张天祐拍着大腿说道：“咳，忘了给耿再成那小子发信号，要他不要攻城了！哎呀，疏忽、疏忽了！”此时，前来接应的那一部历阳元军也已经撤回城复命去了。
“小的瞧见官军大队人马正要进城，想必他们刚才是去追耿统领了，咱们何不来个亡羊补牢，乘乱杀进城呢？”汤和怂恿道。
“有把握吗？咱们这点人马！”
“官军已是疲惫之师，也多半天没有吃饭了，我等养精蓄锐、酒足饭饱，料想不难挫败。张爷，咱们不如放手一搏！”其实汤和多半也是为元璋考虑，此计一旦失败，张天祐定然会将责任尽量往元璋身上推，那时元璋就不好分辩了。
“好吧！咱爷们也不能叫人家小瞧了，那就干他爷的！”张天祐袖子一撸，站起身表态道。
由于出其不意，而且元军确乎已是强弩之末，在张天祐部的奋勇冲杀下，他们只得拼命往城里撤。情况万分危急，一旦元军进了城，那今天的整个计划就全泡汤了，将来也别指望着能再智取历阳城了，所以大伙必须抢在城门关闭之前冲进去。
身为小总管的汤和奋不顾身地率部向小西门方向狂奔，终于抢在了元军前面。城上的守军见状，来不及等城外的队伍进城，赶紧往上拉吊桥。汤和见势不妙，口里大呼了一声“不好”，然后便旋风般冲到了吊桥上，举起手中的大刀猛砍吊桥两侧的绳索。所幸那绳索不是钢铁制成的，经不起汤和的几刀，顿时就断掉了！汤和乘势率部杀进了城，很快张天祐也率部赶到，大家一起从小西门杀入历阳城。
城内的元军不足千人，根本不是汤和等人的对手。入城以后，除了一路追杀元军，汤和还没忘做两件要紧的事：一是浇灭烟火，防止历阳元军向他处报警求援；二是派人立即封堵小西门，防止城外元军杀入。城外的元军急切之下，改向北门进攻，汤和所部先行一步，硬是用石头把北门给牢牢堵死了。
窄小的历阳城只有小西门和北门两座城门，所以防守起来就容易得多。如此一来，可苦了那些在城外忙活了大半天的元军，他们进退失据，而城中的也先帖木儿见大势已去，便伙同亲信趁乱缒城逃走，最后率领残部逃奔他处。
失之东隅，收之桑榆，张天祐等人侥幸夺城，但耿再成、冯国胜等人却并不晓得他们已经拿下了历阳，根据以往的经验以及对张天祐能力的判断，大家觉得他们多半是凶多吉少了。
当耿再成部失利的消息传到郭子兴这里时，那通报的人听风就是雨，给加上了一句：“张舅爷等皆陷没于历阳城里！”
郭子兴闻此噩耗不禁大惊失色，他立即把元璋找来，声色俱厉地数落道：“都是你小子出的好主意，如今天祐等人没了下落，你叫本帅如何向夫人交代？”
元璋赶忙向前来通报的人仔细了解了情况，接着便答道：“帅父先别乱了方寸，舅父他们或许还有一线生机，还是容咱先率部前去历阳解围吧！”
当初郭子兴出于私心，才派了张天祐这等成事不足、败事有余的家伙前去历阳，如今出了差池，也在情理之中，自知理亏的郭子兴只得同意了元璋的请求。
正当元璋准备率部出发时，忽然有人来报：“官军遣使前来招降！”打听之下，方知是屯驻于新塘、高望及青山、鸡笼山等地的元军，他们由元太子（爱猷识理达腊）、行省枢密副使及民兵元帅陈野先等人统率，总兵力不下十万之众。
真是祸不单行，郭子兴越发惶恐不安，于是又不得不把女婿暂留下来商议对策。元璋转了转脑瓜子，献计道：“而今新近归附的官军一时都不堪大用，眼下这情势，实在不宜树敌过多！总得想个法子叫他们知难而退才好！小婿倒有一计策，还请帅父定夺！”
郭子兴赶紧要元璋说出计策来，等他说完，郭子兴便笑道：“众人里就你小子鬼点子最多，本帅也只有再信你一次了！”
原来，元璋是突然记起了当初前往庐州的旧事，当时左君弼以大阵仗迎接元璋一行，着实令元璋不由得感叹庐州方面兵力之雄厚、步伍之严整，军令肃然而不可轻犯！如今他也想营造出庐州那般感觉来，也让元军来使受一番震动才好。于是元璋建议郭子兴赶紧把城中的所有精锐人马都集合到南门来，大伙全副武装，齐整整地沿着大路排开，然后再通知那使者由南门入城。
使者进入城门后，突然接到了一个过分的命令：“我们大帅有令，命你以膝行去见大帅！”
使者觉得欺人太甚，就是不跪，众人于是一致斥骂道：“直娘贼，还不跪下！”
那使者乃是一耿介刚正之士，就是死活不跪，最后被强行拖着去见郭子兴。两旁的刀斧手一长溜排开，郭子兴则穿戴齐整地端坐在大堂上，他见到使者后，忙厉声道：“大胆狂徒，见了本帅还不下跪！”
受此大辱，那使者已经怒了，立即回骂道：“男儿跪天跪地跪父母，何时要跪你这反贼了？真是笑话！”
元璋暗暗佩服这人的志节，不想郭子兴却被彻底激怒了，不顾一切地大呼道：“来啊，把这厮给我拉下去剁成肉酱，拿去喂狗！”
“两国交兵，不斩来使！帅父请息怒！”元璋在一旁小声劝道。
“不行，今日本帅非杀了这厮不可！”
元璋只好贴近郭子兴耳畔小声说道：“帅父息怒，您若是杀了他，咱这空城计可是如何往下演？小不忍则乱大谋，就让他先嘴硬去吧！”
郭子兴平复了一下情绪，只得对着那来使说道：“好吧，若杀了你，有失本帅的英名，先饶你一条狗命！回去对你家主子说，本帅可不是吃素的，有种他尽管来！”
次日，那支前来招降的元军果然不战自退，滁州的危机得以暂时解除。于是郭子兴对元璋等人笑道：“昨天咱戏演得可是够真，因为本帅原是真有心要杀那厮的，装恐怕是装不像的！那厮见本帅毫无惧色，必是内心已先怕了，哈哈！”
待确定招降的元军退去后，元璋立即带着两千精锐人马前去接应那些从历阳败退下来的士卒，并试探着向历阳城进发。耿再成已经率领主力暂往别处安置了，一路上元璋收拢了耿部的溃散士卒多达上千人。
等到元璋先行带着徐达、李百室及骁勇数十人，趁着夜幕来到历阳城下欲探明究竟时，这才发现此地已为自家人所有，大伙自然欢喜不已，并火速派人回滁州报捷。
不过这一回张天祐没忘了邀功，只是因为周边残余元军的干扰而耽误了一天，但他的使者还是先于元璋的使者到了滁州。郭子兴闻讯大喜道：“真是正打歪着，虚惊一场！不过，还是咱这女婿没白招，这小子的鬼点子看得人眼花缭乱，真是叫人不能不多疼他些！”