枯风原，位于坠龙渊与流云集之间的一片广袤荒原。常年刮着干燥凛冽的罡风，植被稀疏，资源匮乏，除了少数几种耐旱的妖兽和生长在岩石缝隙中的特殊灵草，少有修士愿意在此长期停留。正因如此，成了苏月如选择的理想藏身之地。
按照原计划，他们将在枯风原深处寻一处隐秘之地，静待苏月如伤势痊愈，同时避过幽冥裂隙爆发后的风头。然而，计划赶不上变化。
就在他们离开遭遇陈贺的山林，继续向西北行进，即将踏入枯风原边缘地带的第二天，林凡察觉到了一些不同寻常的迹象。
天空中，修士驾驭遁光掠过的频率明显增加，而且方向大多朝着流云集。起初只是零散几道，后来渐渐增多，甚至偶尔能看到小队的遁光集群飞过。这些修士大多行色匆匆，脸上带着或兴奋、或凝重、或焦虑的神色，与坠龙渊大乱后西散逃命的景象截然不同，更像是……在赶赴某个焦点。
地面上，虽然人迹罕至，但他们途经一处干涸的河床时，发现了新鲜的、不属于妖兽的足迹和车辙印，方向同样指向流云集。甚至在一处背风的岩壁下，他们还发现了一处刚刚熄灭不久的篝火余烬，旁边散落着一些低阶灵果的果核和劣质符纸的碎屑。
“不对劲。”林凡停下脚步，与苏月如对视一眼，均从对方眼中看到了疑虑。
“前往流云集的人，突然多了起来。”苏月如蹙眉，“而且看他们的样子，不像是逃难，更像是……去参加什么，或者打探什么消息。”
她略一思索，从储物袋中取出一枚小巧的、刻有西海波涛纹路的青铜令牌，正是西海商会的内部传讯符。这种传讯符在一定距离内，可与同源令牌进行简单的信息传递，但距离有限，且容易扰。
苏月如尝试向流云集方向发送了一道极其简短的、询问近况的平安符讯。这是商会内部约定的一种试探性联络方式，若情况正常，对方会回复特定的安全信号；若情况有异，则可能石沉大海，或回复警示信号。
等待了约莫一炷香的时间。
令牌微微震动，一道微弱的神念信息传回。
信息很短，且有些断断续续，显然受到了距离或干扰的影响，但关键内容清晰无误：
“大小姐安？速归！集内暗流急！幽冥裂隙变引各方聚！悬赏出！林客卿像传！危！勿轻信！联系老钱！”
落款是一个特殊的、代表钱管事的暗记。
信息虽短，却如同惊雷，在林凡和苏月如心中炸响！
流云集果然成了新的漩涡中心！幽冥裂隙异变吸引了各方势力目光汇聚！这在意料之中。
但“悬赏出！林客卿像传！”这七个字，却意味着最坏的情况出现了——有人（很可能是幽冥殿、青阳门、初圣宗残部或其联合）发布了针对林凡的悬赏，并且连他的画像（或特征描述）都己在一定范围内流传开来！这意味着，他一旦在公开场合露面，就可能立刻被认出来，成为众矢之的！
“看来，枯风原不能去了。”林凡眼神冰冷。枯风原虽荒僻，但并非绝对无人，且距离流云集并不算太遥远。一旦悬赏传开，难保不会有贪婪之徒前往搜寻。他们带着伤者婴儿，目标明显，风险太大。
“我们必须立刻返回流云集！”苏月如果断道，美眸中闪烁着决断的光芒，“最危险的地方，有时反而最安全！流云集鱼龙混杂，人员流动极大，便于隐藏。更重要的是，西海商会在集内根基深厚，老钱既然传讯，说明商会内部至少还有我们可信任的力量和可用的资源！躲在商会内部或由商会掩护，远比在荒原上逃亡更稳妥！”
她顿了顿，看向林凡，语气带着一丝不容置疑：“你是为了救我和商会众人才陷入此等境地，西海商会绝不会坐视不管！老钱是我心腹，他的话可信。我们必须回去，借助商会的力量，搞清楚局势，再做下一步打算。”
林凡沉吟。苏月如的分析不无道理。在荒野中，他们如同无根浮萍，信息闭塞，补给有限，还要时刻提防妖兽和可能出现的追兵。返回流云集，虽然要面对更复杂的局势和潜在的暴露风险，但有西海商会这个地头蛇作为依托，至少能获得喘息之机、必要的情报和物资。