母亲急忙上前扯她衣袖：“阿殊！快住口，给你爹赔罪！”
“女儿无错可赔。”阿殊轻轻挣开，目光扫过厅中神色各异的众人，“爹爹若执意逼嫁，女儿宁可削发出家，青灯古佛了此残生！”
满厅死寂。
沈老爷脸色由青转紫，指着她，半晌说不出话，最终狠狠一甩袖：“混账！给我关进柴房！几时想通，几时出来！”
柴房阴暗，潮湿的霉气混着腐朽木料的味道扑面而来。阿殊蜷在冰冷的草堆上，寒风从门缝钻入，砭人肌骨。她却不觉得后悔，只有一股孤勇在胸腔里燃烧。
夜色深沉，丹丹偷偷溜进来，塞给她一个温热的馒头，眼圈泛红：“小姐，您这又是何苦？老爷……老爷总归是为您打算。”
“为我打算？”阿殊干涩地啃着馒头，声音低却清晰，“嫁给一个厌憎之人，从一个牢笼跳进另一个，这就是为我好？”她望向窗外那方狭小的天空，月光被窗棂切割成冰冷的条状，映在地上，如同她被束缚的人生。
接下来的几日，她被囚于此。父亲不闻不问，母亲每日派人送饭，却也不敢多言。阿殊便在这方寸之地，用捡来的木片和铜丝，借着漏进的微光，继续打磨她的小罗盘。指尖被木刺扎破，沁出血珠，她只默默含去，继续动作——她比任何时候都更清楚，唯有自己变得坚韧，才可能挣断这枷锁。
转机，在一个深夜悄然降临。
丹丹再次偷偷前来，这次带来的，不止是食物，还有一个压低的、带着兴奋的消息：“小姐，我打听到了！那陆家公子，前几日在赌坊欠了巨债，还砸了人家的场子，闹得很难看！只是陆家势大，暂时压了下去……”
阿殊的眼睛在黑暗中骤然亮起。
机会来了。
她需要将这个消息，递给一个足够胆大，也足够与陆家抗衡的人。她想起城南的张老爷，上月他家才被陆家抢了一桩盐引生意，正憋着一口恶气。
“丹丹，”她声音低而清晰，“帮我找机会，递个信给赌坊刘掌柜的学徒，就是常在后门兜售杂货的那个小子……”
几日后的一个傍晚，柴房门锁再次打开。沈老爷站在门口，脸色是一种难以置信的震怒与某种微妙的松懈交织出的复杂神情。
“陆家……来人退亲了。”他几乎是咬着牙说出这句话，目光锐利地钉在阿殊脸上，“言说公子急病，需静养。你，好自为之！”
他未再多言，转身离去，那背影竟透出几分罕见的颓唐。
阿殊缓缓松开了始终紧握的拳头，掌心那枚贝壳的纹路，已深深印入肌理。
她知道，这一局，她赌赢了。
然而，当她走出柴房，呼吸到第一口微凉的空气时，心中并无多少喜悦。父亲绝不会就此罢休。陆家之后，还会有张家、李家……这宅院的天空，依旧四面是高墙。
她抬头，望向被屋檐切割开的一线灰蒙蒙的天。
必须离开这里。
这个念头，从未如此刻般清晰、坚定。
她需要钱，需要路，需要一个能彻底挣脱这一切的时机。她摸了摸袖中那枚小小的、自己打磨的罗盘，冰凉的触感让她心神稍定。
远方的海，或许正在下一次潮汐中，等待着她的奔赴