天王府的火海仍在疯狂肆虐，浓烟遮天蔽日，将大半座天京城笼罩在一种末日般的昏红与灼热之中。
然而，就在这吞噬一切的烈焰边缘，一片相对开阔的、原本属于天王府前广场的废墟上，却上演着另一场截然不同，却同样震撼人心的终局。
广场四周，已被闻讯赶来的湘军各营层层叠叠地包围。
刀枪如林，旌旗猎猎，无数双眼睛虎视眈眈，盯着广场中央那支孤零零的、却异常沉静肃杀的队伍。
那是大约五千名太平军将士。
他们大多衣衫褴褛，带着连日血战的伤痕与烟熏火燎的痕迹，许多人连像样的兵器都没有，手中握着的是断裂的长矛、卷刃的刀，甚至只是削尖的木棍。
然而，他们的队列却出乎意料地整齐，沉默地肃立着，脸上没有恐惧，没有慌乱，只有一种近乎麻木的平静，以及深藏眼底的、即将燃尽的最后火光。
队伍最前方，挺立着一人。正是康禄。
他褪去了所有伪装，穿着一身不知从何处寻来的、早已破损不堪的太平军高级将领服饰，虽然不合身，却被他穿出了一种决绝的威严。
他的脸上没有了往日的阴影与模糊，清晰地映照着不远处天王府的熊熊火光，神色平静得可怕，唯有那双眼睛，深邃如古井，倒映着跳跃的火焰，也仿佛燃烧着某种超越生死的执念。
他缓缓扫视着周围黑压压的、如同铁桶般的湘军包围圈，目光所及，那些原本因疯狂劫掠而亢奋不已的湘军士卒，竟莫名地感到一阵心悸，喧嚣声不由自主地低了下去。
“康禄！果然是你这个叛徒！”包围圈前方，一名湘军参将认出了他，厉声喝道，“曾大帅待你不薄，你竟背叛大帅，助纣为虐！如今大势已去，还不速速跪地投降，或可饶你全尸！”
康禄闻言，嘴角竟勾起一丝极淡的、略带讥诮的弧度。
他没有回答这参将的话，甚至没有看向他，而是微微仰头，望向那烈焰焚天的天王府方向，仿佛在凝视着某个只有他能看见的存在。
“弟兄们，”他的声音不高，却清晰地传遍全场，带着一种奇异的、金属般的震颤，“天京已破，天国将亡。城外，是数十万如狼似虎的湘妖；脚下，是浸透我等同袍鲜血的土地。突围？无路。投降？”他顿了顿，声音陡然转冷，如同寒冰，“无非是引颈就戮，或为奴仆，任人宰割！”
五千太平军依旧沉默，但那沉默中，有一股悲壮的死志在凝聚、升腾。
“我太平将士，自金田而起，转战万里，所求者，无非天下大同，人人平等！”康禄的声音陡然拔高，带着一种近乎宗教殉道般的狂热与凄厉，“今日，事虽不成，志不可夺！与其跪着死，不如站着亡！与其死于湘妖刀下，不如……焚我残躯，以证此心！让这冲天烈焰，照亮我等最后的忠魂！让这湘妖看看，什么是天国之士！”
“焚我残躯！以证此心！”
“焚我残躯！以证此心！”
五千人齐声应和，起初低沉，随即越来越高亢，越来越整齐，汇聚成一股震撼人心的声浪，竟然暂时压过了周围的喧嚣与远处的火声！那声音中充满了绝望的决绝与悲壮的骄傲。
包围的湘军被这突如其来的、整齐划一、充满死亡气息的呐喊震得心神摇曳，不少人脸上露出了惊疑不定的神色。
他们见惯了溃逃、见惯了投降，却从未见过如此主动、如此整齐地寻求集体死亡的场面！
就在这时，康禄猛地转身，面向自己身后的五千将士，双臂张开，仿佛要拥抱他们，又仿佛在迎接什么。
他闭上双眼，口中开始念诵一段古老、拗口、音节奇异的咒文，那声音不大，却仿佛带着某种魔力，直接渗入在场每一个人的心底，带来一阵莫名的寒意与悸动。
随着他的念诵，他脚下那片焦黑的土地，竟然隐隐浮现出淡白色的、细微如萤火的光芒！那光芒起初只是几点，随即迅速蔓延、连接，构成一个覆盖整个广场中央区域的、复杂而玄奥的巨大光纹图案！图案的中心，隐约是一条盘绕昂首的巨蛇形态！
“白螭遗泽，助我残魂！”康禄蓦地睁开双眼，那双眼睛此刻竟完全变成了淡金色的竖瞳！他咬破舌尖，一口蕴含着奇异白色光点的鲜血喷向空中，厉声长啸，“以我之血，引地脉残灵！以五千忠烈之魂为祭——焚！”