藤蔓爬过柏油路面的声音很轻，像无数只潮湿的虫爪在刮擦。老周拽着小林钻进小巷时，身后的脚手架已经被墨绿色的藤条缠成了绿色的骨架，钢筋扭曲的声响混着玻璃破碎的脆响，在寂静的夜里格外刺耳——那是藤蔓正在吞噬临街的商铺。
“它们在吃钢筋。”小林的声音发颤，手电光扫过巷口，一根手腕粗的藤蔓正缠着根路灯杆，表面的倒刺深深扎进金属里，发出“滋滋”的腐蚀声，灯杆上很快渗出锈红色的液体，像在流血。
老周想起工地地下的那块“城市骨芯”，那些流淌在符号里的暗红色液体，和这锈水惊人地相似。“它们在用钢筋长骨头。”他的声音干涩，“这城市的金属，成了新的骨粉。”
小巷深处传来狗吠，很快变成凄厉的惨叫，随即归于沉寂。两人心一沉，加快脚步往巷尾跑，尽头是道铁门，锁着锈迹斑斑的铁链。老周用工兵铲狠狠砸向锁扣，“哐当”一声，铁链断了，两人跌跌撞撞冲进对面的居民楼。
楼道里一片漆黑，应急灯早就灭了。他们摸着扶手往上跑，脚下不时踢到滚落的花盆碎片，空气中弥漫着住户慌乱逃离时留下的煤气味。跑到三楼时，小林突然停住，指着一扇虚掩的房门——门缝里透出微光，还传来细微的“沙沙”声。
老周做了个噤声的手势，轻轻推开门。客厅里的景象让两人倒吸一口凉气：天花板上垂下无数根细藤，像绿色的窗帘，藤条末端的吸盘紧紧粘在墙上，正缓慢地往墙皮里钻。而墙角的暖气片上，缠着圈粗藤，金属表面已经被腐蚀出蜂窝状的小孔，里面露出的钢管，竟和骨头的质感有些像。
更吓人的是卧室门口，半截墨绿色的藤条从门缝里钻出来，拖着只掉在地上的拖鞋，鞋面上还沾着点暗红的血。
“里面有人。”小林的声音带着哭腔。
老周握紧工兵铲，刚要靠近卧室，就听见里面传来“咯吱”的声响，像是有人在磨牙。他猛地踹开卧室门，手电光扫过去——床上躺着个老太太，身体已经被藤蔓缠了大半，青绿色的纹路爬满了脸，嘴里却在缓慢地咀嚼着什么，嘴角沾着白色的粉末。
是墙皮。
“别碰她！”老周拉住想上前的小林，手电光落在老太太的手腕上，那里有个青黑色的印记，和那个戴金丝眼镜的男人一模一样，“她被控制了。”
老太太似乎听见了动静，缓缓转过头，眼睛里没有焦点，只有藤蔓在瞳孔里蠕动。她张开嘴，里面没有牙齿，只有根细藤从喉咙里钻出来，顶端顶着小块墙皮，像在炫耀自己的“食物”。
藤蔓突然绷紧，带着老太太的身体从床上弹起来，直扑过来。老周急忙用工兵铲格挡，藤条撞在铲面上，发出沉闷的响声，倒刺却趁机勾住了木柄，顺着往他手臂上爬。
“用骨碱！”小林大喊，掏出最后半瓶从工地抢出来的淤泥。
黑褐色的骨碱泼在藤蔓上，发出剧烈的“滋滋”声，老太太的身体剧烈抽搐起来，喉咙里发出模糊的呜咽，像是在挣扎。藤蔓迅速焦黑萎缩，从她身上脱落，露出底下干瘪的皮肤，上面布满了细密的孔洞，像被虫蛀过。
“她……”小林想说什么，却看见老太太的胸口突然鼓起个大包，皮肤下有东西在疯狂蠕动，很快顶破皮肤，钻出根嫩绿色的芽，顶端的芽苞对着天花板，迅速长高。
“快撤！”老周拽着小林冲出房门，身后的芽已经长成半米高的藤条，缠上了天花板的吊灯，整间屋子开始晃动，墙皮簌簌掉落，露出里面被藤蔓侵蚀的钢筋骨架，像具裸露的肋骨。
跑到楼顶天台时，两人终于看清了城市的惨状。远处的CBD大楼已经被绿色的藤蔓覆盖了大半，玻璃幕墙反射着诡异的绿光，最高的那根藤条直插夜空，顶端顶着个巨大的花苞，像锈骨镇石塔上的母藤重现。而更远处的老城区，成片的居民楼在藤蔓的缠绕下倾斜、坍塌，扬起的尘土里，总能看见墨绿色的藤条在扭动，像无数条在废墟里穿行的蛇。
“它们在造新的母藤。”老周的声音发颤，天台边缘的栏杆上，已经有细藤在往下钻，金属表面的锈迹越来越重，“那块城市骨芯，就是新的‘母’。”
小林突然指着远处的市政府大楼：“那里有光！”
手电光的方向，市政府大楼的顶层还亮着灯，周围的藤蔓似乎被什么东西挡住了，在楼前堆成厚厚的绿墙，却始终无法靠近。“是那些人！”小林认出了楼前晃动的人影，穿着和工地白大褂同款的制服，“他们在用骨碱设防！”