刘简摆了摆手，
“放心，我给他准备了一份大礼。就怕他……接不住。”
看着刘简胸有成竹的样子，苏荃悬着的心终于落下。她这才想起另一封密报，从袖中取出，神色又凝重起来：
“还有一封，昆明来的。”
刘简展开一看，眉头微挑。
密报上只有寥寥数语：
【“金一勺”己抵昆明，然吴三桂生性多疑，未曾召见。仅软禁于客院，三步一哨，五步一岗，严密看守。】
“被软禁了？”
苏荃刚放下的心又提了起来，
“吴三桂这条老狐狸，果然不肯轻易上钩。”
“不，恰恰相反。”
刘简将密信随手一扔，懒洋洋地靠在椅背上，
“他要是二话不说就把人请进去奉为上宾，我才要担心是不是鸿门宴。他越是怀疑，越是提防，就说明他心里越是在乎，越是渴望……渴望那一点活下去的希望。”
“现在，”
他眯起眼睛，
“就看谁先沉不住气了。”
……
与此同时，三条看不见的战线，在刘简的意志下，撼动着这个帝国。
京城。
米价疯涨，民怨沸腾。
城南的粥棚前，队伍从街头排到了街尾，饿得面黄肌瘦的百姓眼中，只剩下麻木。
索额图的八抬大轿刚出府门，就被飞来的石块砸中轿窗。
明珠府邸的大门，一夜之间被人泼满猪狗血，墙上用锅底灰写着斗大的血字——“国贼明珠，还我米来！”
朝堂之上，两大权臣当着文武百官的面，几乎是指着鼻子互喷，互相指责对方才是囤积居奇、发国难财的幕后黑手。
龙椅上，年轻的康熙皇帝脸色铁青，手中的朱笔被他生生捏断。
他终于意识到，这绝不是普通的商贾逐利，背后有一只巨手，正掐着大清的咽喉，意图动摇他的江山。
退朝后，南书房内，康熙的咆哮在房间里回荡。
“传朕旨意！”
年轻的帝王胸膛剧烈起伏，但下一刻，所有的愤怒都化为了冰冷的决断。他盯着户部尚书，声音不大，却字字千钧：“立刻开常平仓，平抑米价！另设粥厂，京师之内，朕不准有一个饿死之人！”
户部尚书连滚带爬地领旨而去。
康熙又转向一名近侍太监：
“八百里加急，传谕湖广、河南、东三省、江淮各地总督，命他们即刻调粮北上，不惜任何代价，填满京师的粮仓！”