头版下方，《淬火成钢：记某部侦察尖兵顾淮的成长之路》的标题赫然在目，署名“孟晚晴”三个字格外醒目。
报道文笔流畅，生动刻画了顾淮从士兵到指挥员的成长历程。但字里行间那些“知情人”的叙述，却让林南燕微微蹙眉——
“共同成长的战友”
“军区大院里共同奔跑”
“熟悉他的朋友透露”
……
这些若即若离的措辞，既维持着官方报道应有的庄重，又隐隐透露出超越工作关系的熟稔。起初林南燕并未在意，只当是自己多心。
直到某天在爷爷家，她无意间瞥见报纸上的一张合影——照片中顾淮身旁站着一位神采飞扬的女记者。
虽然只是黑白影像，但那位记者望向顾淮的眼神里，分明流转着难以掩饰的倾慕与温柔。
林南燕的心倏地沉了下去。
林南燕觉得作为好友，有必要替婉宁弄清真相。她不愿看到婉宁完成科研任务归来时，要面对任何关于顾淮的意外消息。
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于是她开始动用自己的所有人脉关系，悄悄打听顾淮与孟晚晴的过往。
梁斌得知此事后，在回信中郑重写道：
“这件事交给我来办。我认识几个从小在军区大院长大的朋友，关系很铁，我去找他们打听。”
夜色如墨，营地熄灯号早已响过。
顾淮靠在椅背上，指间的烟快要燃尽，猩红的火点在黑暗中明灭，映照着他紧锁的眉头。
孟晚晴的归来，不仅仅是一个故人的出现，她是一把钥匙，粗暴地打开了他刻意尘封的、属于整个青春时代的记忆闸门。
那是大院里的青梅竹马，是贯穿了他整个少年时代的、热烈如火的红色身影。
他闭上眼，几乎能闻到军区大院里那棵老槐树的香气，能听到他们一群半大孩子追逐打闹的喧嚣。
而孟晚晴，永远是那群孩子里最扎眼的一个，漂亮、霸道、像个小太阳，理所当然地占据着他身边的位置。