“烧了！还能干嘛？”看守不耐烦地挥手驱赶，“烧完了拉去填海，省得占地方。”
填海。
老周的脑海里瞬间闪过一个画面：黑色的灰烬沉入海底，与海水里的金属元素混合，那些银白色的细丝在黑暗中疯狂生长，缠绕住沉船的钢铁骨架，钻透海底电缆的绝缘层，最终……从深海里钻出来，顺着海岸线蔓延。
他不敢再想下去，转身往回走。路过医院时，他犹豫了一下，还是走了进去。儿科病房外，刚才那个大妈正坐在长椅上抹眼泪，看见老周，急忙站起来：“医生说孩子没事，就是有点金属中毒，洗了胃就好了。”
老周松了口气，目光却落在走廊的窗台上。那里放着盆绿萝，叶子边缘有些发黄，靠近窗台缝隙的地方，土壤里钻出一根细如发丝的银线，正往叶子上爬。
他走过去，用手指捏住银线。线很细，却异常坚韧，捏碎后里面流出银白色的液体，滴在土壤里，立刻冒出个小小的气泡。绿萝的叶子以肉眼可见的速度变黄、枯萎，叶脉却变成了银白色，像被金属取代了。
“这花怎么回事？”护士推着治疗车经过，看见枯萎的绿萝，皱了皱眉，“早上还好好的。”
老周没说话，只是盯着那根银线的源头——它是从窗台缝隙里钻进来的，缝隙外，是医院后墙的排水管，管子上覆盖着层薄薄的黑灰，正是处理站飘来的那种。
它们已经开始扩散了。
离开医院时，天已经黑了。城市的路灯亮了起来，暖黄色的光线下，街道上的人们行色匆匆，没人注意到墙角的阴影里，有银白色的细丝在缓慢地爬行，也没人闻到空气里那股越来越浓的、混合着铁锈和草木灰的味道。
老周站在十字路口，看着车水马龙，突然觉得无比疲惫。他掏出手机，这一次，毫不犹豫地拨通了小林的号码。
“喂？”小林的声音带着刚睡醒的迷糊。
“你在哪？”老周的声音很沉。
“在……在临时安置点，怎么了？”
“别出门，锁好门窗，尤其是别碰任何黑色的灰烬。”老周的目光扫过街角的垃圾桶，那里堆着的垃圾袋上，已经沾了层黑灰，“它们回来了，比以前更麻烦。”
电话那头沉默了几秒，然后传来小林急促的呼吸声：“我马上去找你！”
“不用。”老周看着远处处理站方向的黑烟，“你去查一下，这次参与灾后垃圾处理的机构，背后是谁在支持。还有，那些焚烧后的灰烬，具体运去了哪些地方。”
他顿了顿，补充道：“查仔细点，尤其是和‘海洋’、‘基建’有关的项目。”
挂了电话，老周握紧了口袋里的铁盒。盒子里的电骨灰烬似乎也在发烫，像在呼应着空气中的某种东西。他知道，这一次，藤蔓不再依赖血肉和电力，它们学会了隐藏在灰烬里，附着在金属上，像场无声的瘟疫，悄无声息地侵蚀着这个城市，甚至……整个世界。
而他能做的，只有找到源头，在它们彻底蔓延之前，再次将其掐灭。
夜色渐深，处理站的黑烟在月光下翻滚，像条黑色的巨蛇，盘踞在城市的上空。老周迎着风往前走，风衣的衣角被吹得猎猎作响，掌心的旧疤越来越烫，仿佛在提醒他——
这场战争，从未结束。
那些藏在灰烬里的骨味，终将再次生根、发芽，长成新的噩梦。