【明·崇祯十七年·三月十八·深夜·乾清宫】
钟声响了。
“当——当——当——”
崇祯皇帝疯了似的撞击着景阳钟。那钟槌每一次落下，都像是在砸碎他自己的骨头。一下，两下，三下……那是召集百官勤王的信号。
可是，没有人来。一个都没有。
偌大的紫禁城，空得像是一座死坟。往日里那些挤破了头要表忠心的文武百官，此刻都像是人间蒸发了一般。
“好……好得很。”崇祯扔下钟槌，踉跄着退了几步，靠在朱红色的廊柱上大口喘气。他的头发散乱，龙袍上沾满了灰尘，那双眼睛里己经没有了愤怒，只剩下一片死灰。
“君非亡国之君，臣皆亡国之臣！”他仰天长啸，声音凄厉，如杜鹃啼血。
朱慈炤躲在阴影里，浑身颤抖。他看着那个平日里高高在上的父皇，此刻竟像是一个被遗弃的孩子，无助，绝望。
“大伴，”崇祯转过头，看向身边唯一还在的王承恩，“朕的酒呢？”
王承恩捧着一个金壶，早己哭成了泪人：“万岁爷……都在这儿了。”
崇祯抓过酒壶，仰头猛灌。酒水顺着他的胡须流下来，湿透了衣襟。
“走！”崇祯把空壶狠狠摔在地上，“去后宫！朕……要送她们上路！”
【明·崇祯十七年·三月十八·坤宁宫】
周皇后穿着全套的翟衣凤冠，端坐在凤座上。她似乎早就预料到了这一刻。没有惊慌，没有哭闹，只有一种令人心碎的平静。
“陛下。”周皇后起身行礼，那一举一动，依旧符合大明最严苛的礼仪。
崇祯看着这位结发妻子，眼中闪过一丝痛楚。“闯贼……进城了。”崇祯的声音在发抖，“你是国母，不可……受辱。”
周皇后惨然一笑：“妾身侍奉陛下十有八年，卒不听一语，至有今日。”她转过身，指了指身后早己备好的白绫。
“陛下，妾身先走一步。愿陛下……自爱。”
说完，她毅然决然地走上踏板，将那白绫套在了脖子上。
“母后！”朱慈炤冲进殿内，跪在地上大哭。
周皇后最后看了儿子一眼，眼角滑落一滴清泪。哐当！踏板踢开。一代国母，就这样悬在了大殿的房梁上。那红色的翟衣在空中晃动，像是一只折了翼的凤凰。
崇祯背过身去，不敢看。他的指甲深深嵌入掌心，鲜血淋漓。
“走！去寿宁宫！”
【明·崇祯十七年·三月十八·寿宁宫】