黎明前的黑暗，是凯岩城一天中最沉寂的时刻。煤烟味似乎也被寒意凝结，只有远处高炉永不熄灭的暗红火光，在浓雾中投下模糊的光晕。工坊地下室内，炉火压得极低，仅能提供一丝微弱的暖意和照明。林恩几乎一夜未眠，不是在休息，而是在脑海中反复推演、完善着应对矿洞危机的初步方案。杜尔根和杰克也早早醒来，三人沉默地吃着简单的干粮，空气中弥漫着大战前的凝重。
天色微亮，杜尔根便悄无声息地离开了工坊，如同融入晨雾的影子。杰克则按照林恩的吩咐，守在工坊临街的门后，透过门板的缝隙，警惕地观察着外面尚且空旷的街道。
林恩利用这段时间，仔细检查了工坊内储存的材料。情况比预想的稍好。杜尔根在他离开后，将工坊维持得井井有条，常用的基础金属、燃料、药剂原料都有一定储备。虽然缺乏高端的附魔材料，但用于制作临时性、强化版的预警、防护和净化物品，基础是足够的。他立刻动手，开始处理几样最急需的材料。
约莫一个时辰后，后院那扇隐蔽的小门被有节奏地轻轻敲响。杰克迅速确认后，拉开了门栓。杜尔根率先闪身进来，身后跟着两个身影。
一个是哈里斯，林恩离开前工坊的副手，一个身材壮实、性格沉稳的年轻矮人。但此刻，他脸色苍白，眼窝深陷，嘴唇紧抿，透着一股强行压抑的惊悸和疲惫。他右手小臂上缠着厚厚的、还渗着点点暗红的绷带，左手则紧紧抓着一面用粗布包裹的、边缘有些变形的物件——正是那面受损的【先祖之誓】小圆盾。
另一个是卡尔，矿工巡逻队的小队长，一个精干瘦削、皮肤黝黑的人类中年男子，眼神锐利，但此刻也眉头紧锁，脸上带着风霜和忧虑。他腰间挎着一把砍刀，背上还背着一把保养良好的猎弩。
“林恩！”“林恩先生！”
两人看到站在地下室中央的林恩，眼中都爆发出难以抑制的激动和……如同看到主心骨般的希冀。哈里斯更是上前一步，声音有些沙哑：“你……你可算回来了！”
“哈里斯，卡尔队长，辛苦你们了。”林恩迎上前，目光扫过哈里斯手臂的伤和那面盾牌，心中沉重。他示意两人在工作台旁坐下，杜尔根立刻递上热水。
“废话不多说，情况紧急。”林恩开门见山，目光沉静地看着哈里斯，“哈里斯，把那天在矿洞里遇到的情况，仔仔细细，再跟我说一遍，不要漏掉任何细节，尤其是……感觉。”
哈里斯深吸一口气，双手捧着水杯，指节因为用力而发白，开始叙述。他的描述比杜尔根信中所写更加详细，也更加令人毛骨悚然。
“……我们往下走，越走越冷，不是天气冷，是骨头缝里往外冒寒气。黑雾像活的一样，贴着地面、墙壁飘，闻到那股铁锈混着……烂肉的味道，脑子就发晕，想吐。低语声一开始听不清，后来……后来就变了！”哈里斯的身体微微颤抖，“它开始说人话！是通用语！断断续续的，但很清楚！我听到……‘血肉……新鲜的……’、‘契约……未完成……’、‘开门……需要钥匙……’还有……‘工匠……灵魂……甜美……’！”
“工匠的灵魂？”林恩瞳孔一缩！这与王都“暮色会”对特殊灵魂的渴求，对上了！
“对！就是这个词！”哈里斯脸上露出恐惧，“那声音……充满了恶意，像是有无数根针在扎你的脑子！然后，就在那个拐角，我们听到了铁链拖地的声音，还有……啃骨头的声音！我举着盾牌走在最前面，刚探出头，一股黑气就扑了过来！速度太快了！”
他猛地将放在腿上的粗布包裹打开，露出里面的盾牌。
林恩的目光瞬间凝固了。
盾牌中央，那道狰狞的爪痕触目惊心！它不是简单的撕裂或砍凿，边缘呈现出一种不规则的、仿佛被强酸腐蚀后又强行撕开的痕迹，泛着一种暗沉沉的、如同干涸血迹般的紫黑色光泽。爪痕周围的金属质地也变得酥脆，轻轻一碰就有碎屑落下。最令人心悸的是，盾面上那些原本应该流转着微弱白光的【先祖之誓】符文，此刻光芒极其黯淡，仿佛风中的残烛，而且光芒中夹杂着丝丝缕缕不祥的黑气，如同附骨之疽，在不断侵蚀着符文的结构。
林恩伸出手，指尖轻轻拂过爪痕边缘。一股冰冷、粘稠、充满憎恨与吞噬欲望的邪恶气息，顺着指尖瞬间传来，让他手臂的寒毛都竖了起来！这绝非凡俗武器所能为！这是蕴含了深渊邪能的攻击！