“学术上的认可只是第一步。今天刘主任的话，你听明白了吗？”
“听明白了。”
苏婉宁的眼神渐渐清明。
“理论很美好，但通往太空的路，需要材料、工艺、控制无数块坚实的砖石来铺就。我的模型，只是其中一块形状比较特殊的砖，可能需要其他砖为它改变形状。”
崔教授满意地点头：
“能想到这一层，说明你真的成长了。真正的挑战，才刚刚开始。”
苏婉宁望向窗外，远处教学楼的玻璃窗在夕阳下熠熠生辉，宛如通往星辰的阶梯。
太姥爷笔记本里那节竹子的意象，再次浮现在她脑海——
每一次突破，都不是终点，而是为下一段攀登积蓄力量的新的开始。
东部军区某侦察营驻地。
一辆覆盖着伪装网的吉普车风尘仆仆地驶入营区大门。车门打开，顾淮率先跳下车，他身后的队员们虽然满身尘土，脸庞被烈日晒得黝黑，但每个人的眼神都亮得惊人，身姿依旧挺拔如松。
早已等候在旁的作训参谋快步上前，目光在顾淮和他身后那群虽然疲惫却士气高昂的队员身上扫过，脸上露出了毫不掩饰的赞许。
“报告参谋长！侦察分队顺利完成极限野外生存及渗透侦察任务，全员安全返回！这是任务报告！”
顾淮立正，敬礼，声音沙哑却铿锵有力，将一份密封的文件袋递上。
参谋长回礼，接过文件袋，他走上前，重重拍了拍顾淮的肩膀，又环视着他身后的队员们。
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“好！很好！”
参谋长的声音洪亮。
“你们选择的渗透路线上报后，导演部都震惊了！那条路，在地图上根本不存在！你们不仅按时抵达，搜集到了关键情报，还成功规避了‘敌军’主力，打乱了他们的全盘部署！这次，给你们记头功！”
没有欢呼，没有喧哗，但每一个队员的胸膛都挺得更高了，一种无声的骄傲在队伍中弥漫。
顾淮的脸上没有太多表情，只是眼神深处，闪过一丝如释重负的锐光。
傍晚，顾淮终于有机会清理个人事务。他坐在床边，就着昏暗的灯光，拿出信纸和笔。略一思索，他落笔写道：
“婉宁：
见字如面。
我已随队返回驻地，这次外出任务顺利完成，一切平安，不必挂念。
途中经过一段险峻山路，几乎无路可走。想到前辈们艰苦奋斗的精神，我带着队伍攀爬而上，最终成功抵达目标点。
站在山顶的那一刻，望着脚下绵延的群山和无垠的夜空，忽然觉得——我们虽然身处不同的环境，但那份迎难而上的心情，却是相通的。