返回收容所的旅程，在压抑的沉默中度过。星辉列车窗外的流光溢彩，无法驱散林简心头的阴霾。她能感觉到同车其他队员投来的复杂目光——有好奇，有审视，但更多的，是来自那名净化小队成员毫不掩饰的冷意。那目光像针一样，刺在她背上，提醒着她那两次“不合规”的操作。
果然，刚踏下列车，踏上那冰冷坚硬的收容所地面，一名臂章上带有独特天平与锁链徽记的警卫便拦在了他们面前。他的制服是更深沉的暗灰色，与行动队的深蓝截然不同，代表着收容所内部另一种权力——监督与裁决。
“林简实习生，”警卫的声音如同他的表情一样刻板，没有半分通融，“请随我来。李洵队长和斯特恩议员需要就F-229收容事件进行听证。”
该来的，终究来了。林简的心沉了下去，像坠入了无底的冰窖。斯特恩议员？这个名字她隐约在规程的某些高级别附录中提到过，代表着收容所内部对安全与纯净有着极高标准的要求。连这样的人物都惊动了吗？
质询室比之前见李洵的房间更为肃穆。冰冷的金属墙壁泛着幽光，无影灯将房间照得纤毫毕现，仿佛任何一丝隐藏的情绪都无所遁形。长桌后坐着两个人：面容刚毅、坐姿如磐石的李洵，以及一位穿着严谨、梳着一丝不苟发髻、眼神锐利如能解剖灵魂的中年女性——希尔达·斯特恩议员。她的目光落在林简身上，没有任何温度，仿佛在评估一件有瑕疵的、可能危及整个系统的工具。
“林简实习生，”李洵率先开口，语气比上次更为沉重，带着公事公办的冷硬，“请复述你在F-229收容任务中的全部行动，以及你做出偏离标准处理流程决策的依据。”
林简尽可能平静地叙述了过程，从感知到糖果屋的悲泣，到关键时刻的冲动，再到秦深给予机会后，她如何尝试沟通、引导，并最终成功分离被同化者并稳定收容概念。她强调了结果——零伤亡，零污染，概念稳定收容。
她话音刚落，斯特恩议员便冷冷地接口，她的声音不高，却带着一种不容置疑的权威，每个字都像冰珠砸在金属地面上：
“依据？你的依据，是建立在一个未经证实、极度主观的‘感受’之上。你看到了悲伤，听到了哭泣。”她微微前倾，目光如炬，“但你是否考虑过，那也可能是高危概念用于迷惑、侵蚀心智的伪装？一种针对你这种特殊感知个体的、更高明的陷阱？”
“你将自己的感性认知，凌驾于由无数血泪教训总结而成的《净化规程》之上。你可知道，一旦你的‘感受’出现偏差，或者那个概念体的反抗超出你那不稳定的控制，会导致什么后果？”她的声音陡然拔高了一度，带着凌厉的锋芒，“不仅仅是那三个孩子意识的永久沉沦，更可能是一次小范围的概念污染爆发，甚至将整个福利院拖入扭曲的叙事领域，难以剥离！”
“收容所的存在，是为了守护现实整体的稳定，而不是去同情每一个看似‘悲伤’的概念。”斯特恩议员靠回椅背，双手交叉放在桌上，姿态强硬，“秩序，必须建立在绝对可控、可预测的基础之上。而你，林简，你的行为，你的这种……不可控的‘天赋’，本身就是对秩序的一种威胁。一次幸运，不代表次次都能侥幸。”
每一句话都像一记重锤，砸在林简的心上。斯特恩议员的逻辑严密而冷酷，将她的行为剥离了所有情感色彩和积极结果，只剩下赤裸裸的风险评估和规则违背。林简张了张嘴，想辩解“理解”的价值，想强调那温暖的光点，但在这种纯粹基于秩序与风险的审视下，她的理由显得如此苍白无力，如同狂风中的残烛。
就在这时，质询室的门被无声地推开。
秦深走了进来。他依旧穿着那身笔挺的深蓝色制服，面容冷峻，步伐稳定，仿佛只是踏入一间普通的会议室。他甚至没有看林简一眼，径直走到长桌前，将一份电子报告文件放在了李洵和斯特恩面前。
“这是对F-229收容事件的全面评估报告，以及对实习生林简在E-771事件中表现的补充说明和数据建模分析。”他的声音平稳，听不出任何情绪波动，像在陈述一个客观事实。
斯特恩议员扫了一眼报告上高亮显示的结果数据，眉头微蹙：“秦首席，报告显示，你是在林简擅自行动后，才下令暂停净化规程。这意味着，最初的违规行为已然发生。”
“是的。”秦深坦然承认，目光平静地迎向斯特恩，“我目睹了她的擅自行动。”
“那么，你为何不立即制止，反而认可了她的行为？”斯特恩的目光锐利如刀，带着审视与质疑，“这是否意味着，你个人也倾向于这种危险的、不可控的处理方式？”
秦深抬起眼，那双冰封的眸子第一次正面迎上斯特恩的视线，没有丝毫退让：“因为她的行为，虽然违反了个别具体规程条款，但其最终达成的结果，符合《收容所核心守则》的最高原则——以最小代价，最有效方式，确保现实稳定与人员安全。”
他顿了顿，语气依旧平稳，却带着一种不容置疑的力量，仿佛在宣读一条物理定律：
“F-229事件中，她以零能量消耗、零概念污染、零人员后遗症的方式，完成了对概念体的无害化收容与被同化者的安全解救。其效率与安全性，远超标准净化流程可能带来的记忆损伤及概念彻底湮灭的副作用。根据《守则》优先性原则，当具体操作规程与最高守护原则冲突时，应以最高原则为准。”
“至于E-771事件，”他继续补充，调出另一组数据，“报告补充分析表明，经她干预后，E-771的稳定性显著提升，长期维护成本预计下降百分之七十，且其能量波动模式趋于良性。这同样是净收益，证明了该方法在特定情境下的独特价值。”
“我认为，林简所展现出的，并非对秩序的威胁，而是一种现有规则体系未能充分涵盖的、高效的异常处理潜力。这种潜力值得被观察、引导和纳入管控体系，而非简单地视为违规进行扼杀。”
质询室内一片寂静。斯特恩议员的脸色阴沉了下去，她显然不认同秦深的解释，但秦深引用的《核心守则》和那份详尽、结果无可辩驳的报告数据，让她难以从规则层面直接反驳。她习惯于处理明确的违规和风险，但这种“违规”却带来了“最优解”的情况，让她感到棘手。
李洵队长一直沉默地听着，粗壮的手指无意识地敲击着桌面，此刻终于开口，他的目光在秦深和林简之间扫过，带着沉重的压力：“秦首席，你坚持你的判断？即使这意味着你需要为她的所有后续行为承担直接责任？”
“我坚持。”秦深回答得没有丝毫犹豫，声音斩钉截铁，“并且，我以首席缄默者的名义，申请将实习生林简的后续训练、评估及任务指派工作，全权移交至我名下。我将对她的能力进行系统性引导与严格管控，并对她的行为负全部责任。”
这句话如同在平静的水面投下巨石。首席管理员的“全权负责”，意味着秦深将用自己的信誉、职权乃至未来，为林简担保。一旦林简未来出现任何问题，秦深将承担首要且不可推卸的责任。
斯特恩议员冷哼一声，但没有再说话。她知道，在秦深做出如此承诺，并且任务结果确实无可指摘的情况下，再纠缠于一次已经取得“最优结果”的任务细节，已无意义，反而会显得她刻板不化。
李洵沉思片刻，最终缓缓点了点头，目光如鹰隼般锁定林简：“申请批准。林简，你可以离开了。记住你现在的身份，也记住秦首席为你所做的担保。你未来的每一个举动，不仅关乎你自己，也直接关乎秦首席的判断与责任。”
林简几乎是懵懂地走出了质询室，大脑一片混乱。她没想到，秦深会以这样一种方式，如此坚定地站在她这一边，甚至不惜为她扛下所有的压力，将她与他的命运彻底捆绑在一起。那份重量，沉甸甸地压在她的心上，让她感到窒息，又莫名地生出一股绝不能辜负的勇气。
走廊上，秦深与她并肩而行。沉默了片刻，他忽然开口，声音依旧是冷的，但内容却截然不同：
“你做得没错。”
简单的四个字，让林简猛地抬头，难以置信地看向他。这是他第一次明确肯定她的做法。
“但方式鲁莽，缺乏对潜在风险的必要预案和后备支持，将自身与任务置于不必要的险境。”他立刻补充，如同最严苛的导师，将那丝肯定包裹在冰冷的训诫之中，“从明天开始，你的训练强度加倍。我需要你在下一次依靠‘本能’行动时，大脑能同步计算出三种以上的应急预案，并能准确评估自身能力的极限。”
他没有看她，目光直视着前方廊道无尽延伸的黑暗，仿佛在凝视着未来必将到来的风暴。
“收容所不需要纯粹的感性，也不需要僵化的理性。它需要的是，”他微微停顿，仿佛在寻找最精准的词汇，“在深刻理解规则本质与风险代价的基础上，做出最优判断的智慧。”
“而你，需要学会如何让你的‘共情’，成为这种智慧的一部分，而不是它的对立面。”
林简望着他冷峻的侧脸，心中翻涌着复杂难言的情绪。有劫后余生的庆幸，有对未来的茫然，有对那份沉重责任的恐惧，但更多的，是一种在那冰冷话语之下，悄然滋生的、无比坚定的信念。
她知道了自己并非孤身一人。
也知道了脚下的路，虽然被允许继续走下去，却注定布满荆棘，且不容有失。