周若涤小名叫阿蔷，这个名字是她妈妈在产房想的。
“别做温室里的玫瑰，”
那天，母亲虚弱地躺在弥漫着消毒水味的病床上，指尖划过窗外攀满栏杆的野蔷薇，语气轻得像梦话，
“我的女儿要像它——”
“就算长在臭水沟边，也能开出带刺的花。”
十六岁的周若涤站在鱼摊前，不锈钢盆里的鲫鱼突然甩尾，腥水溅在她洗得发白的帆布鞋上。母亲佝偻着腰刮鳞片，围裙沾着暗红色的鱼血，像幅褪了色的油画。
“阿蔷，过来。”
母亲直起身，喘了口气，从铁皮钱盒最底下摸出三张百元钞，指尖因常年浸水显得苍白发皱。
“新学校要买校服。”她把钱塞进她掌心，拇指来回擦着，动作小心又粗糙。
“别让同学知道咱家是卖鱼的。”
周若涤低头嗅了嗅袖口。即便用柠檬肥皂搓了五遍，那股腥味还是如影随形，像刻在基因里的印记。
“知道啦。”她笑着接过钱。
却在转身时塞回母亲围裙口袋，指尖碰到里面躺着的退烧药，母亲的体温隔着布料烫到她心里。
她还记得昨天在巷口等周嘉蔚的时候，围绕在她周围的蚊子格外猖獗，给她小腿上叮了好几个红点。
远处传来电动车急刹的声音，周嘉蔚像阵风似的冲到她面前，他身上的衣服也被汗水浸湿，他整个人像是刚从水里捞出来。
“怎么不进去？”
他喘着气问，摘下头盔时刘海湿漉漉地贴在额前。
周若涤张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住了。
她本来想说，其实没必要把她送到最贵的私立高中。只是个高中，为什么要负担这么重呢？家里已经这么难了，哥哥甚至连大学都没上成，而她却在享受最好的资源。
周嘉蔚像是看穿了她的心思，只轻轻叹了口气。
他伸手替她把耳边湿掉的碎发别到耳后，动作轻得像小时候哄她睡觉。然后，他从怀里掏出一个皱巴巴的塑料袋，里面热气还没散干。
“趁热吃。西街那家烧烤，我跟老板多要了点辣。”
他顿了顿，嘴角扬起一点不明显的笑意，“你开学住校了，就吃不上这些垃圾了。”
袋子里是两串烤馒头，油滋滋的，撒着厚厚一层辣椒粉。
这是他们小时候最馋的零嘴。那时候没钱，一串要掰成两半吃。
周若涤咬了一口，辣得眼眶发红。
“学费……”
“你好好读书，别操心钱。”周嘉蔚打断她，“我接了夜班，有补贴。”
她猛地抬头：“你晚上不睡了？！”
他笑了笑，眼下一片青黑，却还是那副无所谓的样子：“睡啊，等单的时候眯一会儿。”
他说得轻描淡写，可周若涤知道，他所谓的“等单”，是凌晨三点蹲在24小时便利店门口，就着路灯背单词，等那些醉鬼点醒酒汤。