“骨碱？”老周皱起眉头，“我们已经离开锈骨镇了，去哪找？”
“他还说……”小林的手指停在某一页，“清水河的河底淤泥里，可能沉淀着少量的骨碱，因为河水是从祭坛底下流出来的……”
河底淤泥！
老周的目光立刻投向身旁的河面。月光下，河水泛着淡淡的波光，谁能想到，这看似普通的河底淤泥里，藏着能救命的东西。
“怎么取？”他问。
“得找个东西挖。”小林环顾四周，岸边只有些枯枝和石头，“前面好像有个村子，去看看能不能找到工具。”
他们加快脚步，朝着远处隐约可见的灯火走去。那是个依河而建的小村庄，只有十几户人家，房屋大多是土坯房，窗户里透出昏黄的光，看着异常安静。
走到村口时，他们看见一棵老槐树下拴着条小木船，船上放着一把铁铲，像是刚用过不久。老周心里一喜，正想过去解开绳子，就听见身后传来开门的声响。
一户人家的门“吱呀”一声开了，一个穿着蓝布衫的老太太探出头来，头发花白，脸上布满皱纹，眼神在昏暗的光线下显得有些浑浊。
“你们是……过路的？”老太太的声音很沙哑，和锈骨镇的那个老太太有些像，却少了那份黏腻的湿意。
老周警惕地握紧工兵铲：“我们想借把铲子，用用就还。”
老太太没说话，只是转身回屋，很快拿出一把崭新的铁铲递过来：“用这个吧，那把旧的钝了。”她的目光在两人沾满泥污和血痕的衣服上停留了几秒，却没多问，“天黑了，河上不安全，要不……进来歇一晚？”
老周和小林对视一眼，都从对方眼里看到了犹豫。这个村子太安静了，安静得有些诡异。但老太太的眼神看起来很真诚，不像有恶意的样子。
“不了，我们赶时间。”老周接过铁铲，客气地说了声谢谢，拉着小林走向小木船。
解开绳子，刚要把船推下河，身后突然传来老太太的声音：“河里的东西……刚沉下去，别惊动它们。”
老周的脚步顿住了。她知道河底有东西？
他回头，看见老太太站在门口，手里不知何时多了一串用骨头串成的项链，骨头的颜色泛着青黑，和锈骨镇的一模一样。月光落在她脸上，那些皱纹里似乎藏着些绿色的光点，像有藤蔓在蠕动。
“您……”老周的声音有些发紧。
老太太没回答，只是咧开嘴笑了笑，露出嘴里仅剩的几颗牙，牙床是青黑色的：“小心点，别让它们……从泥里钻出来咬你。”
话音刚落，她身后的屋里突然传来一阵“窸窸窣窣”的声响，像是有无数根藤蔓正在地板下蠕动。老太太慢慢退回屋里，门“吱呀”一声关上了，只留下一盏昏黄的灯，在黑暗里亮着，像只监视的眼睛。
老周和小林瞬间汗毛倒竖。
他们低头看向脚下的泥土，月光下，靠近河岸的地方，有无数个细小的鼓包正在缓缓隆起，像有什么东西要从地里钻出来。而那些鼓包的顶端，都泛着淡淡的绿色，像……无数根即将破土而出的嫩芽。
这个村子，根本不是什么安全的地方。这里的人，早就和河底的东西共生了。
“快上船！”老周猛地把小木船推下河，拉着小林跳上去，用铁铲当桨，拼命往河中心划。
船刚离开岸边，就听见身后传来“噗噗”的声响，无数根嫩绿色的藤蔓从泥土里钻出来，像喷泉一样涌向河面，顶端的芽苞在黑暗里亮着绿光，像无数只追来的眼睛。
小木船在河面上剧烈地晃动，老周奋力划着桨，铁铲插入水底时，偶尔会碰到些坚硬的东西，像是埋在淤泥里的骨头。他知道，他们必须尽快找到骨碱，否则，就算躲过了岸上的藤蔓，也迟早会被身体里的东西吞噬。
而在他们身下的河底淤泥里，无数根枯萎的藤蔓正在缓缓苏醒，细小的根须从骨头上钻出来，朝着小木船的方向，悄悄延伸。