齐泰再道：“要扣就三个王子一起扣，何必放两个扣一个。削藩是一场硬仗，我皇万万不可儿女情长，优柔寡断。既然已经坐在了龙椅上，那就必须练就一颗六亲不认的铁石心肠！”
建文帝叹曰：“齐湘代岷周，一口气削了五位藩王，朕已经害死了朱姓皇家多少亲人啊。想到那一幅幅惨景，朕也是于心不忍了。再这么削下去，朕不就成了一个不仁不义之人了吗？”
黄子澄道：“皇上不能这么看待问题，你看看御案上那些奏折，那些被蕃王害死的平民百姓，何止是他们府中死的这几个人呢？皇上，你这是在为咱们大明朝割除毒瘤，拯救黎民哪。”
建文帝：“朕明白了，这仁和义，也有大仁和小仁，大义和小义之分啊。”
徐辉祖接着说下去：“臣的意思是，让这个最没规矩的朱高煦，去孝陵结草为庐，架木为屋，为太祖高皇帝守孝三年。如此既可捏住燕王命门，至少在三年之内，他不敢蠢动，还可以磨磨高煦这头恶虎的牙齿。”
蹇义出班躬拜：“如果遣回大小王子，独将二王子扣下，以燕王桀骜不驯的个性，极有可能立即与朝廷撕破脸，为大明带来难以想象之严重后果。”
梅殷、徐增寿出班曰：“蹇大人老臣谋国，言之有理，小臣附议。”
众臣也随声附和，争相附议。
“对对对，蹇大人说得对。”建文帝连连点头，“满天下的人都看着朕哩，还是当以骨肉亲情为重，放两个留一个，还不如好事做到底，送佛上西天，一并放了的好！”
朱棣的三个儿子平安归去没过多久，却有消息从北平传来：燕王疯了！
建文帝惊讶之后便是欣喜，如此一来，燕王来了个自行了断，那剩下的藩王们就只有乖乖等着被废被削的命了。真没想到，这么长时间里一直让他忧心忡忡的削藩大计，竟然会突然迎来如此喜人的局面。
可严重的问题是：燕王真疯，还是装疯？
若是后者，岂不是隐藏着更为严重的危机！
于是，建文帝需要的情报从北平源源不断传来，云：六七月的北平热浪滚滚，人们在大街上看到一个衣衫褴褛，又脏又臭的疯老头。他看到饭馆就闯进去抢人的酒菜吃，众目之下，喝骂声中，被人用棍棒打出。老头儿哭笑无常，有时摊在土中，任凭烈日暴晒，居然如同一具死尸，整日也不动弹一下。
张昺与谢贵也挤在人丛中，长时间地观看疯老头的举动。
建文帝在北平布政使频频发来的八百里加急中，看到四皇叔此刻变成一副不堪入目的模样，他又忍不住在朝堂上当着百官的面，难受得流下了眼泪。
燕王发疯，实因建文帝一道诏书而起。
宋忠到燕王府传诏，要调选燕府精壮兵马，前去戍守开平。
宋忠手捧圣旨，燕王无可奈何，只得开了册籍，任凭宋忠选调。
不期这燕王府护军中有两个旗官，一个叫于谅，一个叫周铎，皆是精壮孔武之好汉，恰恰宋忠选调中有他二人名字。他二人商量道，我等皆燕王心腹，等到燕王举义时，我二人在阵上一刀一枪，博得个封妻荫子，也不枉一身本事。今若调去守边，混迹于行伍之中，这辈子何日能出头？
遂用银子在管事人手中买脱名字，管事人得了好处，遂又另签两人。
那新签两人不服，访知于谅、周铎密议之言，就告在百夫长倪谅处。
倪谅闻知见事情重大，且自己脱不了关系，索性星夜奔往布政使司张昺处告变。
张昺一听，立即将二人秘密送往京师。建文帝听后大惊，传旨将于谅、周铎二人付法司审问。法司严刑拷打，审出真情，遂将二人斩首。
因二人口称“异日燕王举义”等语，遂降诏切责燕王。
诏曰：天下一家，国无两大。朕系高皇帝嫡孙，既承大统，王虽尊，属臣也。前入朝不拜，擅驰御道。朕念亲亲，屈法赦王。王宜改过，作藩王室。奈何蓄谋叵测，致及士卒有异日燕王举义之词，其为大逆不道甚矣。姑念暧昧不究，诏书到日，宜尽削护卫，以尊朝廷。特诏。
诏书将到之日，燕王先已从徐增寿派人送来的密函中探知，忙与道衍商量：“朝廷有诏来，迫我甚矣。此时若不举事，更待何时？”
道衍说：“此时尚早，王须耐之。”
燕王说：“非寡人不耐，诏书一到，何以对之。”
道衍说：“这也不难，殿下只托疾，不开读便了。”
燕王点头明白其意，于是连诏书也来不及看，便突然发了疯。
兵部尚书齐泰挺身而出，站在了武力削藩斗争的第一线。
在此之前，他与黄子澄说动了建文帝，以皇上的命义频发诏谕，彻底剥夺了燕王对戍边军队的指挥权，将燕王二十余年来精心打造的十七卫护军，编入了宋忠和谢贵节制的京军，并且敕令张昺、谢贵尽快查实燕王是真疯还是装疯，一旦查明燕王系装疯，马上将其全家拿下，无须送往朝廷，直接解往中都皇家大狱，充做高墙罪宗。
张昺决定深入虎穴，一探究竟。他与谢贵带了三名司官，以探病为名进了燕王府。