圣上催得急，宫人很快就拿着腰牌出了宫，骑着马赶去韩家。这时韩悯还在白石书局。他在病中将最后两册《丞相》的话本收了尾，今天正好把两卷书稿都送过去，凑齐十本《圣上与朝堂某的二三事》。葛先生顺便告诉他一个好消息和一个坏消息。“好消息是，白石书局准备把十册话本重印一遍，出一套珍藏版和一套印画版。契约我已经帮你看过了，没什么大问题，签了就能拿钱，书卖出去之后，还能再分钱。”小富翁韩悯高兴地“耶”了一声。“坏消息是——”“嗯？”“谢岩去邻水三郡赴任的时候，留了一叠书稿给书局，他已经写到《起居郎》第三卷了。我前几天听说，温大人和楚大人还在写。”起居郎韩悯表情凝固，不满道：“他们怎么这样啊？”葛先生试探问道：“就是……你听说过‘青出于蓝胜于蓝’这句俗话吗？”“怎么了？”“《起居郎》比书局想象的红得多，势头比你的话本还要猛。也是因为这个，书局才肯放你走，否则他们肯定会要你多写几本。”韩悯深深皱眉：“不是吧？”“你也不用灰心，他们那边有三个人呢，而且个个都很了解你，要写这种东西，还不是信手拈来？三个人写的速度也比你快，看书局那边的意思，等他们写了十本，应该也要出个珍藏版，让工匠印画，说不准还要出个评点版。要是真红了，茶馆里的说书先生、戏台子上的……”简直是惊天噩耗，韩悯捂住耳朵，使劲摇头：“我不要，我不要。”葛先生拍拍他的肩：“这也没有什么，看开点。”韩悯瘪了瘪嘴，转头看见院子里靠着一把裁纸用的直刀，冲上前去：“我去跟他们拼了！”然后有个人在他身后轻佻地吹了声口哨：“韩起居郎要和谁拼了？”韩悯回头，是楚钰和温言，吹口哨的是楚探花郎。温言走到他身边，轻声问道：“病好了？”“嗯。”韩悯点点头，低头看见他拿在手里的一叠书稿。温言把东西塞给楚钰，假装无事发生：“我来的时候，看见宫里派人去你家了，不知道是不是圣上找你有事，你快回去看看吧。”“那我先走了。”韩悯扛着直刀，楚钰侧过身，让他离开。在他经过身边时，才淡淡道：“也不知道是不是圣上发现了话本的事情，要找松烟墨客算账了。”韩悯假模假样地摆弄直刀：“只要你不把这件事情说出去，他怎么会知道这件事？是吧，楚琢石？”“是是是。不过上回的话本还没念完，好多事情耽搁了，你什么时候再过来念两章？”韩悯动作一顿，把直刀塞给他，转身就走：“回见。”从后门出去时，他还听见楚钰对葛先生说：“这是第五卷和第六卷，看着什么时候印吧，挣不挣钱不要紧，主要是尽快把圣上和起居郎绝美事迹传播出去。”他加快脚步，从白石书局逃走了。出来时早饭没吃饱，他站在自家街口、卖烧饼摊子前买东西吃。烧饼摊子边上就是一个说书摊子，说书先生坐在小板凳上，一拍醒木：“别的不说，只说这许多年前也有个齐国，齐国皇帝与起居郎小寒大人那是青梅竹马……”“寒”就是“韩”，楚钰三人给他弄的谐音姓氏。韩悯捂住耳朵，默默地往边上躲了躲。真是无处不在的《起居郎》，要不是为了等烧饼，他早就走了。烧饼两面都烙得金黄焦香，撒上一把白芝麻，香得人食指大动。好容易等到他的烧饼好了，他还没接过去，一群侍卫就冲过来，把烧饼摊子连带着说书先生和听众一起围住。而后有个内侍推开人群，走到韩悯面前。他原本是过来传旨的，谁想到小韩大人不在家，等了一会儿也不见他回来，害怕误了圣上嘱咐的事情，他这才带着人出来找人。幸好，才走出巷子就看到人了。生怕人跑了，他连忙带着侍卫过去拦。他朝韩悯行了个礼：“小韩大人。”小韩大人，小寒大人，单听声音确实听不出差别。说书先生和一众听客们好像发现了什么不得了的事情。韩悯也反应过来，使劲朝内侍识眼色，住口，快住口。那内侍接收到他的暗示，做了个“请”的动作：“小韩大人，小的来传圣上口谕，借一步说话。”“好。”韩悯接过烧饼，没敢看众人，拿起烧饼挡住自己的脸，默默离开。韩悯匆忙逃跑，只留给他们一道飘逸的衣摆弧度。说书先生与听客交换了一个眼神，说书先生迅速从袖中掏出一本《起居郎》，快速翻动起来。话本上说，起居郎身长鹤立，立如青竹，行若雏燕。原本他们与朝堂官员相距甚远，也不会把话本上的事情和现实联系在一块儿，如今见着真正的小韩大人，便不由得思索起来。方才那人站着等烧饼的时候——青竹，逃跑的时候——雏燕。碰到真的小韩大人了！韩悯要下午才会进宫。福宁殿里，傅询看着手里看了一半的《起居郎》，只觉得无奈，看不下去。他靠在椅背上，冷笑一声，问那伺候茶水的小太监：“你方才说你也喜欢《圣上与起居郎》那本？”“是。”小太监重重地点点头，看得出来，确实是很喜欢。傅询看着他，他想了想，补充道：“小的看书的时候，恨不能按着圣上，让圣上今天就向起居郎表白心意，晚上就洞房。小的份子钱都准备好了。”他说得很认真，而后才回过神来，好像有哪里不太对。“陛下恕罪，小的说的是书里的人。”傅询摆手，看见话本封皮上白石书局的印记，便道：“去传悦王爷进宫。”午膳之前，悦王爷就到了。他体型微胖，面上带笑：“陛下。”“小王叔免礼。朕这儿有两样东西，要给小王叔看看。”“是。”悦王爷提着衣摆近前，在看见一本一本摊开，放在案上的话本时，憨憨一笑：“陛下近来也爱看这些闲书。”傅询将书卷合上，指着上边的印记：“这个书局是小王叔的产业。”悦王爷仍是笑着：“想是底下人一时兴起，下笔没个轻重，冒犯陛下了，臣回去就让他们撤下来。”傅询不应，只是用右手食指指尖点着书册，问道：“他是什么时候开始写的？”他二人都知道，这个“他”指的是韩悯。“两年前他在桐州，臣怕他没钱用。先帝盯着，又不敢直接给他送钱，所以想让他在书局里做个校书先生。结果还没去找呢，他就自己上门来，要写话本，就让他留下来写了。”“他还写了别的什么？”“头两年都在续写话本，这几本是去年年底才开始写的。臣一开始也觉得不太妥当，但是底下人不知轻重，见了几个好本子，急哄哄地就印出去了。卖得还不错，他那阵子好像又缺钱缺得很，就让他继续写了。”一段话圆得毫无痕迹，都是为了暗中帮衬韩悯，傅询也不好再说什么。悦王爷又道：“官府也来查过，觉得没有什么，才继续卖的。陛下若是觉得不妥当……”傅询抬手：“不必。”思忖了一会儿，傅询最后道：“从朕的私库里拨点钱，加印这本。”他将《起居郎》推到悦王爷眼前，悦王爷俯身作揖：“是，臣领命。”白石书局或成最大赢家。用过午饭，韩悯就换上官服进了宫。正巧碰上悦王爷从福宁殿出来。韩悯拢着手，小跑着上前，唤了一声：“小王叔。”“诶。”“小王叔不常进宫，今天有事？”“嗯，一些小事。你的病好了？过来做什么？”韩悯扯了扯官服衣袖：“当值。”“那不耽误你了，快进去吧。”韩悯向他道过别，提着衣摆，走上福宁殿的台阶。悦王爷回头，用一种怜悯的眼神目送他离开。守在殿外的小太监对韩悯道：“小韩大人自己进去吧，圣上就在里边，刚用完午膳，小的们才出来，不敢进去打扰。”“好，多谢。”韩悯朝他笑了笑，独自推门进入宫殿。外殿空无一人，韩悯便推开内殿的门，往里边瞧了一眼。傅询盘腿坐在榻上，手里拿着一册书卷，仿佛看得正出神。事实上，傅询早就听见他的脚步声了，拿着书卷的手，有意将书卷拗了一下，遮住封皮的书名。不敢打扰他，韩悯进去行了礼，径自搬了把小板凳，在坐榻边坐下。他解下笔橐，拿出纸笔与墨盒，将东西都摆好之后，用笔尖沾了沾墨。他在纸上写下：八月廿三，观……观什么？韩悯凑过去，想要看看傅询在看什么书。不知是有意还是无意，他一凑过去，傅询就拿着书卷，转开身子，偏偏不让他看。奇怪。韩悯抱着纸笔，走到另一边。傅询再一次转到另一边。这回他可以确定了，这人就是故意的。韩悯无奈地瘪了瘪嘴，问道：“陛下，你在看什么？能不能让臣记一下？”傅询悠悠地举起书卷，将话本封皮放到他面前。金线描花，题头很大。