庄叙坐在病床旁，专注地握着他的手，有时会和他说话。李善情听懂一半，没有回答的力气，将脸埋在柔软的枕头里。过了一会儿，感觉庄叙很轻地正在慢慢摸自己的头发，好像有带着魔力的羽毛轻柔抚过他的头顶，能够将他身上因痛苦而长出来的尖刺与竖鳞全都抚平。
晚上，李善情恢复许多，可以开玩笑也可以下床了，医生说他表现很好，他们乘着夜色成功地回家。
接下来的十月与十一月，一切几乎都顺利地运行着，公司合作框架大体定下，只差宣布与签约。唯一的一个问题，是庄叙与李善情的同居关系，已走到了被发现的边缘。
从前，由于李善情的反对者会极为频繁地在他家附近出现，李善情便雇佣安保公司，在家的附近设置了特殊安保点，一直没有撤走，少有闲杂人等可以靠近。不过庄叙搬来番城后，出入得非常频繁，即便时常换车，难免会有有心人注意到。曾有记者拍到了模糊的照片，想要报道，被李善情的公关公司动用关系，压了下来。
但住得越久，危机越大，李善情觉得如今也到了公开的时候，也恰好可以以商讨合作的名义，将庄叙在他家出入的事情圆过去。
否则又登上解密网站，滨港那些新闻标题本就耸动，写出什么“李善情挟母恩图报逼良为娼”，局面又将十分被动，还会牵连父母，他想到都觉得眼前一黑。
李善情和庄叙商量后，便决定在十二月初，于利城召开联合开发签约发布会，两人都会出席。
消息一释出，立即引起轩然大波，两间最不可能合作的生物科技集团突然宣布进行合作，且双方除了公布合作之外，都没有进行任何解释，业内众说纷纭，争论着究竟是庄叙对罕见病患者的同情占了上风，还是被李善情抓到了什么重大把柄，不得不点头同意。
李善情身处风暴中心，没有多去关注外界的评价。毕竟更激烈的时刻都过来了，不过是些小打小闹的中伤，丝毫伤不到他，他只在乎股价有没有过度波动，能否对股东交差，以及实验室有没有新进展，实际的感觉都还算平静。
只有赵自溪最聪明，在一场的例行会议结束后，忽然截住他，将他拉到一边，神秘地问他：“你那个戒指怎么不戴啦？捡到戒指的路不会姓庄吧。”李善情支支吾吾，顾左右言其他，被赵自溪笑话。
公布项目后，李善情还自在地出席了一场早已定好的渐冻症慈善募捐晚宴，作了演讲，当场签了一张大支票。
晚宴的尾声，他本已要离开，被一位不怀好意的记者拦住，问他捐赠是否是作秀：“与维原生科合作项目，难道不是为了让你自己活下去吗？你会不会申请成为首位受试者？”
周围宾客都注意到他们的僵局，还有人偷偷摸摸拿出手机，拍摄李善情和记者对峙的画面。身旁的保镖想将记者架开，李善情见他的摄像镜头开着，抬手阻止了保镖，也懒得生气，平常地反问他：“要不我把支票撕了你来捐？”
“是的，我很想活下去，”李善情凑近他的镜头，半认真半玩笑地说，“如果我能申请受试者就好了，可惜签了回避条款的，所以不行。”
本质是无伤大雅的插曲，李善情回到家，却发现庄叙看了新闻，因此表情十分不好看。庄叙宣布自己的打算，说他决定以后陪李善情出席此类活动，被李善情扼杀在摇篮里：“以后干脆让自溪替我去了，谁都别去。”
签约的那一天下午，李善情和庄叙分别从两间酒店出发。
李善情做了个造型，比平日里打扮得都精致些，力求不露出任何得病的模样。庄叙穿得西装革履，两人出现在签约的地点，坐在相距比较远的地方，身后是团队的成员，没有看对方，装得像不熟。
上台签了协议，又握手合影后，李善情先做发言。他说的基本都是常谈起的那些话题，例如发现自己生病时的无措，曾见到的罕见病患不为人知的痛苦，以及通过新的仪器，能够实现的治愈希望。
在场的人实在是太多，无数镜头包围，李善情觉得有任何多余的表现，都会被做文章，随便意思意思，扫了庄叙一眼，表达了几句感谢，说得很熟练，而后又答了几个安排好的媒体问题，就下台了。
庄叙的演讲起初很官方，详细地陈述了双方决定合作的原因，他认为争议并不重要，重要的是如何一起推动罕见病的治疗。但话锋一转，又说，自己虽然一直从事医疗领域，对神经退行性疾病的了解并不深：“是因为善情，才对此有所了解。”
庄叙突然称呼得这么肉麻，李善情立刻盯住他，心中浮起不妙的预感。好在庄叙的媒体问题也是事前安排，没有什么能够出错的地方，回答完后，结束集体合影，便到了茶歇和自由交流的时间。
李善情被几个许久不见的嘉宾叫住，聊了一会儿，想去找庄叙。走过半个会场，见庄叙和几名滨港受邀过来的记者站在一起。刚一走近，便听见庄叙说：“我和善情很早就认识，这些年常常联系，我知道外界一直传言我们不合，但这不是真的。”
他的声音很平淡，李善情看到庄叙的侧脸，庄叙的手放在西装的扣子上，手指很轻地摸了摸，又放下，像察觉到李善情的接近，侧过脸，看了李善情一眼，又接着说：“当然，合作与此无关，不过各位要是听见有人谣传，麻烦请替我澄清。他没追过我，是我在追他。”