翌日清晨，南郊大营，旌旗如林，寒风猎猎。
晨霜未退，营地四周静若死水，唯有营帐中央，传出一声马蹄疾响，惊起一排哨卒侧目。
一名副将快马奔来，未及下马，已高喊：“急报——益州州府已破，百姓暴乱蔓延全城，请钦差定夺！”
他翻身落地，双膝跪地，高举军函，满身灰尘，脸色苍白如纸。
陆云负手立于高台之上，玄色官袍随风轻扬。他低头看了那副将一眼，未言，只抬手示意身边一名亲卫去接军函。
展开信纸，字迹略显潦草，边角还带着些焦痕，像是从燃火堆中抢出一般。内容极短，却字字震耳——
“民变失控，州府失守，粮铺皆毁，百姓群起攻仓，火烧厅堂。宋濂行踪不明，四大粮商请求庇护。乱民已逼近后堂。”
陆云眼神微垂，读至最后，嘴角缓缓勾起。
“哦？”
他轻声笑了，笑得极淡，却带着一股说不出的凉意。
“这帮人……倒是跑得挺快。”
他将信纸收起，随手塞入袖中，转身看向远处演武场上的部队，一言未发，忽地回首，看向身后人群。
“曹将军。”他唇角微扬，似笑非笑。
曹刚正站在他右侧数步处，听闻召唤，连忙上前一步，拱手抱拳：“末将在！”
“你是益州地头蛇，想必对城中局势再熟悉不过。”陆云语气不重，却带着不容抗拒的沉稳。
曹刚眼神一闪，脸上却摆出一副恰到好处的惊惶模样：“元帅！益州已乱，若任由这群刁民作乱，只怕会伤及无辜百姓，搅乱城政，损我威名。末将请命，即刻带三千人马返城镇压，还益州一片清明！”
他说得慷慨激昂，语气铿锵，连口中气息都比平日重三分，仿佛真是忠心护主、忧国忧民的赤子之声。
陆云盯着他看了片刻。
没有回应，也没有立刻下令。
营地微风穿过旌旗，猎猎作响。天光明净，阳光洒落在陆云的肩上，却被他挺直的身影生生挡下一半。
他缓缓转身，看向城方向，像是在凝望火海与人潮，却也像是在眺望一张刚翻开的局棋。
半晌，他收回目光，眉眼依旧淡然，仿佛城中乱局，与他毫无关系。
“返城？”
他喃喃重复了一句，像是在品味这个词。
曹刚微一拱手，目光炯炯：“末将请命！”
陆云轻笑了一声，抬手翻出袖中一物——正是掌兵之虎符。
他把虎符随手一弹，抛向曹刚。
曹刚下意识接住。
陆云低头看了他一眼，语气轻得几乎是低喃，然而那句话，却如刀入耳。
“回去也行。”
“别忘了……带棺材。”
嗡——
天地仿佛一瞬静止。
曹刚手中的虎符沉重如山，他的脸上笑意僵住，片刻后才猛地低头称“谨遵军令”，将那虎符藏入袖中，眼神却悄然泛起一丝寒意。