坐在山巅上，居高临下地眺望着山下的营帐，营帐一座连着一座，从脚下的长江边到天边，无边无际，无数的战马群，在这连天的营帐前云团一般飘过，连天无际的营帐仿佛一座座钢铁堡垒铺展在原野上。
李景隆等三人被亲军带到山坡下时，他们抬眼望去，只见朱棣站在山坡上，脚下就是一排排火炮，外红内黑的披风随着山风飘扬，恰似一朵红云。
三位朝廷代表见到朱棣，立即趴在地上磕头。
按照大明规制，大臣见了藩王必须磕头，可问题在于朱棣起兵后，已经被建文帝下旨告知天下，削掉了他的藩王封号，他现在已经是庶民之身。
但，枪杆子决定尊卑，三位朝廷代表顾不得规制礼仪，磕了头再说其他。
朱棣坐直身子，看着跪在面前的三位朝廷使臣，冷笑着明知故问：“公等来此，有何贵干？”
李景隆道明了来意，朱棣的回复跟上次没啥新意，若说有不同的话，那就是这次朱棣多了一个对天发誓。
但发誓管什么用啊，对于李景隆来说，自己本来就是他的手下败将，如今朱棣又有问鼎大宝之势，李景隆更不敢再去问什么了，只好灰溜溜地回到金陵，向建文帝汇报。
建文帝听后心想朱棣是铁了心要来夺自己的皇位了，他不甘心坐以待毙，便问李景隆：“曹国公，你说该咋办？”
李景隆说：“既然朱棣点名索要黄子澄、齐泰等奸臣，那就给他呗，给了他可能就退兵了。”
建文帝也真是走投无路了，只好让李景隆再去趟龙江驿，让他当面对朱棣说，黄子澄、齐泰等人不在京师，等抓到了就交给燕王处置。
李景隆听后明白，这是建文帝在忽悠朱棣。他更明白朱棣不是好忽悠的，于是心生顾虑，想了想慢吞吞请求建文帝：“上次燕王拒绝了我，我面子不够，最好派几个亲王一起去，或许朱棣看在弟兄情分上，会答应求和。”
建文帝觉得有道理，于是派谷王朱橞、安王朱楹与李景隆一起前去龙江驿议和。
见到朱棣后，亲亲三兄弟互相寒暄问候。
二王趁着朱棣心情大好的时候，赶紧将自己的使命说了。
朱棣听后脸一板：“两位王弟想一想，此时派你们给我捎来这样的假话，恰当吗？别忘了皇上削藩的屠刀很快也会落到你俩头上。这样的假话你们能相信果真出于皇上？这明明就是奸臣齐泰、黄子澄、方孝孺之流的出谋划策嘛。”
朱棣明知这是建文帝派来的议和使者，却硬是装作自己对这事的疑惑，说着说着引向了他的造反大旗“清君侧”上，而且提醒两位王弟，你们曾经也是建文帝削藩打击的对象啊，这样一来，朱棣就将自己的统一战线给建立起来了。
说到建文削藩，朱棣真情暴露，痛哭流涕：“诸王子或被剿，被囚，被戮，上天无路，入地无门，求生不得，求死不能。四哥我这才迫不得已，奋起做鱼死网破之争。哥哥请二位弟弟给允炆侄子带句话，他曾严令不准他的官兵伤害我，要活捉四皇叔，让我到孝陵搭茅棚居住，每日抄写《皇明祖训》三十遍，直到终老。待到金陵城破后，请他放心，四皇叔我也决不会伤害他，本王以其人之道还治其人之身，给他在孝陵搭间茅棚，让他抄写《皇明祖训》打发时光，直至终老。”
朱棣这番谈话起到了立竿见影的效果，谷王安王嚎啕大哭，说手心手背都是自家骨肉，站在哪一边都不落忍，表示从此后在这场叔侄争斗中不偏不倚，严守中立。
李景隆、谷王、安王回到金陵城如此这般一说，朱允炆面色惨白，曾几何时，朱棣步步退缩，交出兵权、交出燕山三护卫、交出三个儿子为人质、跑到北平街头装疯卖傻，只求他能放弃追迫，谁会想到此时今日，自己反过来欲割半壁江山给朱棣，他居然拒之不要！
建文四年六月初一，燕军离浦口已经号角相闻。
浦口与金陵城的下关隔江相对，乃南北交通要津，一旦浦口被占，金陵的北大门就被打开了。眼看得燕军即将兵临城下，朱允炆和他的近臣们手忙脚乱，穷于应对。
建文帝当然明白浦口的重要性，但因无将可用，只能派淮河之役落败逃回的盛庸匆匆赶去镇守。而原来守卫浦口的蹇贤，则被极为器重他的李景隆，调去守卫燕军的主攻方向金川门。
蹇贤过江后匆匆回了一趟家，看望二爸二婶，吃了一顿午饭。
由于军情紧急，蹇贤回到家中也仍然身着戎装，那几十斤重的盔甲穿在身上实在不舒服，吃饭时虽然把盔甲卸了，但是坐在那儿肩背挺直，神情冷峻，顾盼之间，颇具威严，只有在二爸二妈与他说话时，他脸上才会露出一丝笑意。
蹇义道：“贤儿，你是一员难得的良将，二爸万不能看着你为了皇室内部的权柄之争，白白送掉自己的性命。”
蹇贤一震，目光中透着惊喜：“二爸久在中枢，站得高，看得远，不妨把话说得更明白些？”
蹇义道：“一叶落而知天下秋，新帝登基之后，朝廷都做了些什么，想必你心中也很清楚。当此关键时刻，该做决断了。”
蹇贤道：“在侄儿和众多军官心中，燕王是当今天下第一英雄，比朱允炆不知强了多少倍，他若是做了大明皇帝，于国于民都是莫大的好事。可又想到皇上到底是道统所在，大家身受国恩，又不敢背负乱臣贼子的恶名。”
蹇义道：“你二婶这番话，已经把道理讲透彻了。朱允炆登基后，让几个酸儒撺掇着，都干了些什么好事？一是让方孝孺鼓动着整天埋头搞什么井田制，恢复上古周礼，全面复古，看似堂堂皇皇，实则沽名钓誉。”
蹇贤道：“皇上也真是糊涂得可以，把二爸提出的无需流血的削藩方法弃之一旁，硬让齐泰和黄子澄推着大搞武力削藩，削得来叔侄相残，天下不安，祸及万民，削出了今天这个不可收拾的局面。想我蹇贤，自从穿上这身战袍，原以为从此可以报效国家，却不曾想才短短四年工夫，老皇上留下的一个好端端国家，竟落得这般模样。”
刘春儿道：“报效国家，与建文和燕王谁做天子有什么干系，都是朱明皇室，待燕王坐了天下，难道他不需要臣子为他打理江山么？咱们又没架秧起哄嚷嚷武力削藩，日升日落，贤儿你伤心个什么劲儿？现在大臣们差不多都是这样的想法，可是，大家学的又都是道德文章，这种心里话，自然不能说出口，所以全都学会了说假话，在皇上面前，人人都做出一副忠肝义胆，为维护所谓的道统舍身成仁的模样。”
蹇义道：“大明天下既然已经被做侄子的弄得来一塌糊涂，事实已经证明他不行，那么，就只好换他叔叔来收拾喽！岂不闻爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”
“谢谢二爸和二婶点拨。”蹇贤想了想，又迟疑道，“二爸，咱带的兵，都可以做侄儿的死士，二爸往左，侄儿自然不会往右。不过……侄儿听说，前番庆城郡主曾往北军营中议和，皇上愿划江而治，割半壁江山与燕王，燕王不允，燕王说只要朝廷杀了黄子澄、齐泰、方孝孺，靖难事毕，他就重返北平。”
蹇义哼了一声道：“燕王已和皇上撕破了脸皮，待得兵临城下，诛杀三位大人燕王会就此罢手，重返北平么？就算燕王肯，那许多追随燕王，披肝沥胆、浴血沙场的将士们肯么？时至今日，燕王一旦过江取了金陵，做不做皇帝，就不是任何人可以决定的了，而是天意！”
蹇义起身，来回踱着步子道：“战争无关乎正义与非正义，不管文人把它描绘得如何热血沸腾，波澜壮阔，瑰丽离奇，它总是冷血的、残酷的，它的目的始终离不开对生命的杀戮。”他把手抚在蹇贤肩膀上，说，“贤儿，你要知道，天下者，非一人之天下，乃天下人之天下，皇帝无道，那就让有道者来取而代之吧！”
蹇义轻轻叹了口气，慢慢站起身，走到门边，打开门，举眼望去，只见大湖无波，一望无际，天空澄澈，宛如碧玉。