金簪的寒芒在千代绝望的瞳孔中急速放大，她甚至能感受到金属逼近时带来的寒意，那是一种冰冷的、带着死亡气息的触感。
时间仿佛在这一刻被拉长，她能清晰地看到千鹤因嫉恨而扭曲的美丽脸庞，看到李妈妈和婆子们脸上那混合着恐惧与一丝隐秘快意的神情，看到井沿上墨绿色的苔藓在冬日惨淡光线下泛着的湿滑光泽。
“看你没了这张脸，还怎么勾引人！”千鹤的声音尖锐刺耳，像是破碎的瓷器刮过石板。
千代闭上了眼睛。母亲，女儿不孝，终究没能查明您的死因，就要这样屈辱地离去……
就在她准备迎接那撕心裂肺的疼痛时——
“住手。”
一道清冷的女声不高不低地响起，没有呵斥，没有怒意，甚至带着一丝漫不经心，却像一道无形的枷锁，让斋藤千鹤握着金簪的手硬生生僵在半空，那尖锐的簪尖距离千代的脸颊仅有一指之遥。
千鹤惊愕地回头，脸上狰狞的表情尚未完全褪去，混合着惊疑不定。
只见月亮门前不知何时立着一道纤细挺拔的身影。
那人并未着繁复累赘的十二单宫装，只一袭简单的月白常服，外罩银灰色狐裘，墨发用一根素玉簪松松挽起，全身上下并无过多饰物，却自有一股慑人威仪。
她身后只跟着两名低眉顺目的侍女，安静得仿佛不存在，与这府中仆役的喧嚣截然不同。
千鹤瞳孔骤缩，脸上的血色瞬间褪得干干净净，慌忙松开千代，“扑通”一声跪倒在地，连那支价值不菲的金簪掉落在地也顾不上去捡，声音因极致的恐惧而发颤：
“参、参见内亲王殿下！不知殿下驾临，臣女……臣女失仪，万望殿下恕罪！”她伏在地上，额头紧紧贴着冰冷的青石板，身子抖得厉害，早没有了刚才的威风。
千代还没有反应过来，她刚刚理顺呼吸，就看到自己的嫡姐趴在地上抖的厉害。她心里忍不住笑了。
如月心音并未立刻叫她起身，目光先是淡淡扫过瘫软在地、浑身湿透、狼狈不堪的千代，那眼神平静无波，像是在看一件物品，又似乎带着一丝不易察觉的审视。最后，她的目光才落在跪伏于地的千鹤身上。
“这是在做什么？”
她问得随意，语调平缓，仿佛眼前这剑拔弩张、近乎行凶的场面不过是小姑娘间的玩闹。
千鹤心脏狂跳，强自镇定，却依旧掩不住声音里的慌乱：
“回、回殿下，这丫头是府中庶女，生性顽劣，不懂规矩，冲撞了臣女，臣女……臣女正在教导她，让她谨守本分……”
“教导？”心音轻轻打断她，语气里听不出喜怒，她缓步向前，狐裘的下摆曳过地面，未曾沾染半分尘埃，最终停在那支掉落在地的金簪旁，用鞋尖轻轻拨弄了一下那闪着寒光的凶器，
“用金簪教导规矩？”
她抬起眼，目光再次落在千鹤身上，唇角似乎弯起一个极淡的弧度，
“丞相府的规矩，倒是别致。”
这轻飘飘的一句话，却让千鹤如坠冰窟，浑身发冷，连辩解的话都说不出来了，只能将头埋得更低，恨不得钻进地缝里去。
“臣女……臣女一时情急……”
心音却不再理会她，她径直走到千代面前，毫无顾忌那井边的污秽和千代浑身的湿漉，竟蹲下了身，与瘫坐在地的千代平视。
四目相对，千代在那双清冷剔透如同琉璃的眸子里，清晰地看见了自己此刻狼狈不堪的倒影——头发凌乱，衣衫尽湿，脸颊上还带着水珠和一丝血痕，像一只被暴雨打落泥泞、奄奄一息的雀鸟。
“疼吗？”心音看着她脸上那道细小的划痕，声音依旧没什么温度地问道。
千代抿紧苍白干裂的唇，下意识地轻轻摇头。
疼？身体的疼痛或许可以忍受，但那种尊严被践踏、生命被轻贱的屈辱和绝望，又岂是“疼”字可以概括？
“倒是倔强。”
心音微微挑眉，似乎对她的反应并不意外，她伸出纤长白皙的手指，指尖带着凉意，轻轻拂过千代脸上那道被井沿或是簪尖划破的伤痕，动作算不上温柔，却带着一种奇异的专注。
“叫什么名字？”
她问。
“……斋藤千代。”
千代低声回答，声音因寒冷和方才的窒息而有些沙哑。公主的靠近带来一种无形的、巨大的压力，让她几乎喘不过气，但那指尖冰凉的触感，又奇异地让她混乱惊惶的心绪有了一丝诡异的清明。