“殿下，黑骑士抵达，已经全部安顿好。”忽略地上的杂乱，茉莉迈步走上前，对岑青说道。
“他们比预期来得更快。”岑青曲起一条腿，手臂环过膝盖，轻轻咬着大拇指，“通知巴希尔，铠甲、武器、还有战马，都需要提前到位。”
“我亲自去。”茉莉说道。
“好。”岑青单手撑地一跃而起，动作有些快，他又开始咳嗽。
“殿下，您的药还剩多少？莫非没有效果？”茉莉担忧地扶住他，“我马上去找卷丹。”
“不必。”岑青摆摆手，示意茉莉不用着急。他清楚自己的状况，应该没有大碍，“小问题而已，没必要大惊小怪。”
“可是……”
“我不会逞强。”
“您保证？”
“我保证。”岑青笑着举起手指，继而转移话题，“出行的一切都要准备好，还有随行人员名单，包括裁缝和他们的家人，以及塔楼里的地精。”
“地精，您要带走他们？”茉莉十分惊讶。
“这不是理所应当的事情？”岑青坐到床尾，双手撑在床上，轻轻咳嗽两声，姿态十分放松，“他们一直在照顾我，留在这里并不安全。当然，如果他们不愿意离开，我不会勉强。”
“他们并不愚蠢，一定会万分感激。”
“我不需要感激。”岑青扯了扯嘴角，突然打了个哈欠。眸光明亮，似沾染晶莹的水汽，“我只需要忠诚。”
茉莉凝视着他，回想殷王后，愈发清晰地认识到母子俩的区别。
“一切必将如您所愿。”
她低下头，影子在身后的墙壁上拉长，逐渐变形扭曲，恍如一株疯长的荆棘。
翌日，大雪初停。
东方欲晓，一轮红日跃出地平线，霎时间晨光万丈，驱散冬日里的阴霾。
霞光割裂云层，漫射出道道金辉。
光辉笼罩大地，忽有龙卷风平地而起，裹挟残雪碎冰扶摇直上，呼啸着刮过雪海，逼近座落在平原腹地的金岩城。
狂风过处，积雪开裂，锯齿状的裂痕纵横交错。大地像被斧头劈碎，留下一道道醒目的伤痕。
风团撞向城墙，古老的城市岿然不动。唯有垂挂的冰棱断裂坠落，咔嚓声不绝于耳。
风中传来怪声，狂暴的力量膨胀爆裂，风刃放射状飞溅，墙头的士兵站立不稳，接连向后翻倒。
天幕中闯出四只巨鸟，羽色雪白，翼展超过十米。它们在天空翱翔，发出尖锐的叫声，正是雪域独有的猛禽。
“巨鸮！”
血族士兵艰难地爬起身，单手按住头盔，指甲用力扣住墙砖。
天空中的巨鸮排成雁形，丝毫不受恶劣天气影响，每一次振翅都前行数十米，眨眼间跨越平原出现在城池上方。
巨鸮背上是几个披着斗篷的身影。
他们身姿挺拔，袖手而立，仿若比例完美的雕刻。
宽大的兜帽盖过头顶，边缘悬至鼻梁中部，遮挡住他们的眉眼，仅能看到精致的下颌以及殷红的嘴唇。
“巫灵！”
“是巫灵！”