一夜好眠，沈云苑是被窗外的鸟鸣唤醒的。想到今日顾晏辞要带他见朋友，他早早起身梳洗，换上一身湖蓝色锦袍，衬得眉眼愈发清朗灵动，少年人的鲜活气息扑面而来。
用过早膳，顾晏辞已在府门前等候，身着月白劲装，更显身姿挺拔。“今日带你去见几位朋友，都是从小一起长大的，性子各有不同，但都算爽朗。”顾晏辞说着，递过一匹温顺的枣红色骏马，“城里逛得差不多了，今日咱们骑马去城外的清溪别院，那里清静，适合小聚。”
沈云苑眼睛一亮，他在江南虽也学过骑马，却鲜少这般自在出行，翻身上马的动作利落干脆，眼底满是雀跃：“好！那咱们快走吧！”
两人并辔而行，马蹄踏过青石板路，引得路人纷纷侧目。沈云苑一路兴致勃勃，时不时与顾晏辞闲聊，问起他朋友的趣事，顾晏辞耐心应答，语气比昨日更显熟络。
半个时辰后，两人抵达清溪别院。院外早已站着四个少年，见他们到来，纷纷笑着迎上来。为首的锦衣少年朗声道：“晏辞，可算等着你了！这位便是你说的江南来的沈公子吧？”
“正是。”顾晏辞翻身下马，为几人引荐，“云苑，这是林昭，家里是开镖局的，身手最好；这是苏文彦，文质彬彬的那位，是书院的才子；还有秦越，性子最跳脱，家里做茶叶生意；最后这位，陆景行，家底最厚，性子洒脱，朋友遍天下。”
沈云苑一一拱手见礼，笑容爽朗：“各位公子好，我叫沈云苑，初次见面，多多关照。”
他说话时眉眼弯弯，眼底带着清澈的笑意，阳光洒在他脸上，衬得肌肤莹白，少年气十足。陆景行原本斜倚在门框上，姿态散漫，见状眼睛一亮，上前一步直接握住他的手腕，语气热络又带着几分不加掩饰的亲昵：“阿苑生得可真灵秀，比话本里的江南公子还好看。往后我便叫你阿苑，听着多亲近。”
沈云苑愣了愣，手腕被握得温热，却并不觉得冒犯，只当他性情爽朗，笑着点头：“多谢景行兄抬爱，你愿意叫我阿苑，我自然乐意。”
顾晏辞眉头微不可察地蹙了下，随即恢复平静，不动声色地侧身挡在两人之间，淡淡道：“先进去吧，外面日头大。”
苏文彦温文尔雅地颔首：“沈公子远道而来，今日定要尽兴。”秦越则凑上前来，好奇地问：“阿苑，江南是不是真像话本里写的那样，处处是水乡画舫？”林昭也拍了拍沈云苑的肩膀，语气热络：“晏辞可是很少夸人，昨日跟我们提起你，说你胆识不凡，今日一见，果然是个爽朗人！”
几人说说笑笑走进别院，清溪潺潺，竹影婆娑，景致清雅。顾晏辞早已让人备下了投壶、射箭等消遣玩意儿，几人或结伴投壶，或切磋箭术，沈云苑性情活泼，又懂分寸，很快就和几人打成一片。
林昭射箭技艺精湛，沈云苑虽稍逊一筹，却不肯认输，屡败屡战，引得众人阵阵欢笑；苏文彦与他探讨诗书，沈云苑对答如流，偶尔抛出的新奇见解，让苏文彦也暗自佩服；秦越则拉着他说些各地趣闻，两人聊得不亦乐乎；陆景行则始终黏在沈云苑身边，投壶时会从身后扶住他的手腕教他瞄准，喝茶时会亲自为他斟满，甚至趁他不注意，悄悄将自己碟子里的精致点心换到他面前，动作大胆又自然。
沈云苑只觉得陆景行热忱又周到，虽有些过于亲近，却并无恶意，反而真心感念他的照顾，一口一个“景行兄”叫得愈发亲切。
顾晏辞坐在一旁的竹亭下，看着陆景行毫不掩饰的亲近举动，眼底闪过一丝复杂，端起茶杯浅酌一口，目光却总不自觉地落在沈云苑身上，留意着他的神色。
不知不觉到了傍晚，秦越提议：“天色晚了，咱们去城里的醉风楼喝酒吧！我请客，就当为阿苑接风！”
林昭与苏文彦纷纷附和，陆景行立刻道：“我看行！醉风楼的桂花酿最是温和，不烈不呛，正好适合阿苑这样的江南公子。”他说着，自然地揽住沈云苑的肩膀，语气带着不容拒绝的热络，“阿苑第一次喝酒，我陪你喝，保证不让你喝多。”
沈云苑被他揽着肩膀，只觉得对方热情似火，笑着点头：“好啊，那就麻烦景行兄多关照了。”
顾晏辞看着两人相携而行的模样，默默跟上，心里却有些不是滋味。
几人骑马返回城里，醉风楼早已备好雅间。店小二端上几坛桂花酿，琥珀色的酒液倒入瓷杯，香气四溢。秦越率先举杯：“来，这第一杯，敬阿苑远道而来，也敬咱们今日相识！”
沈云苑学着众人的样子举杯，浅酌了一口。酒液入口温润，带着浓郁的桂花甜香，喉咙里没有丝毫灼痛感，只觉得暖意蔓延开来。他眼睛一亮：“这酒真好喝！”
“是吧！”秦越得意地笑了，“我就说你会喜欢！”