北极圈的风像无数把冰刀，刮在脸上生疼。老周裹紧厚重的防寒服，睫毛上结着白霜，望着远处被冰雪覆盖的钴矿遗址——那座废弃的科考站就藏在矿洞深处，烟囱里没有冒烟，却有淡蓝色的光晕从洞口溢出，在白雪的反射下，像块浮在冰原上的蓝宝石。
“科考站五年前就废了，说是钴矿辐射超标。”向导是个叫伊娃的挪威女地质学家，她指着矿洞方向，雪地摩托的引擎在寒风中突突作响，“但三个月前，有极光猎人拍到那里有蓝光，像活的。”
老周摸出那块从亚洲博物馆带出来的矿核碎片，碎片在零下四十度的低温里冻得像块冰，却依旧能感觉到微弱的震颤，比在任何地方都更缓慢、更沉郁，像冰层下的心跳。“是钴矿的辐射。”他低声说，“顾砚秋在用辐射加速骨藤变异，低温能稳定它们的活性。”
钴是制造核武器的原料之一，辐射极强，而骨藤在辐射环境下会发生怎样的变异，没人能预料。
雪地摩托在矿洞外停下，洞口被厚厚的冰层封住，只留下一道被人工凿开的缝隙，蓝光就是从缝隙里透出来的。缝隙周围的冰面上，凝结着银色的冰晶，像无数根细针，老周用冰镐敲下一块，冰晶在手里迅速融化，露出里面缠绕的银色细藤，细藤接触到空气，立刻变得僵硬，碎成粉末。
“它们能在冰里休眠。”伊娃看着粉末，脸色有些发白，“辐射让它们有了抗冻性，低温又能锁住辐射，这是个完美的培养皿。”
老周让伊娃留在外面接应，自己则和阿武钻进冰缝。矿洞内部比想象中更温暖，墙壁上覆盖着层淡蓝色的冰层，冰层里嵌着无数根银色藤条，像冻结在时光里的血管。蓝光从矿洞深处传来，照亮了地上的脚印——是新踩出来的，鞋印很大，像是穿着特制的防辐射靴。
“蓝鳍公司的人还在里面。”阿武握紧了手里的磁铁，磁铁在低温下吸附了一层冰屑，“这地方的辐射值肯定超标，我们得快点。”
他们往矿洞深处走，越靠近科考站，蓝光越亮，空气里弥漫着股淡淡的金属甜味，那是钴辐射特有的气味。矿道两侧的岩壁上，能看见被藤条钻出的孔洞，孔洞里渗出淡蓝色的液体，落在地上，瞬间冻结成冰晶，发出幽幽的光。
科考站的入口是道厚重的铅门，门上的辐射警示灯还在闪烁，显示内部辐射值远超安全线。门没有锁，推开时发出刺耳的摩擦声，门轴里缠绕的银色藤条已经被冻成了冰，一碰就碎。
站在门口，老周和阿武都被里面的景象惊呆了：整个科考站的实验室都被淡蓝色的冰层覆盖，冰层里包裹着各种仪器和设备，而冰层的核心，是个巨大的圆柱形容器，容器里灌满了淡蓝色的液体，顾砚秋的仪器就悬浮在液体中央，蓝光正是从仪器和液体中同时散发出来的。
容器周围，站着六个穿防辐射服的人，他们的面罩上结着冰，看不清脸，但能看见他们的手臂上都连接着透明的管子，管子通向容器，淡蓝色的液体正顺着管子，缓慢地流入他们的体内。
“他们在和骨藤共生。”老周的声音有些发颤，他看见其中一个人的防辐射服袖口裂开，露出的皮肤上布满了淡蓝色的纹路，像血管里流淌着液态的钴，“顾砚秋在用辐射和骨藤，改造人类。”
容器里的液体突然剧烈地翻滚起来，仪器的红光与蓝光交织在一起，形成紫色的光晕。站在周围的人同时抬起头，面罩后的眼睛里闪烁着与容器相同的蓝光，他们朝着门口走来，动作僵硬，却带着一股非人的力量。
“关门！”老周大喊，和阿武一起用力推铅门。但那些人已经冲了过来，为首的人伸出手，防辐射手套的指尖已经被藤条撑破，露出淡蓝色的皮肤，抓住了门框。
“滋啦——”皮肤接触到金属门框，竟冒出了白烟，门框上瞬间结了层冰。
“他们的体温极低！”阿武用工兵铲砸向那人的手臂，铲尖接触到皮肤，发出冰裂的声响，手臂上的淡蓝色纹路迅速蔓延，像冰花在绽放。
老周趁机从背包里掏出防辐射面罩戴上，冲阿武喊：“你守住门，我去毁仪器！”
他钻进实验室，躲开扑来的“共生体”。这些人的动作虽然僵硬，但对低温和辐射的抵抗力极强，被工兵铲砸中也只是踉跄一下，身上的藤条会迅速修复伤口，像有自我愈合的能力。
容器里的液体翻滚得越来越厉害，淡蓝色的藤条从液体里钻出来，顺着容器壁往上爬，像要把整个实验室都包裹起来。老周绕到容器后面，发现那里有个检修口，用特制的扳手就能打开。
他刚要动手，一个穿着白色大褂的身影从容器侧面走了出来，挡住了他的去路。那人没穿防辐射服，淡蓝色的纹路从脖颈蔓延到脸颊，头发像被冰霜覆盖，却依旧能认出那张脸——顾砚秋。
“我们终于见面了，周先生。”她的声音很轻，带着金属般的质感，眼睛里闪烁着蓝光，“我一直在等你，等一个能理解‘新生’的人。”