安第斯山脉的风带着冰碴子，刮在脸上像被小刀子割。老周裹紧了租来的冲锋衣，看着远处被白雪覆盖的山峰，向导说的废弃铜矿就在那座山的半山腰，当地人叫它“银火洞”——因为夜里会有银色的光从洞口飘出来，像燃烧的鬼火。
“那光会动。”向导是个叫帕布罗的印第安青年，他指着山腰处一片裸露的岩石，“上个月有个牧羊人靠近，被光缠上了，回来后浑身长满银色的疹子，没几天就变成了‘石头’，和矿洞里的一样。”
老周摸了摸怀里的黑色晶石碎片，碎片在低温下格外冰凉，却能感觉到微弱的震颤，像是在呼应着山里的某种能量。这是从南美铁矿带出来的，他发现毁掉节点后，这些碎片能感知到其他节点的位置，震颤越强烈，说明离得越近。
此刻，碎片的震颤已经很明显了。
他们沿着被积雪覆盖的山道往上爬，越靠近铜矿，空气里的金属味越浓，混杂着硫磺的气息，像是火山喷发前的预兆。山道旁的岩石上，能看见细密的银色纹路，像冻结的闪电，顺着岩石的缝隙往山里延伸。
“是矿脉。”阿武蹲下身，用手指抠了抠纹路，指甲缝里立刻沾上银色的粉末，“这些石头里全是金属，难怪骨藤会选在这。”
老周想起顾砚秋的理论，骨藤在“净化”世界，而金属是它们重塑世界的骨架。这座铜矿的矿脉，就是它们为山脉准备的“骨骼”。
快到铜矿洞口时，帕布罗突然停住脚步，指着前方的雪地：“有人来过。”
雪地上有一串新鲜的脚印，从山道一直延伸到洞口，脚印很大，像是穿着厚重的登山靴，旁边还散落着几个空罐头，罐头表面印着蓝鳍公司的标志。
“他们在加固节点。”老周的脸色沉了下来，“铁矿的节点被毁，顾砚秋肯定察觉到了，派人来加强防御。”
他示意帕布罗和阿武躲在岩石后面，自己则猫着腰靠近洞口。洞口比南美铁矿的更隐蔽，被厚厚的冰层覆盖，只留下一道半米宽的缝隙，银色的光就是从缝隙里飘出来的，像流动的水银。
他用望远镜往里看，洞壁上覆盖着层银白色的“冰壳”，仔细看才发现不是冰，而是凝结的金属液，无数根银色藤条嵌在金属液里，像冻在琥珀中的虫。洞中央立着个更大的仪器，比之前见过的高出一倍，周围站着四个穿蓝鳍公司制服的人，正用喷枪往仪器上喷涂某种银色的涂料。
“是金属硬化剂。”老周认出那种涂料，工地上常用，能让金属表面形成坚硬的保护膜，“他们在给仪器加防护罩。”
更让他心惊的是，仪器连接着一根粗如水管的金属管，管子一直延伸到洞深处，里面流淌着银白色的液体，发出“哗哗”的声响，像是在输送能量。
“那是矿脉的主矿道。”帕布罗凑过来说，声音压得很低，“里面全是高纯度的铜矿，还有天然的硫磺矿层。”
老周突然明白过来，顾砚秋不仅在利用金属，还在利用硫磺——硫磺的高温和腐蚀性，能让骨藤的金属外壳更坚硬，甚至具备阻燃性。之前用火焰对付藤条的方法，在这里可能失效。
“得想办法引开他们。”老周低声说。
阿武指了指远处的山林：“山里干燥，枯草多，要不……”他做了个点火的手势。
老周犹豫了一下。山火失控可不是闹着玩的，但眼下似乎没有更好的办法。他看了看风向，西风，正好往铜矿的方向吹。
“小心点，别烧太大。”
阿武和帕布罗立刻行动起来。他们在离铜矿几百米的山林里，用干枯的树枝堆了几个火堆，淋上从向导包里找到的煤油，等老周发出信号就点燃。
老周则摸出工兵铲，悄悄绕到铜矿洞口的另一侧，那里的冰层较薄，他用铲尖凿出一个小洞，往里面塞进几块用布包好的电骨灰烬。
“准备！”他对着对讲机喊。
远处的山林里，火光“腾”地窜起，干燥的枯草迅速被点燃，浓烟在西风的裹挟下，朝着铜矿的方向飘去。
“着火了！”矿洞里的人果然慌了，其中三个立刻拿着灭火器冲了出来，只留下一个人守着仪器。