小小的一团，毛茸茸，看上去异常脆弱，轻而易举就能捏碎。很难想象只需要三个月，它就能长成一头猛兽，轻松杀死超过几百斤的岩羊。
“雪豹？”鸢尾面露惊讶，地精们也好奇地看过来。
佩诺尔特抓着雪豹，俊美的脸上扬起笑容，十分阳光：“我们总不能空着手来。”
“殿下不会介意。”茉莉的声音传来。她走出塔门，扫视在场的黑骑士，又看向鸢尾，“殿下在学习巫灵语，你先带他们去休息。至于这个，”她看向雪豹，找来一个地精，“你负责照顾它，记得洗干净一些。”
“是！”地精用力点头。
黑骑士们认出茉莉，对她的安排毫无异议。
她是殷王后最忠诚的女官，在艰难的环境中保护殷王后的血脉，值得所有人尊敬。
众人陆续下马，前往准备好的房间。
经历长途跋涉，他们需要痛痛快快洗个澡，再享用一顿丰盛的大餐。
房间很舒适，热水充足，食物也很美味。空气中飘着香味，是有助眠作用的草药。
待到一切结束，黑骑士们躺在柔软的床铺上，不由得发出叹息。
“多少年了，我都快忘记床垫的触感。”
“软面包，烤肉，还有烈酒，我受够了粗糙的狼肉。”
“饿肚子时，你可不会这样说。”
“你甚至嚼碎了狼骨头。”
“你呢，和我一样！”
笑声响起，黑骑士们互相打趣。
在长久的紧绷之后，他们的精神陡然放松，困意如约而至，不多时就眼皮打架，房间中鼾声四起。
黑塔第三层，五六个地精围着雪豹，正艰难地清洗它。
雪豹幼崽在骑士手中老老实实，像一只毛绒玩具。面对地精，它强悍地呲出獠牙，挥舞着爪子凶狠反抗。
很可惜，地精们不吃这一套。
他们准备好大盆热水，像在洗一只小猪，熟练地将雪豹幼崽按进盆里。
一名地精找来长柄刷，当场撸起袖子，发誓要将这个毛球洗得干干净净。
“它是殿下的礼物，皮毛必须干净柔软，不能有一只跳蚤！”
“绝不能有虱子！”
地精们干劲十足，雪豹幼崽反抗无果，终于变得老实。
它无法自由活动，顶着满头泡沫趴在水盆边，任由刷子刷过皮毛，彻底放弃挣扎。
塔楼中部，雕刻金蔷薇的房门后，岑青席地而坐，面前摞起多本硬皮书，有的已经看完，有的刚刚翻过几页。
书籍成文年代有别，作者来自不同种族，内容也是包罗万象。
独特之处在于它们都采用巫灵语言，从文字结构到行文方式都与血族文化迥异。
岑青展现出惊人的学习天赋，短短几天时间，他就掌握数千词汇，还能够准确发音。
茉莉敲门进来时，他刚读完一本诗集，突然灵感萌发，准备用巫灵语创作一首诗歌。
“盛赞巫灵之王，你就是烈阳。不对，巫灵是阴冷的生物，月亮，星星，云朵？”岑青眉心紧锁，将纸张揉成一团丢开，烦躁地转动水晶笔。
必须承认，他更擅长阴谋诡计，委实缺乏文艺细胞。