老人上了年纪，总归就这么点念想。
萧若垂眼，低低地应了一声。
出宫时，萧若见到了周棠玉。
他立在仪仗最前方，身着暗锻曳撒，腰间玉带莹润生光。虽是内宦之身，却不见半分佝偻，反而身长挺拔，眉眼深秀，通身气度倒比六部堂官更显风骨。
太后向来不待见御前的人，只当未见，扶着贞云的手径自上了轿辇。
萧若回首时，周棠玉命人牵来一匹红棕骏马，颈间红玉璎珞叮当作响，鞍鞯上珠玉生辉，显是精心装扮过的。
“小郎君骑这匹罢。”
周棠玉唇角含笑：“云中寺距宫城二十余里，您那匹老马，怕是还没跑到就累死了。”
“看来厂公对我的东西格外上心。”萧若翻身上马，“我的旧衣，何时能物归原主？”
周棠玉只是笑，眼尾弧度如三月柳：“小郎君不如唤棠玉罢。像往常那样，好么。”
萧若少时和谢承昀、太子等人同在宫中进学，周棠玉那时还未入司礼监，在内学堂侍书，日日为他们研墨铺纸。
萧若说：“岂敢僭越。”
周棠玉压低声音：“我这性命是陛下的，你我都不过是陛下掌中的棋子罢了。既然同在棋局，又为什么不能互相取暖呢？”
他将取暖二字压得极轻。
“嗯？”
萧若佯作未听清，眸色清凌。
周棠玉凝视片刻，收敛笑意，话锋陡转：“李三郎死了。”
萧若听之，神色未动：“厂公把守天都阴阳关，死个人也算稀奇么？”
“是那日城门外，敕令你当众解衣之人。”周棠玉仔细地端详着他，柔声说，“死时衣不蔽体，嘴唇发紫，是活生生冻死的。”
萧若握缰的手一紧：“是你？”
“真是可惜。”周棠玉轻叹一声，“我也想亲手为小郎君出这口恶气，可惜晚了一步。”
萧若冷眼道：“不知道是晚去一步，还是黄雀在后？”
“小郎君怎么处处挖坑设防。”周棠玉笑了，“纵使如此，我也心甘情愿跳进去。”
“甜言蜜语说太多，哪天自己当了真，”萧若收紧缰绳，唇角勾起讥诮，“就得不偿失了。”
话音未落，胯下骏马长嘶一声，雪色大氅在风中猎猎作响，转眼间，便将周棠玉甩在身后。
周棠玉凝望着萧若的背影，红珮玎珰，晃得他眯起双眼。
云中寺位于城郊仙云山南麓，朱甍碧瓦，香火旺盛，无论是皇家贵族还是老百姓，都可前去祭拜。
正月初九，太后仪仗出行，堪称天都年节盛事。太后为人仁慈，沿途布施米粮，百姓们夹道祈福，齐呼太后千岁。
仪仗之中，萧若格外引人注目。
他本就生得极其显眼，所过之处，百姓纷纷噤声侧目，待马匹远去才敢交头接耳。
此般人物，莫不是哪位王侯家的玉郎？
这时，人群中有人惊呼：“这是不是那个萧家二郎？！”