退朝后，董桂花拉住朱标，沉声道：“汉中霉粮案有问题。今年夏粮入库时，我曾派人在场抽检，质量上乘。若说变质，除非储存期间被人故意洒水、封窖、闷坏。”
“谁管粮仓？”
“户部仓曹，主管正是周延礼。”
两人对视一眼，寒意顿生。
当夜，东宫密令下达。
锦衣卫突袭京仓十二库，查获大量被人为浸湿后重新烘干的稻谷，霉斑深处检测出一种罕见真菌毒素，与患者病症完全吻合。更骇人的是，在一间地下密室中，发现一套完整造假流程：包括伪造检验签条的印章、替换合格粮的暗道、以及一份按月行贿的账本，牵连官员多达四十余人。
而账本最后一页写着：
>“十月事毕，燕邸赏银五千两，马二十匹。”
铁证如山。
董桂花当即拟就弹劾奏章，联署六科给事中、十三道御史，要求：
1。诛杀周延礼及涉案官吏，抄没家产；
2。暂停户部一切职权，由东宫特派组接管；
3。下诏严斥燕王，责令其交出所有涉事人员，并接受朝廷核查军备。
奏章尚未递出，宫中忽传噩耗：
**朱元璋病倒，高烧不退，太医束手，已连续三日无法临朝。**
风雨如晦，帝位悬空。
朱标守在仁寿宫外，彻夜未眠。清扬送来汤药，轻声道：“太医说，陛下脉象浮数有力，非寻常风寒，倒像是……长期服用某种温补丹药所致。我取了御膳残渣化验，发现其中含有微量‘赤麟散’??此物可提神健力，但久服伤阴，易引发虚火攻心。”
“谁负责炼药？”
“御药房刘太监，乃洪武初年老人，一向忠心耿耿。”
清扬犹豫片刻，还是说了出来：“但……他的侄儿，正是周延礼府中幕宾。”
朱标浑身一震。
他终于看清这张网的恐怖??从毒砖到毒煤，从假边患到霉官粮，再到如今的御前投毒，每一步都看似独立，实则环环相扣。他们不是想阻止新政，而是要摧毁整个治理体系，让天下重回“唯有强权才能救世”的旧梦。
而朱棣，便是那个准备好的“救世主”。
五日后，朱元璋苏醒，第一句话便是：“召燕王入京。”
圣旨八百里加急奔赴北平。
然而，就在使者离京次日，钟山脚下发生异变??
一座新建的“炉火学堂”突遭雷击起火，火势凶猛，幸有巡夜匠人及时发现，才未酿成大祸。但在废墟中，工人挖出一块埋藏的地碑，上刻八个古篆：
**北井通幽，龙脉有怨。
朱火不熄，乾坤乃定。**
董桂花亲自勘验，发现碑文石材并非本地所有，而是一种产自燕山深处的黑曜岩，唯有皇家陵寝修筑时才会启用。更诡异的是，碑底压着一枚锈蚀铁牌，与他袖中那枚几乎一模一样，只是多了三个小孔，排列如星。
“这是……殉葬令符？”清扬颤声问。
董桂花凝视良久，终于开口：“这不是警告，是挑衅。他们在tell我们??龙脉已动，变局将至。而他们，早已准备好殉葬之人。”
风穿林梢，松涛如诉。
远处，最后一炉蜂窝煤正在燃烧，火焰稳定而明亮，照亮了墙上新贴的《暖冬日记》选段：
>“母亲今日笑了。她说，家里暖了，病也好了。我想告诉太子殿下，谢谢您，让我们活成了人。”
董桂花摘下铁牌，轻轻放在案上。
他知道，真正的决战，已经开始。