【明·永历元年·秋·广西全州城外】
秋雨如晦，冷得刺骨。
朱慈炤赤着脚，跟在逃难的队伍后面。这一路，是从桂林逃出来的。清兵攻破了全州，那位发誓“文人死节”的瞿玄（秦钟原型），真的没有回来。
听说，他守在城门口，手无缚鸡之力，却硬是挡在清兵的马蹄前，念着《正气歌》，被踩成了肉泥。“虽是清流名士，到底命薄缘悭。”那干干净净的一个人，就这样在这个脏透了的世道里，碎了。
朱慈炤手里紧紧攥着一块汗巾子。那是瞿玄临走前留给他的。上面染着血，那是瞿玄咳出来的血，也是这大明朝咳出来的血。
“死了……都死了……”朱慈炤喃喃自语。他想起了书里的秦钟，死前对宝玉说：“以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”现实里的瞿玄，死前或许也明白了——光有清流的傲气（见识高过世人）是救不了国的，得有雷霆的手段（功名显达），才能在这个修罗场里活下去。
可惜，明白得太晚了。
【明·永历二年·春·柳州山道】
逃亡。无休止的逃亡。
永历朝廷就像是一群惊弓之鸟，被清兵撵得满山乱窜。这一日，队伍行至柳州附近的一条狭窄山道上。
突然，前方尘土飞扬，马蹄声震得山谷嗡嗡作响。
“清兵！清兵来了！”队伍瞬间大乱。宫女尖叫，太监乱跑，永历帝吓得从滑竿上滚下来，连滚带爬地往草丛里钻。
朱慈炤也被挤到了路边的沟里。他绝望地闭上了眼。完了。这回是真的完了。
然而，预想中的屠刀并没有落下。取而代之的，是一声震耳欲聋的号令：“大西军奉命勤王！谁敢造次！”
朱慈炤猛地睁开眼。
只见前方烟尘散去，露出一支军容整肃的铁骑。没有清兵的狰狞，没有明军的颓废。这支军队，人人披着精良的铁甲，手持长枪，像是一堵移动的铁墙，稳稳地堵住了山口。
为首一员大将，骑着一匹白马。他年纪约莫三十上下，生得面如满月，辉似朝日，头戴束发银冠，身披白蟒箭袖，腰系金带。那气度，竟比那草丛里的皇帝还要像皇帝！
这便是李定国。大西军领袖张献忠的义子，如今的安西王（后封晋王）。也就是《石头记》里那个“形容秀美，性情谦和”、让宝玉一见倾心的北静王水溶的历史真身。
“臣李定国，救驾来迟，死罪！”李定国翻身下马，动作利落得像是一只落地的大雕。他推金山、倒玉柱，对着那个还在发抖的永历帝，恭恭敬敬地磕了三个头。
“啊？是……是友军？”永历帝惊魂未定，被太监搀扶着站起来，看着眼前这个威风凛凛的将军，眼里满是敬畏和……自卑。
朱慈炤从沟里爬出来，呆呆地看着李定国。“好一似……神瑛侍者下凡。”他心中暗赞。
在《石头记》里，宝玉路谒北静王时，书中写道：“水溶见宝玉语言清楚，谈吐有致……又见宝玉戴着那块玉，便要过来瞧瞧。”而在此刻的现实中，李定国并没有看永历帝那块所谓的玉玺。他的目光，越过人群，落在了那些衣衫褴褛的百姓和士兵身上。那目光里，有悲悯，有痛心，更有怒火。
“陛下！”李定国大声说道，“臣原本是流贼出身，不懂什么朝廷礼仪。但臣知道，满清是狼，咱们是人！人怎么能让狼给吃了？！”“臣带了三万铁骑，愿为陛下前驱！只要臣还有一口气在，就绝不让清兵过这柳州一步！”
这一番话，掷地有声。连山谷里的回声都在喊：“绝不过柳州一步！”
朱慈炤只觉得热血沸腾。这就是“北静王”。静，是“定”国安邦的定；王，是“王”者之气的王。在这万马齐喑的南明乱世，李定国就像是一根擎天白玉柱，硬生生撑起了这塌了一半的天。
“好！好！”永历帝虽然懦弱，此刻也被这豪气感染，眼泪汪汪地走上前，解下腰间的玉带，要赐给李定国。
这便是书中“北静王赠鹡鸰香念珠”的原型。鹡鸰，在诗经中寓意“兄弟急难”。李定国（流寇出身）与永历帝（皇室正统），本是死敌。但在这一刻，在国破家亡的危难关头，他们成了“兄弟”。
【清·康熙西十七年·黄叶村】
“两蹶名王天下震，辛苦南天一柱存。”朱慈炤一边写，一边低声吟诵。
这是后人写给李定国的诗。他曾在衡阳阵斩清朝亲王尼堪，在桂林逼死孔有德。他是满清八旗的噩梦，是大明朝最后的荣耀。