谢澜安眉心轻动，一点就通：“除了北边的鲜卑人异族特征明显，北朝汉民与我朝百姓并无相貌上的差异，若由得北边细作冒充成学子，再中举潜入官僚之中，对大玄便是蚁穴毁堤之患。这其中又有真假之分，真的，要从户籍学籍三代祖业上严查，假的，便是对手故意安排的，意图用一个隐患否定整个策举制度的可行性。”
荀尤敬凝重地点头。
万事开头难，不止是难在人力物力财力，而是沟壑下藏着鱼龙混杂，朱阶上又有人想混水摸鱼。
“含灵，”荀尤敬看着谢澜安，是提醒也是勉励，“想凭一己之力改变这个世道，很难。”
谢澜安也认真点头，却微微一笑：“好在我不是一个人。”
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“这些人竟敢假冒娘子的名义设驿馆拘押学子，真是罪大之极！”
贺宝姿带领一队人马，才在汝阴一座小城中破除此地府尹的伎俩，接应出二十余名学子，转即又往邻城探查。连铁妞儿这样的老实人，都忍不住在路上大骂，同时也忍不住担心。
“咱们这样一地一地查过去，能赶在初试前将学子们都接上吗？”铁妞儿愁眉不展，“万一有我们顾及不到的情况，有没救到的人，怎么办？”
贺宝姿策着马，额上汗不及擦。她心里不想这许多，她既然领了娘子的命令，那么眼之所及，足之所踏，便要一处处崎岖平过去。
但她不能不安抚怒火盈胸的武卫们，于是挥鞭指天，高声道：“急什么，现在才是春日！”
阳春三月的日光平等地洒在每个人身上，震地的蹄声带着驰风掣电的速度，仿佛能平山海。
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夜里下了一场急雨，清早，粉白的含桃花零落满地。丫头透过高稼房间的支窗给她送饭时，听见屋里响起一道沙哑的嗓音：
“小穗，哥哥回来了吗？”
高望夫妇怕女儿牛劲儿上来，一个人偷偷跑出去，便把高稼锁在闺阁里，勒令她反省。一日三餐就由家里的粗使丫头送进去。
小穗一听这声音眼圈就红了，她知道娘子在屋里哭了一宿。
她不敢回答。高稼便明白了，“哥哥知道了，但他不敢来见我，是不是？”
从前她一直觉得爹娘不偏不倚，对她和哥哥一样好，原来那只是因为她没有触及到哥哥的前程利益。
阿哥也很疼她，可原来那疼爱也是有前提的。
小穗没读过书，不懂得为什么小娘子有上进心，老爷和夫人反而生那么大的气。可小胳膊拧不过大腿啊，事到如今能怎么办呢，服软总是不错的。小穗揉着眼睛劝：
“娘子先吃饭吧，千万别糟践了身子。既然老爷和大郎君都不同意娘子去，那娘子就别去了。京城……京城是很好，可哪比在家自在呢。娘子在家，春日制胭脂，夏天游河堤，秋来拜织女，冬天折梅枝……日子不是照样快活吗？”
小婢子搜肠刮肚想开解娘子，忽见天边出了彩虹，亮着眼睛指着天边说：“娘子快看，你不是最喜欢看彩虹了吗？”
高稼的眼泪流干了，她睁着那双干涸的眼睛，透过方寸的窗口，也只能望到一线的天。
“小穗，你知道雌霓吗？”
小穗茫然摇头。高稼说：“你看到的那道彩虹，在书上叫‘雄虹’，它的外圈还有一层不那么亮的暗淡虹影，叫‘雌霓’。雌霓，常被世人所忽。”
唯有道教祖师老子说：知其雄，守其雌；知其白，守其黑。
水利万物而不争，女孕天下而无名。这一夜的高稼想了很多，她生命中的至亲在她眼前换了副面孔，她人生前十六年的认知全部粉碎了。她在哭累之后也怀疑过，是不是真是她错了，是她过于自私不体谅家人了？还是她本就不该读书明理，养高了心气便会生出无穷的烦恼？
可是当黎明的清辉漫上琐窗，高稼灵台豁然清明，她抹掉眼泪——错的根本不是她，而是不允许她用自己的智慧走出去，不允许她为自己做主的父母兄弟啊。
弱水不争，争，则万物惊风澜！
女子无名，名，则天下闻清声！
她要学谢澜安！小穗递进窗台的手腕被抓住，她抬起眼，看到小娘子不知因恐惧还是激动涨红的面颊。
高稼颤声说：“小穗，你帮帮我吧。”
当晚，三更梆子响过，高稼的屋阁里漆黑一片，小轩窗却被无声支开。小穗猫着腰从厦屋出来，往窗户下垫了几个布垫子。
后院角门已经被小穗提前下了栓，她在高稼窗外半扶半拉地将小娘子接出来，而后带她往后门摸。
小穗比高稼还小两岁，也不知自己哪里来这样大的胆量。可她一看娘子哭就跟着难受，心想还不如遂了娘子的愿，大不了她也被关几天柴房，老爷总不见得打死她。
高稼悄无声息地来到后门，胸腔子咚咚地跳，紧系在她背上的包裹里，装着她屋里能找到的所有散碎铜钱和几根银箔钗子。至于离家后怎么办，走一步看一步吧！
今夜的月亮朦着团风晕，使白日里一条短短的小巷，也仿佛陷在无尽的混沌里。可高稼一踏出门槛，便觉得自己拥有了前所未有的勇气。
她头也不回。
然而还没走几步，一条拉长的人影从后面追赶上来，耸映在高稼的绣鞋旁。