访华影响力
1971年7月，尼克松政府按捺不住踌躇满志的心态，对早些时候由总统即将开始的北京之行所引发的陶醉感和恐惧感进行仔细的评估。尼克松向国会领导人及内阁作了简明扼要的部署。国务卿威廉·罗杰斯分别与一些感到最紧张的国家和地区的大使们进行了磋商，包括台湾、日本和苏联的大使。所有的会谈都坚定地表明：除了会谈，长期交恶的中美两国并没有达成任何协议。
一项来自白宫的指示甚至命令华盛顿的官员们不要与新闻记者讨论与最高首脑会谈有关的安排、日程或政策意图。不仅是北京坚持要求保密，据称共产世界通常会对美国媒体的任何猜测性报道作出正式反应，所以一条错误的报道将会给敏感的会谈招来“杀身之祸”。事实上，美国政府的施压活动恰好收到了相反的效果，勾起人们的好奇心。在公开文明的社会中，总统关于这一重要行动意义的戏剧般的阐述是恰当和必要的。非寻常的新闻封锁会导致胡乱猜测，甚至给顺利举行最高级会晤带来更大的危险。
在通往北京曲折的道路上，美国外交面临的最迫切的问题是台湾的国际地位，特别是联合国的中国席位问题。但是人们普遍关心的是华盛顿－北京在印度支那战争问题上的合作具有哪些潜在的影响。华盛顿试图否认尼克松的北京之行与结束战争有任何的直接联系。尽管这样，大约一年以前，罗杰斯在东京接受电视采访时宣称：“共产党中国是未来印度支那的一个核心因素。如果他们能够明智地就此谈判，我们认为，我们会很快地制定出一个和平的解决办法。”显然，这种想法在目前仍然具有诱人的魅力，一些有关解决战争的问题极有可能会成为北京最高级会晤的一个内容。诚然，亨利·基辛格和周恩来在为时16个小时的秘密会谈中谈及了战争的问题。至少，基辛格一定会勾画出尼克松访华之前，美国事实脱离接触计划的轮廓。尼克松在北京受到热情欢迎的时候，共产党与美国在一边发生激烈战斗的可能性不大。
中美关系的影响中具有更深远意义的方面在于对苏联的影响。华盛顿把尼克松总统访华置于全球的视角中考虑，强调美国并没有忽视在防止核战争方面，它与苏联关系的重要性。然而，一支外交小步舞是必须要跳的。对于华盛顿－北京的缓和，莫斯科显然并没有发出警告，它并不寻求美国对此做出解释，而罗杰斯也不愿就此召见苏联大使。但是安纳托利·多勃雷宁例行的事务性地拜访美国国务院，给美国官员提供了一个方便的机会。多勃雷宁被邀请到了罗杰斯的办公室。两人一共谈了5分钟。罗杰斯向多勃雷宁证实，尼克松在宣布访华的讲话中所说的“并不针对任何其他国家”就是指苏联。尼克松还说：“如果不是任何其他国家的敌人，任何国家都可以作为我们的朋友。”
对于中美关系的解冻，苏联继续做出保持沉默的反应。苏联报刊只是刊载了为数不多的几篇文章，批评北京“与帝国主义相勾结”，言辞并没有苏联部长会议主席阿列克谢·柯西金的讲话那样尖刻。他在莫斯科会见来访的爱达荷州参议员弗兰克·策奇时直截了当地提请他注意，美苏正在赫尔辛基举行的限制战略武器会谈是“当今世界上正在进行的最重要的谈判”。这也许是在暗示，苏联人可能会对尼克松访华做出反应，方式是寻求与西方在谈判中对自己更有利的条件，而不是变得更加好战。华盛顿私下推测限制战略武器谈判可能会使尼克松和苏联领导人走到一起，共同签署，甚至在尼克松赴北京之前，举行美苏最高级会晤。
《纽约时报》在东京的记者发现，北京最高级会晤在日本也产生了强烈的效应。长期以来把自己的政治声誉的赌注押在与美国保持密切关系的日本首相佐藤荣作，因为华盛顿在进行冒险之前没有向其通报而丢尽了脸面。“我们也会保密的。”他抱怨说。东京的批评家要求佐藤辞职。为了自保，佐藤也提出要去北京，以图使日本在对本地区的任何安排中得到发言权。要求摆脱美国，拥有更大独立的民族主义情感被煽动起来。关注中日贸易新动向的多家日本公司取消了计划之中的日台贸易大会，有五六家船运公司称，它们不会继续从事与台岛的定期航运。显然，如果新的商业机会被开辟出来，它们都想成为中国的朋友。
尽管如此，在北京和台北之间做出任何选择对日本来说都是一件不容易的事情，并且佐藤还暗示，他并没有准备抛弃蒋介石，特别是台湾的联合国成员地位。“我们怎么可能抛弃一个长期以来一直忠实地遵守联合国宪章的国家呢？”佐藤问。“为了承担我们的应尽义务，作为世界上一个值得信赖的国家，我们不应该放弃自己的信誉。”
美国的主动行动不仅会把日本和中国拉得更近，也可能导致出现削弱东京依赖美国核保护伞的副作用，强化日本要求拥有自己的核导弹的企图，以威慑北京。
尼克松出访这一重大的冒险活动对国内的政治影响远远不能确定。民主党人当然对战争问题采取守势立场；他们面临尼克松将成为1972年的世界级政治家和和平缔造者的可能性，这一趋势也越来越明显。未来的民主党总统候选人看来只有为尼克松的阴谋鼓掌的分了。共和党议员、主张全面战争的堂吉诃德式的候选人皮特·麦克劳斯基显得更加孤独无助。
这种情况迫使民主党人把出路选在国内经济及其他被忽视的问题，还有尼克松的个人问题上。在一次于内布拉斯加州举行的由14位州长参加的会议上，共和党人表现出他们对尼克松再次竞选前景的担心。密歇根州长威廉。Ｇ。米利肯说，尼克松计划访问北京“是一个阴谋。但是1972年的经济状况将会影响到尼克松先生领导密歇根以及全国的能力”。密歇根的失业率是9%；其他的州长则表现出对农民过低的收入以及通货膨胀的担忧。的确，最新的统计数据显示，6月生活消费的物价指数上涨6%，为近15个月来增幅之最。联邦储备委员会主席阿瑟·伯恩斯承认在控制通货膨胀的努力中“收效甚微”。