正说着，那盏幽绿灯火忽然熄灭。
四周陷入死寂。
紧接着，前方山坡上传来??之声，像是无数虫蚁在啃食朽木。下一刻，泥土翻动，一具具尸体从地下爬出！
它们衣衫褴褛，皮肉干瘪，眼窝深陷，动作僵硬却不迟缓，齐刷刷朝三人围拢而来。最前方一具女尸格外诡异??颈间果然挂着一枚青玉蝉，蝉翼微张，竟似活物般轻轻震颤。
“找到了。”丘氏低声道，“薛霜姿的尸身。”
可就在此时，那女尸忽然停下，缓缓抬头。空洞的眼眶中，竟燃起两簇幽蓝火焰。她的嘴一张一合，发出不属于死人的声音：
“你们……不该来。”
“你是谁？”孔汝尚厉声问，“薛霜姿已死百年，你不过是借尸还魂的邪祟！”
“邪祟？”女尸冷笑，声音忽男忽女，变幻不定，“我是守墓人，也是送信者。【长明祟】派你们来取玉蝉，但它没告诉你们??这蝉里封着的，不只是薛霜姿的残魂，还有……一封写给‘那个人’的遗书。”
“什么遗书？给谁的？”瞿琢追问。
女尸未答，只是抬起右手，指向孔汝尚：“她会知道。因为她体内流着相同的血。”
孔汝尚浑身一震：“你说什么？”
“薛霜姿是你母亲的孪生姐姐。”女尸缓缓道，“你们孔家，本是钦天监旁支，世代掌观星推命之术。百年前那一场劫难，表面是薛霜姿逆天改命，实则是她发现了密州三大世家与冥府勾结，私自篡改生死簿的秘密。她要揭发，于是被灭口。而你的母亲，为了保全你，自愿替姐赴死，对外宣称病逝，实则魂魄也被抽走炼成了‘伪命格’。”
“胡说！”孔汝尚怒吼，泪水却不受控制地涌出，“我娘……她是病死的！她临终前还握着我的手……”
“她握着你的手，是在传递最后一丝阳引之气。”女尸冷冷道，“那是你们孔家血脉独有的天赋??能感知命运线的断裂。你之所以能看见【孽镜台】投影，不是偶然，是你继承了薛霜姿未尽的使命。”
丘氏和瞿琢震惊地看着孔汝尚，一时不知该如何安慰。
“所以……”孔汝尚声音颤抖，“这一切，都是安排好的？【长明祟】选中我，不是因为我强，而是因为……我是她的外甥女？”
“不错。”女尸点头，“它需要一个能开启【孽镜台】的人。而你，是最合适的钥匙。”
“那你呢？”丘氏突然发问，“你为何替她守墓百年？你到底是谁？”
女尸沉默片刻，终于摘下脸皮??
那不是皮，而是一张人皮面具。揭开之后，露出的是一张年轻男子的脸，眉目清俊，却带着深深的疲惫与哀伤。
“我是她的丈夫。”他说，“百年前，我是钦天监右丞，姓沈，名砚。”
“沈砚？！”瞿琢失声，“那个传说中为妻殉情，跳下问心崖的沈大人？”
“我没有死。”沈砚淡淡道，“我被救下，囚于密州地牢三十年，直到十年前才逃出来。我用禁术将自己的魂魄寄于这具尸体之内，只为等一个人来取回玉蝉，重启真相。”
他看向孔汝尚：“你母亲临死前托人带话给我：‘若有一日汝尚持令而来，便是天意重启之时。’”
孔汝尚怔住，脑海中母亲临终的画面再次浮现??那双枯瘦的手紧紧攥着她，嘴唇翕动，似乎还想说什么，却终究未能出口。
原来，她是想告诉她真相。
“玉蝉给你。”沈砚伸手，轻轻摘下女尸颈间玉蝉，递向孔汝尚，“但你要记住，一旦开启，便再无回头路。密州三大世家早已渗透各大宗门，就连你们参加的这场试炼，也是他们筛选‘可用之器’的手段之一。”
“我们只是棋子？”瞿琢苦笑。
“现在不是了。”丘氏接过玉蝉，放入怀中，目光坚定，“从接过敕封令那一刻起，我们就成了执棋之人。”
沈砚看着他们，良久，忽而一笑：“好。那么，我最后再送你们一程。”
他双手结印，口中念出一段古老咒语。刹那间，整座北邙山剧烈震动，无数坟包炸裂，万千冤魂冲天而起，汇聚成一道巨大的黑色旋涡，直贯云霄。
“这是……【万魂开道】？”孔汝尚惊呼。
“不错。”沈砚身影逐渐虚化，“以我残魂为引，打通通往冥渊的缝隙。你们顺着漩涡进去，可直达【孽镜狱】第二重??【回光境】。那里有薛霜姿留下的真正线索，关于谁在偷渡轮回，如何炼制伪命格，以及……那个站在幕后操纵一切的‘冥官’是谁。”
“你呢？”孔汝尚问。