一家子，可真得好好感谢，这条误闯进嘉陵江来的千斤腊子啊！”
送走客人，蹇源斌独自摇着一条双飞燕去了对岸磁器口渔市。
船到江心，看到刘春儿和她的柳叶漂儿已经顺水漂到了下游很远的地方。
此时已过散场时分，小街上清静了许多。
一见德高望隆的蹇先生大驾光临，白氏紧张得手脚无措，点头哈腰说：“请先生屋里坐，屋里坐。”
蹇源斌站在鱼铺门外道：“不了，不了，就在外面说吧。”
白氏端上一张小竹椅放在蹇源斌跟前，揣摩着问：“老爷是为……水妹子来的吧？”
蹇源斌道：“我为我儿子，当然也是为你女儿。”
白氏道：“哦……老爷但请吩咐。”