她抬起头看他，几乎以为他在回答自己。
陈清玉只是用稚嫩而疑惑的声音独自呢喃。
“龟年一生下来，父皇就万分疼爱他，旁人不敢轻易碰一下；我摔了跤，父皇路过，第一反应是检查我有没有落泪，有没有软弱。”
“父皇以为我不知道，其实我偷听到了，他说他想换太子。
其实我有点渴望。是不是不当太子，我就可以也被他宠一宠，看他多笑一笑？”
“贺娘娘每个季度都给龟年做很多新衣服，准许他玩自己喜欢的玩具，吃自己喜欢的点心。
我上次和龟年开玩笑，说要交换母妃就好了，他说不同意。其实我也就是玩笑话，没有旁的意思，没有对母妃不敬。”
“可他说，你的母妃太严格，太不疼你。”
陈清玉一句一句，声音很轻。
“龟年还小，我知道他是无心之言，可是……”
他忽然沉默良久，紧接着像是洗脑一般对自己郑重地说。
“母妃爱我，所以对我要求严格。”
“母妃爱我，所以才命人丢掉我的九连环，拆掉我爱去玩的秋千，不准我吃糖，吃街头的小吃，是为了我方方面面都好。”
“母妃爱我，我为她剥了虾，我做出好成绩，她便会对我笑。”
“母妃今天为我夹菜了，她希望我长高，我一定要多锻炼，多用功，不让他们为我失望。”
……
车外挤过人潮，透过马车的木窗，传来几声小孩儿大声叫娘叫爹爹的童音。
萧南时看见陈清玉望向窗外一盏最高最亮的天灯，听见他今夜最后一句嗫嚅。
“……母妃，我也想，叫您一声娘亲。”
*
接下来，萧南时看见那年京中瘟疫的事。那时，皇帝与陈清玉有不同的立场。
皇帝不满太子已久，借政见不合责罚他，将他贬的一无是处。
“你以为你是什么东西？救人，你能救的了谁？”
“孽障！你是不是觉得你本事大的很，觉得朕做的不行，才多大就赶着取而代之了？”
“根本就是个竖子、废物，自以为是！有本事你就今日之内拿出药到病除的方子，再来和朕谈那些救不救那群庶民的事！”
“你这么谏言，可是在质疑朕？”皇帝气急败坏，“若你要救，自己去贫民窟里整治，朕告诉你，那些人活不活对社稷大局没什么影响！”
萧南时发现自己不能看这狗皇帝和樨妃和陈清玉的相处日常，一看便想找他们吵架。
她狠狠瞪了一眼皇帝，和眼眶通红的陈清玉走出书房，在长长的宫道上走着。
陈清玉身边跟着一个大臣。萧南时瞧过去，这人倒是鼎力支持太子的朝臣，不过他支持的不是陈清玉，是太子这个身份。
陈清玉对他似乎很是仰慕与信任，攥紧拳鼓起勇气地倾诉道：“大人，孤真的有父皇说的那样不好吗？”
那人一听便立马说：“殿下您是储君，可不能泄气，要打起精神来啊！陛下不过说了你几句，怎么能脆弱的质疑自己呢？
您去看看那些疫病中的人，活着就很好了。”
“您都是太子了，还有什么不满足？那样多的庶民挣扎在温饱线，太子他们和我们可全都指望着殿下将来庇佑呢……”
“你说的没错。”陈清玉很无力的松开拳，沉吟良久后颔首，“天下尚未太平，孤不可丧失意气。”
他说的似乎没有错，但萧南时听在耳里，觉得十分刺耳。
民众们为疾病所困是苦，可一个健全之人的受伤情绪，也是苦。
苦难就是苦难，不因大或小而分出高贵低贱，不论如何，她都不愿看到人们吃无谓的苦，吃不该吃的苦。
把人不当做人，而是用职务、责任与条件定格。求你完美，忽视你的感情，好像太子就是一尊无缺的玉佛，不允许有自己的情绪和错处，只有这样才能得到那些施舍一样的零星善意。
你不被当作一个活生生的人，而是一台不停运转的、不可以出错的机器。你不可以脆弱，不可以与他们思维相悖，不可以反抗忤逆。他们不让你哭，不让你如寻常人家喜玩乐，不让你平庸碌碌，却在你有所成就后嫉妒你的优秀，言语挖苦、动辄欺辱，又耻于承认。
这样的人生，说实话，比死人只多了一口气，一口被扼住喉咙的、喘不上来的气。