【明·永历七年·夏·安龙行宫·游廊】
蝉鸣如雷，燥热难耐。
朱慈炤抱着一摞经书，正走在行宫的游廊上。迎面走来几个人，鬼鬼祟祟的。为首的一个，尖嘴猴腮，眼神飘忽，正是内阁大学士马吉翔。
这马吉翔，本是锦衣卫出身，靠着阿谀奉承爬上了高位。在朱慈炤眼里，他就是书里那个心术不正、庶出嫉妒的贾环。
“站住！”马吉翔叫住了前面一个小太监。那小太监神色慌张，怀里似乎揣着什么东西。
“怀里藏着什么？拿出来！”马吉翔厉声喝道。
“没……没什么……”小太监吓得浑身发抖，“是……是皇上赏的一块点心……”
“点心？”马吉翔冷笑一声，给身边的番子使了个眼色。番子冲上去，一把揪住小太监的衣领，从他怀里搜出了一个蜡丸。
朱慈炤心头一紧。蜡丸。那是永历帝给李定国的密信！书里宝玉私藏了琪官送的茜香罗汗巾子，被贾环告了密；如今，这小太监私藏了给李定国的蜡丸，也被这马吉翔（贾环）抓了个正着！
“好啊！”马吉翔捏着那蜡丸，像捏着一条毒蛇，“勾结外藩，图谋不轨！走！去见秦王（孙可望）！”
【明·永历七年·夏·行宫大殿前】
黑云压城。一场暴雨即将来临。
大殿前的广场上，跪满了文武百官。孙可望并没有来。他不需要来。他派来了他的心腹大将，也是安龙行宫的“总管”——张胜（呆霸王）。
张胜坐在一把太师椅上，手里拿着一根手腕粗的水火棍。他面前，跪着那个送信的小太监，还有牵连出来的礼部尚书吴贞毓。
“说！”张胜把玩着那颗蜡丸，“这信是谁写的？要送给谁？”
吴贞毓虽然是个文弱书生，此刻却昂着头，一脸正气：“信是本官写的！是要送给晋王李定国，请他来救驾！”“你们这帮乱臣贼子，囚禁天子，作威作福！李晋王早晚会带兵来杀了你们！”
“乱臣贼子？”张胜怒极反笑。“好！好一张利嘴！”他猛地站起身，手中的水火棍狠狠砸在地上。“给我打！往死里打！打到他闭嘴为止！”
“行刑——！”
几个五大三粗的行刑手冲上来，将吴贞毓和小太监按在地上，扒去了裤子。
啪！第一棍下去。皮开肉绽。
朱慈炤躲在廊下，闭上了眼。这声音，让他想起了《石头记》里，宝玉挨打时的惨状。“一百杀威棒，打得皮开肉绽，鲜血淋漓。”那时候，大观园里的姑娘们都吓哭了，袭人、宝钗、黛玉都来送药。可现在，谁来给吴大人送药？
啪！啪！啪！棍棒入肉的声音，伴随着吴贞毓的惨叫声，在空旷的广场上回荡。
“别打了！别打了！”大殿内冲出来一个人。是永历帝。他披头散发，连鞋都没穿，跌跌撞撞地跑出来，扑在吴贞毓身上。
“是朕让他写的！你们要打就打朕吧！”永历帝哭喊着，像极了书中那个护着宝玉的王夫人。“我就这一个儿子（忠臣），你打死他，我也活不成了！”
张胜见皇帝出来了，也不敢太过造次。他冷哼一声，扔下棍子：“陛下既然心疼这奴才，那这次就算了。”“不过，臣要把话撂在这儿。”他指着奄奄一息的吴贞毓，目光阴冷地扫过群臣：“这就是吃里扒外的下场！谁要是再敢跟李定国那个外人眉来眼去，下一次，可就不是打板子这么简单了！”
说完，他带着人扬长而去。
广场上，只剩下一片狼藉的血迹，和君臣抱头痛哭的哀鸣。
【明·永历七年·秋·吴贞毓府邸（简陋的茅屋）】
吴贞毓被打残了。下半身血肉模糊，躺在床上动弹不得。
朱慈炤提着一篮子草药，那是他在山上采的，偷偷送来。
吴贞毓趴在床上，脸色蜡黄，却还在强撑着写字。他在写诗。“海棠何事忽摧残，风雨凄凄不忍看……”
朱慈炤看着那诗稿。这不就是书中宝玉挨打后，怕黛玉担心，特意让人送去的两块旧帕子吗？这不就是“题帕三绝”的悲情版吗？
“大师，”吴贞毓看到朱慈炤，苦笑一声，“让你见笑了。”“我这把老骨头，怕是熬不过这个秋天了。”
“大人……”朱慈炤喉头哽咽。
“我不怕死。”吴贞毓的眼中闪烁着一种奇异的光芒，“我只是可惜，没能亲眼看到李晋王的大军入关。”“就像……就像那海棠花，开了又谢，谢了又开，却总也等不到那个赏花的人。”
他抓住朱慈炤的手，力气大得惊人：“石头，你是个明白人。”“你记着，这安龙行宫，就是个‘迷津’。”“咱们都在这迷津里打转，都在做梦。”“只有李定国，他是那个能把咱们唤醒的人。只可惜……这梦醒时分，恐怕就是大厦倾颓之时啊！”