“空长了一身蛮肉，还不是成为了你的阶下之囚。唉，身子骨壮实有什么用！”
“哈，还满有点英雄气概啊。是不是还准备为阎锡山自杀呢？你要真愿意替他殉葬，咱看在老同学的分上，成全你！”
赵承绶赶紧道：“不是这个意思，我感到……对不起老同学！”
“你看你胡扯些甚呢？晋中决战你我双方死伤几万人，真可谓尸如山，血似海，难道是我们老同学谁对不起谁的问题吗？我看我们这一对老同学，最对不起的，还是我们手下那些兵娃娃。”
赵承绶道：“一将功成万骨枯，自古皆然，又岂能怨得你我带兵之人？”
赵承绶
徐向前缓缓摇着头说：“印甫啊，你想想，一个人从娘胎里生下来，长到十七八岁，人毛还没长全，当了兵，一仗打下来就没了。屋里老娘还巴巴地盼着儿子回去。有的家里还有婆娘，娃娃，一人战死沙场，可是全家地塌天翻啊！印甫，晋中这一仗，你我俩同学加起来，死了多少人？你手下的兵，我手下的兵，不和你我一样，也都是农民的娃娃呀！”
赵承绶也被感动了：“惭愧得紧，惭愧得紧。子敬，咱不及你，你是一员真正有着菩萨心肠的大将军哩！”
这哪里是审讯战俘？是只有博大襟怀的无产阶级革命家，才能予之以旧友情理交融的疏导谈心。
徐向前接着说：“印甫，你为阎锡山卖命打了这么多年仗，到现在还认不清蒋介石、阎锡山这些人，还想为他们去殉葬吗？现在过来了，我们欢迎你，把所有那些不必要的心理状态——什么惭愧啊，恐惧呀，懊悔啊，等等，一齐抛掉，学一些为人民做好事的新本领，今后还有好多好多的事，等着你去做哩。”
赵承绶半信半疑地：“咱能吗？”
“怎么不能？第一，到了后方，好好学习，改造思想，赵承绶学习进步了，就会影响你的旧部下跟着你学，第二，太原城里你有一定的社会基础，熟人多，朋友也不少，协助我们做做他们的工作，帮助他们认清形势，选择自己应当走的道路。你看，史泽波、李佩膺我们不是都放回去了吗？梁培璜、刘光斗、张翼、徐其昌在后方学得不错，很有成绩，还发了一份致晋绥军官兵的通电，我看写得不错。你看到了吗？”
“我看过。”
“有啥感想呢？”
“我罪过比他们大得多啊！”
“罪过大，怕我们杀你，是吧？那么好，咱放你回去，你把阎锡山的三万精锐部队全都丢光了，阎锡山正等着借你的头，来惩办你这败军帅，推卸他自己指挥无能之责，来为他的晋中惨败消消气。你决定吧，愿意用你的头去试试阎锡山的刀，咱马上成全你。”
“老同学，你可千万不能这么干！”
徐向前站起来，重重地在赵承绶肩膀上一拍：“你这个糊涂虫啊！糊涂一辈子了，现在该醒醒了！”
徐向前就这样耐心而亲切地疏导自己的战场上的对手，赵承绶绷紧的神经，渐渐也显得松弛起来。
徐向前突然话锋一转问赵：“既然是老同学了，就不用客气，给我提些意见吧，谈谈我在指挥上的缺点、疏漏？”
赵承绶尴尬万状，大幅度地摆摆手：“你别折杀我了，败军之将，要能看出你指挥上的缺点、疏漏，咱还能走到这一步！”
徐向前说：“你这一步走得好啊，再不要惭愧了，相反应当高兴才是，早过来比晚过来好嘛。如果你还在那边打仗，我的部下的子弹，可就认不清你赵承绶是我的老同学了！”
赵承绶说：“作为子敬的手下败将，没有资格提什么意见，不过，不过，从小常村到这辽西村，我们这一路上看到，在争取民心上，我们首先就输了一仗。大路两边，老百姓为你们攻打太原准备的门板、棺材堆积如山，担架队、物资运送队也是浩浩****。”苦笑着说：“我们，享受不到这样的待遇啰。阎锡山在山西辛辛苦苦搞了几十年的‘兵农合一’，到底不及你们共产党搞的土改呀，吹糠见米，一下子把老百姓全拢到你们那边去了。”
徐向前说：“就仅仅是因为土改，老百姓就完全拥护我们吗？印甫，你想想，抗战军兴，我们三十万红军被你们杀得还剩下三万人的最惨烈时期。换在任何一个国家，所剩三万红军都有可能不顾一切，和日本人联合起来，为被屠杀的战友报仇，而我们却以民族大义为重，咽下了这个深仇大恨，接受国民党改编，舍生忘死和杀害自己的刽子手联合抗日。中国共产党的民族大义，感动了中国人民这个伟大上帝，所以啊，老百姓才真心实意地拥护我们。”
徐向前就这样以故友之情与赵承绶谈了将近两个小时，再三勉励他丢下包袱，安下心来，好好学习。临送赵回住所，还说：“我等着你学习一段时间后，再请你回太原前线，聘你给我当高参，咱们一起打太原。”
曹近谦听后眨巴眨巴眼睛，喜上眉梢，陡地在额头上一拍，叫道：“啊呀呀，看来我们的命，这下是保住了！”
杨诚道：“没准，我们全都会被徐向前召去打太原哩。”
在辽西村住了半月，又要迁移驻地。四个人，只有两匹马。易科长让大家轮换着骑。赵承绶年长，职务也最高，自然骑了一匹，曹近谦官最小，但年龄比赵承绶还大两岁，也就骑了另一匹。遗下杨诚、沈瑞两个中年人，只好和易科长，以及几个押送战士安步当车了。
四个多月没出门了，这一日天朗气清，走到一马平川的晋中平原上，顿感胸襟开阔，心情也好了不少。