那根嫩绿色的藤蔓细得像根棉线，芽苞却透着种病态的亮，在月光下轻轻舒展，像是刚出生的蛇吐着信子。小林盯着它，浑身的血液仿佛瞬间冻住了——她眼睁睁看着那芽苞顶端裂开个极小的口，露出里面针尖大的倒刺，正对着她的方向。
“不……”她下意识地往后缩，后背撞在老周身上。他还没醒，眉头紧锁，嘴唇微微哆嗦，像是在做噩梦。小林急忙摸向他的手腕，青黑色的纹路确实淡了，只剩下几道浅浅的印子，像干涸的泪痕，但这并不能让她安心。
母藤的焦黑残骸还在散发着余温，那根新藤却长得极快，半分钟就爬长了寸许，顺着一根裸露的肋骨往上攀，嫩绿色的茎秆上很快浮现出细密的绒毛，沾着从焦黑残骸里渗出来的、暗红色的粘液。
小林抓起身边的工兵铲，铲刃上还沾着焦黑的藤灰。她的手抖得厉害，几次想劈下去，却总在离藤蔓半寸的地方停住——这根藤太细了，细到让她觉得，就算劈断了，也还会有更多从焦黑的残骸里钻出来，像雨后的蘑菇，密密麻麻地铺满整个塔顶。
老周突然闷哼一声，眼皮颤了颤。小林急忙俯身看他，手电光扫过他的脖颈，那里的皮肤下有个极淡的鼓包，正缓慢地往下移动，像有只米粒大的虫子在皮下爬。
“老周！醒醒！”她用力摇晃他的肩膀，声音里带着哭腔，“它们还在！”
老周猛地睁开眼，瞳孔在骤然亮起的手电光里缩成针尖。他喘着粗气，下意识地摸向自己的胸口，那里的灼烧感虽然退了，却留下一片麻木，像是皮肤下的神经被烧掉了。“怎么了？”他的声音沙哑得像被砂纸磨过。
小林指着那根爬得越来越高的新藤，话都说不连贯：“它……它长出来了……”
老周顺着她指的方向看去，脸色瞬间变得铁青。他挣扎着坐起来，刚想抄起工兵铲，就被小林按住了手——她指了指藤蔓扎根的焦黑残骸，那里的裂缝里，隐约能看见更多蠕动的绿点，像藏在灰烬里的火星。
“砍不完的。”小林的声音发颤，“我们得离开这里，现在就走！”
老周咬了咬牙，确实没时间犹豫了。他撑着工兵铲站起来，腿还有些发软，后背的伤口被汗水浸得发疼，但脑子是清醒的。“我背你。”他弯腰想去抱小林，却被她推开了。
“我能走。”她捡起那把生锈的匕首，紧紧攥在手里，指节泛白，“快走吧，这里不安全。”
两人搀扶着往石阶下走。刚到第五层平台，就听见头顶传来“簌簌”的声响，像是有东西在掉落。老周用手电往上照，看见母藤的焦黑残骸正在龟裂，更多的嫩绿色藤蔓从裂缝里钻出来，像瀑布似的往下淌，有的已经缠上了通往塔顶的石阶，倒刺勾住石头，发出“滋滋”的刮擦声。
“快点！”老周拽着小林加快脚步，几乎是连滚带爬地往下冲。石阶上的骨头被踩得“咯吱”作响，有的松动了，顺着台阶滚下去，撞在下层的平台上，发出“咚”的闷响，在空荡的石塔里回荡，像是有人在身后追赶。
跑到第三层时，小林突然“啊”地叫了一声，脚步顿住了。老周回头，看见她的裤脚被一根从石柱里钻出来的藤蔓缠住了——是之前那些近乎黑色的老藤，本以为随着母藤的死亡会枯萎，没想到还活着，只是变得迟缓了许多。
这根藤比塔顶的新藤粗些，颜色是灰绿色的，倒刺上沾着干涸的黑泥。小林用匕首去割，刃口却被倒刺勾住，怎么也割不断。老周急忙用工兵铲去劈，“咔嚓”一声，藤蔓被拦腰斩断，断口处涌出少量的黄液，比之前遇到的要粘稠，像凝固的脓。
“走！”他拉着小林继续往下跑，心里却越来越沉。连石塔里的老藤都没彻底死绝，那骨林和锈骨镇里的呢？
冲到第一层平台时，他们看见堵住石门的藤蔓已经软塌塌地垂了下去，像堆腐烂的水草。但石门缝里，又有几根嫩绿色的新藤在往里钻，和塔顶的一模一样，只是更细些，像绿色的线。
“它们在往外长……”小林的声音带着绝望，“整个石塔都成了它们的根……”
老周没说话，只是用尽全身力气推开石门。“吱呀”一声巨响，石门被推开大半，外面的冷风灌进来，带着骨林里特有的、混合着腐叶和腥气的味道。他拉着小林冲了出去，反手想把门关上，却发现几根新藤已经缠上了门沿，像舍不得松开的手。
“别管了！”小林拽着他往远离石塔的方向跑。月光下，他们看见骨林方向一片死寂，那些之前追来的藤蔓都软塌塌地铺在地上，像被抽走了骨头的蛇，但泥土里，隐约有绿色的小点在蠕动，像是新藤正在破土而出。