王直热心留守儿童的事，在社会上形成了很大的反响，各家媒体都纷纷来采访报道。许多外地的家长，看到王直助教中心的事迹后，千里迢迢地把孩子送来。
在新疆石河子市有一个小学生叫姚震，因为他太顽皮，不思进取，而且在学校经常打架，学习一落千丈，父母和老师根本就管不住他，甚至对他不抱任何希望了。
一次姚震的妈妈在电视上看到介绍王直助教中心的事迹。心中一动，决定把姚震送来，希望能医治好他的顽劣。
很快，姚震的妈妈把他的转学证办好，带着他踏上了遥远的路程，在火车上，小姚震想，到了助教中心是不是要劳动，不听话了是不是要体罚等等，随着火车越走越远，小姚震的心里也七上八下起来。
经过几天几夜的奔波，姚震和妈妈在南京下了火车，然后又转乘了汽车，来到泾县。车窗外的山越来越多了，山峦起伏，河水潺潺地流淌，姚震看着异乡的风景，一时心情愉快起来。下了车，只见路边一位白发的老人手里高举着一块牌子，上面写着“欢迎新疆同学姚震”，人家给他介绍，这位老人就是王直爷爷。王直迎上前去，紧紧地握着姚震的手。
来到学校，王爷爷还为姚震举办了一个很隆重的欢迎会。在会上，大家相互介绍，唱歌，看到小伙伴们这么快乐，姚震心里的疑虑也消失了。
第二天，姚震的妈妈就要回去了，临分手时，姚震有点依依不舍，心里十分难过。忽然，院子里响起一阵歌声，原来是同学们排着队伍背着书包上学去了。当他知道这些都是留守儿童时，姚震的心里才振作起来，他想我的爸爸妈妈虽然不在身边，我也要向他们一样好好学习。
在助教中心里，姚震的学习成绩一路上升，过去身上的许多毛病也没有了，妈妈在电话里听了十分高兴。别人常问他想不想家，姚震说：“不想，这里就是我的家，一个幸福的家。”
目前，王直助教中心里，有新疆、北京、贵州等地的学生一百多人。他们都在这里幸福地生活着，勤奋地学习着。
九年级学生路庆岭在日记中写道：
在王直助教中心这个大家庭里，有这样一位可爱的小弟弟，他的名字叫薛刚，今年11岁，读小学三年级，他的家离这里有90多里远。他爸爸妈妈常年在外打工，后来听别人说王直助教中心好，他爸爸就实地来察看一下，果然名不虚传。他爸爸回去后，就把他送来了。
薛刚活泼开朗，会打球，会下棋，很快我们就融入到一起了，我们都称他为小弟弟。小弟弟很快乐。每当图书室开放时，他都会坐在里面读书。通过阅读《十万个为什么》，小弟弟增长了许多知识，经常用学到的知识和我讨论问题，有时问得我这个高年级的姐姐也哑口无言。
弟弟说他在这里有家一般的感觉，王爷爷对我非常关心，就像我亲爷爷一样，身边有很多人疼我，爱我，他们让我感到温暖。让我感到，即使爸爸妈妈不在身边，我也是一个幸福的孩子。
八年级云南哈尼族小姑娘小噢布在日记中写道：
我是一个来自云南哈尼族的女孩子，三年前，我从那个遥远的地方来到了王直助教中心，中心虽然不大，但却布置得幽雅、干净、清新，让人看了舒服，从此，我就爱上了这里。
转眼几年过去了，我在这里受益匪浅，不但学到了很多知识，而且让我懂得了做人。过去，我总误认为世上好人不多，现在我才明白这世界是多么美好，一些好心人无时无刻不在关心着我们，党和政府的春风滋润着我们，让我们茁壮成长。
我有时想，在中国的其他地方，有没有像王爷爷这样的人呢？
未来还很长，人生还很长，有一天，我也会离开这个给我温暖、给我快乐的地方，但我将永远记住这里——我永远快乐的家！
载誉归来
王直老人的事迹受到社会的高度重视，各级政府和有关部门都亲自到助教中心，对留守儿童的现象进行调研，对王直老人的奉献给予肯定和帮助。
全国妇联发布的《全国农村留守儿童状况研究报告》中指出：“目前全国农村留守儿童（10~17岁）约有5800万人，如何对这些孩子进行教育管理成了一个摆在国人面前的重要课题。
这些留守儿童很难得到父母贴身的爱和关怀，也得不到父母的言传身教，得不到父母在思想认识及价值观上的帮助。在他们的意识里，父母是一个长期飘忽着的身影。是可望不可即的希望，他们幼小的心灵是孤独的，他们的成长是寂寞的，他们的价值观是模糊的，他们长期处于物质匮乏与精神困惑状态，可是他们是无辜的，他们不应该成为时代进步的牺牲品，他们与中国的发展息息相关，他们的生存发展关乎整个农村教育和社会进步。鲁迅曾发出‘救救孩子’的呼声，现在是该‘救救’留守儿童的时候了。”
2006年2月底，中央电视台制作“春天的约会——关注留守孩子”的一档节目，曾三次来电邀请王直去做嘉宾。2007年3月，《人民日报》、新华社、《光明日报》、《经济日报》、中央电台、中央电视台等十余家新闻媒体对此都作了典型报道。
2007年4月，电影《春风化雨》，由中国电影集团公司，中共宣城市委宣传部、泾县县委宣传部联合摄制完成。故事的原型就是王直老人，许多小演员就是助教中心的孩子，他们演得真实、生动，这标志着留守儿童的典型事迹，正式通过电影这一艺术形式展现在观众面前。
2009年9月20日，王直助教中心里的儿童们早早地围坐在电视机旁，他们打开中央电视台，一刻也不愿离开，终于，“第二届全国道德模范颁奖典礼”开始了，孩子们看到王直爷爷出现了，看到中央领导亲切地握着王爷爷的手时，孩子们激动地欢呼起来，掌声一遍遍地响起。
面对如此崇高的荣誉，王直心里十分激动，他在座谈会上发言说：“9月12日晚是我这一辈子最幸福、最自豪、最辉煌、最难忘的时刻，是党和人民给了我最崇高的奖赏——全国道德模范，当我含着热泪，捧着这沉甸甸的奖章时，我思绪万千。退休以后，我虽然为百姓做了一点力所能及的小事，党和政府却给了我这么高的荣誉，中央领导同志的亲切接见，会前会后省市领导的热情关怀，在京期间省文明办同志亲情的照顾，似一股热情暖流并激励着我在今后的日子继续努力工作，再创辉煌。
我创办王直助教中心已走过十一个年头，一千多名留守儿童在这里生活，已有近三百人圆了大学梦。近千名特困儿童通过我们的努力获得社会慈善人士和爱心企业家‘一对一’的无偿资助达320多万元。
一个人的事业追求和爱心奉献没有止境，更无顶峰，生命不息，奋斗不止，做一个好人，当一名合格的共产党员，始终坚持对党和政府负责，对社会负责，对需要帮助的孩子负责，对求助的家长负责，这就是我一生追求的社会责任感。”
王直身在北京，但他心里还在挂念着助教中心里的孩子，开完会，他就马不停蹄地赶回来了，他又回到孩子们的中间。
这次获得“全国道德模范”国家奖励他个人15万元，王直把奖金全部捐了出来，用于留守儿童危旧房的改造。
77岁的王直老人，将全部心血倾注在皖南山区留守儿童和贫困学子身上，十六年里，1000多名留守儿童在这里感受到家的温暖，400余名贫困学子在王直老人的捐助下圆梦大学。十六年来，王直老人以自己的默默奉献和绵绵情怀，为众多外出务工父母解除了后顾之忧，为全国5800多万留守儿童的管理教育，探索出了一条可供借鉴和推广的崭新路径。