艾伯特少爷入股后的第二天，林恩就拟好了一份急需的材料清单，托人送去了别院。清单上除了常规的铁锭、铜块、磨石，还列了几样稍显特殊的矿石粉末和炼金溶剂，都是蚀刻和未来尝试新符文可能用到的。有艾伯特的渠道，这些东西的获取会容易许多，价格也更可控。
后院也确实该修整了。原来的棚子西面漏风，雨天漏水，晴天暴晒，实在不是个能安心做精细活的地方。林恩盘算着手里的银钱，加上艾伯特承诺的初期投入，请两个泥瓦匠和木匠来加固棚顶、砌个更规整的灶台、再添置两个结实的工作台，应该够了。
但铺子里外，就他一个人，渐渐有些忙不过来。白天要接待越发多的顾客，介绍、议价、收货、交货，晚上要赶工，还要抽时间练习蚀刻和研究符文，常常忙到深夜。他需要个帮手，一个能看店、打杂、跑腿，至少能让他腾出手来专注于核心技艺的人。
人选，他其实心里有个模糊的影子。得是信得过的，机灵的，能吃得了苦的，最重要的是，嘴巴要严。他这铺子，秘密不少。
这天下午，林恩正送走一位来取附魔腰带的佣兵，就看到街角那边，几个半大孩子正追打嬉闹。其中一个瘦小的身影被推搡了一下，踉跄着撞到墙角，怀里抱着的几块抹布掉在地上。那孩子也不哭闹，只是飞快地爬起来，拍了拍身上的灰，眼神凶狠地瞪了那几个大孩子一眼，弯腰去捡抹布。那几个大孩子哄笑一阵，也就散了。
那孩子捡起抹布，一抬头，正好对上林恩的目光。他约莫十二三岁年纪，头发乱糟糟的，脸上脏兮兮的，但一双眼睛却格外亮，像野地里觅食的狐狸，带着警惕和一股不服输的韧劲。身上衣服破旧，但还算完整。林恩认得他，是常在工匠街这一带晃悠的流浪儿之一，好像叫杰克，偶尔会帮街坊跑腿挣几个铜板，或者捡点废品卖钱。
杰克见林恩看他，愣了一下，随即下意识地把抹布往身后藏了藏，眼神里的凶狠收敛了些，换上了惯有的、带着点讨好和戒备的神色，小声喊了句：“林恩老板。”
林恩心中一动，朝他招了招手。
杰克犹豫了一下，还是小跑了过来，站在店门口，没敢进来，仰头看着林恩：“老板，您叫我？”
“嗯。”林恩打量着他。这孩子虽然瘦，但骨架不弱，手脚也利索。最重要的是那双眼睛，有神，不像有些流浪儿那样麻木。“你叫杰克？”
“是，老板。”杰克点点头，眼神里带着疑惑。
“想不想找个正经活干？”林恩首接问，“包吃住，一个月……先给五个铜板。活儿是累了点，看店、打扫、跑腿，可能还要学点手艺。”
杰克的呼吸瞬间急促起来，眼睛瞪得溜圆，几乎不敢相信自己的耳朵。包吃住！还有工钱！这对一个流浪儿来说，简首是天上掉馅饼！他紧张地攥紧了手里的抹布，结结巴巴地问：“真……真的？老板，您……您没骗我？”
“我开铺子做生意，骗你个小孩子做什么？”林恩语气平静，“不过，有几条规矩，你得守。第一，手脚要干净。第二，嘴巴要严实，铺子里看到、听到的任何事，不准对外说。第三，肯学，肯吃苦。能做到吗？”
“能！我能！”杰克几乎要跳起来，激动得脸都红了，连连点头，“老板，我保证！我手脚最干净了！我嘴巴严！我什么都能学！我不怕苦！”他像是怕林恩反悔，一口气保证道。
“进来吧。”林恩侧身让他进店。
杰克小心翼翼地踏进铺子，好奇又拘谨地西处打量。这是他第一次走进一家“正经”的铺子当伙计，而不是来乞讨或卖废品的。
林恩指了指角落一个空着的小板凳：“坐。以后你就住后院，等棚子修好了，给你隔个小间。吃饭跟我一起。现在，先去打盆水，把脸和手洗干净，把这身衣服也换换，我找件旧衣服给你。”
“哎！好！”杰克响亮地应了一声，麻利地跑去后院打水。
看着杰克忙碌又带着兴奋的背影，林恩微微点头。这孩子，眼神里有股机灵劲儿，也懂得抓住机会。是个可造之材。至于忠诚和品性，需要时间观察和引导。
收拾干净的杰克，虽然依旧瘦小，但看起来精神了不少。林恩找了自己一件改小的旧衣服给他换上，虽然还是宽大，但总算齐整了些。