访华前的一个插曲
当中国领导人向中美关系之门跨出了现实的一步时，他们进行了艰苦细致的努力，并且不得不与军事盟国进行不屈不挠的谈判，使它们相信中国与主要的敌对国的关系并不乐观。但解决尼克松访华问题要比上述谈判困难得多，因为它需要复杂的外交手段，而中国似乎能够胜任这次挑战。
为了得到盟国的信任，中国在新闻、宴会及世界范围的大臣会议上，都进行着积极的努力。《北京周报》告诉北越人民，中国是“你们可靠的后方”，向阿尔巴尼亚人民说“我们两国人民的心紧紧相连”，还向北朝鲜人民承诺“为了消灭共同的敌人斗争到底”。现在，为招待来访的阿尔巴尼亚外交部长阿伯德拉西斯·波蒂夫利卡在北京举行的晚宴上，中国副总理李先念做了全面的承诺：“支持阿尔巴尼亚和其他亚洲、非洲和拉丁美洲国家的人民及全世界所有革命国家的人民。”
当形势需要真正的勇士时，负责尼克松来访事务的周恩来总理站出来了。“关注亚洲学者委员会”由15名美国大学生组成，他们都非常理解毛泽东在中国进行的实践。周恩来在该团来访的31天时间里表现得非常出色，他对学生的到来表达了他个人最真诚的热烈欢迎，而且公开肯定了对他们政府的敌视态度。当谈到关系全世界利益的问题时，周恩来开始变得冷静起来。他表明了中国的立场：必须承认中国对台湾的主权，美国与国民党缔结的条约是“不合法的，不生效的，也是无用的”，北京在联合国中必须是代表中国的唯一合法政府，美国不仅要退出在越南进行的“非正义战争”，还要退出“整个印度支那”。
然后，周恩来又表现出他有魅力的一面。“在我们的国家，”周恩来告诉他的客人，“你们被看作是高级知识分子，你们担负的责任很重大。”他还赞许地评论道：“美国年轻人正在逐步提高政治觉悟。”周恩来建议：“你们回国后要向我们介绍更多的美国朋友，包括黑人朋友，让他们都来中国看一看。当然，我们也会回访。”
麻省理工学院专攻政治科学的哲学博士候选人，26岁的苏珊·舍克带着一丝不安问道：邀请理查德·尼克松访华的想法是如何产生的？周恩来回答：“我们为了使双方关系正常化，必须与你们国家的政府取得联系，并且要与你们国家的领导人达成共识。两国政府对关系正常化担负着主要责任。”性格温和的周恩来继而靠近这位年轻的学者，说：“如果苏珊·舍克是美国总统，事情就好办多了，可问题没这么简单。”