小林的回复比老周预想的更惊人。加密邮件里附着一份蓝鳍公司的股权结构图，错综复杂的线条最终指向一个位于瑞士的离岸公司，而这家公司的实际控制人，名字赫然出现在老周的记忆里——顾砚秋，那位在锈骨镇石塔前留下骨碱配方、被藤蔓拖入地底的女博士。
“她没死？”老周盯着屏幕上的名字，指尖在桌面上无意识地敲击，发出“笃笃”的轻响，像在叩问某种可能性。
阿武凑过来看了一眼，指着顾砚秋的照片：“这人看着眼熟，前几年有艘考察船在青苔岛附近抛锚，带队的就是个女博士，跟她长得挺像。”
老周的心猛地一沉。如果顾砚秋没死，那她当年在石塔前的“牺牲”就是场骗局。她从一开始就在利用守林人老马、利用那些研究骨藤的学者，甚至利用被藤蔓吞噬的锈骨镇居民，只为了培育出更完美的骨藤变种。
“她才是真正的‘骨主’。”老周关掉邮件，“金丝眼镜男只是她的实验品，蓝鳍公司是她的工具，那些散落在各地的骨藤种子，都是她布下的网。”
这张网太大了，从锈骨镇的母藤到城市的电骨，从清水河的淤泥到海边的矿骨，每一种变异都精准地对应着不同的环境，像一场遍布世界的育种实验。
“那现在咋办？”阿武的声音带着焦虑，他的小腿伤口虽然愈合了，却留下一圈青黑色的印记，像戴了个细环，阴雨天时总会隐隐作痛。
老周摸出那张从相机里取出的内存卡，里面除了蓝鳍公司员工的照片，还有段模糊的视频：火山口的青黑色石头旁，那人安装的仪器正在闪烁红光，石头表面的符号随着红光节奏亮起，像某种低频脉冲。
“她在激活核心。”老周反复播放视频，“这仪器能发出特定的频率，让骨藤的种子在休眠状态下保持活性，等环境合适就会苏醒。”
视频最后几秒，镜头扫过仪器的铭牌，上面刻着个微小的标志——蛇缠绕着骨头，与顾砚秋留在石塔的笔记本封面图案一模一样。
“得找到更多这样的仪器。”老周把内存卡收好，“它们是这张网的节点，毁掉节点，就能阻止种子苏醒。”
小林很快传来了新的消息：根据蓝鳍公司的物流记录，近三年来，他们向全球各地运送了上百台同款仪器，大多分布在矿产丰富的山区、金属废料堆积场和深海钻井平台——全是骨藤最容易滋生的地方。
“这是份高危名单。”小林在邮件里附了张世界地图，密密麻麻的红点像猩红的血珠，“我标记了几个最近有异常报告的点，其中最可疑的是南美雨林里的一座废弃铁矿，当地向导说，矿洞深处能听见‘骨头摩擦’的声音。”
老周的目光落在南美大陆的红点上。铁矿的金属含量高，又有雨林的潮湿环境，简直是骨藤的完美温床。
“我去那。”他回复小林，“你继续查顾砚秋的下落，她肯定在某个地方盯着这些节点。”
出发前，老周去了趟港口镇的医院。那个误食灰烬的小孩也在这里复查，手腕上的淡青色印记不仅没消，反而扩散成了网状，像血管里长了青苔。医生查不出原因，只说是罕见的皮肤纤维化。
“这不是病。”老周看着小孩手腕上的纹路，和阿武腿上的印记如出一辙，“是种子在皮下扎根了。”
他用小刀刮下一点电骨的灰烬，混在甘油里调成药膏，轻轻涂在小孩的手腕上。药膏接触皮肤的瞬间，小孩疼得哭了起来，青色纹路像被灼烧般褪去，露出红肿的皮肤。
“每天涂一次，别让他碰金属和海水。”老周嘱咐小孩的母亲，心里却清楚，这只是暂时压制。只要顾砚秋的仪器还在发出脉冲，这些潜伏的种子迟早会冲破皮肤，长成新的藤条。
离开港口镇时，阿武执意要跟来。“我这条腿就是个活警报。”他拍了拍小腿上的印记，“哪有骨藤，它比谁都先知道。”
老周没拒绝。他知道，这场对抗从来不是一个人的事。那些被骨藤改变的生命，那些留下的印记，都是这张根网的一部分，既是受害者，也可能成为破局的关键。
飞往南美的航班上，老周望着窗外的云层，掌心的旧疤又开始发烫。他想起顾砚秋笔记本里的最后一句话：“骨藤不是灾难，是地球的免疫系统，我们只是在加速它的进化。”