布料上的半个“陆”字针脚粗糙，混着海沙的颗粒感，阿殊将其塞进袖管，指尖触到罗盘冰凉的铜面，才压下心头的纷乱。日头西斜，码头的人影渐疏，咸涩海风卷着渔户归家的吆喝声，却吹不散西仓周围残留的紧张气息。她没多停留，顺着僻静的石板路往回走，眼角余光总觉有视线黏着，回头却只望见摇曳的芦苇丛。
回到府中，阿殊径直钻进杂物间，将布料摊在石桌上。丹丹端来油灯，昏黄光线照亮布料纹理——那是粗麻布，边缘磨得发毛，绣线是廉价的石青色，不像陆家主仆常穿的绸缎料子。“倒像是码头搬运工穿的布衫。”丹丹凑过来细看，指尖戳了戳布料上的针脚，“这绣工也差，不像是正经绣娘做的。”
阿殊捏起布料，凑近鼻尖闻了闻，除了海腥味，还有一丝淡淡的松油味。漳伽港的搬运工多住码头附近的棚户区，那里常有木匠铺，松油味便是从木料防腐的油膏里来的。她心里有了方向，将布料锁进木箱，转身叮嘱丹丹：“若有人问起我今日去向，便说在厢房做罗盘。”
次日天未亮，阿殊换了身最旧的青布裙，将铜针藏进发髻，往码头棚户区去。晨雾未散，低矮的木屋错落排布，屋檐下挂着风干的鱼干，腥味混着松油味扑面而来。她顺着巷弄慢慢走，留意着每户人家晾晒的衣物，终于在巷尾第三间木屋外，望见一件挂着的粗麻布短打，袖口处的补丁针脚，竟与那块布料上的绣线纹路相似。
木屋门虚掩着，里面传来咳嗽声。阿殊轻轻推门，见一个中年汉子躺在床上，脸色蜡黄，床边堆着些未完工的木盆，松油味正是从这里散出。汉子见陌生人进来，警惕地坐起身：“你是谁？来做什么？”
“昨日在码头见有人掉落块布料，像是你家的，特来归还。”阿殊掏出那块布料，放在床边的木桌上。汉子瞥见布料上的半个“陆”字，脸色骤变，眼神躲闪：“不是我的，你找错人了。”
“是吗？”阿殊目光扫过床边的木盆，“可这布料的针脚，与你衣衫补丁的针脚一模一样，况且，这松油味，也与你屋里的气味对上了。”她顿了顿，声音压低，“陆家囤盐被查，你是替他们做事的吧？昨日蒙面袭击我的，是不是你？”
汉子浑身一颤，猛地咳起来，咳得撕心裂肺。过了好一会儿，他才缓过气，声音沙哑：“我也是被逼的……陆家拿我女儿要挟，让我去西仓放火，再嫁祸给你，说只要成了，就放我女儿回来。”他说着，眼里滚出泪来，“可我实在下不去手烧仓房，只能假意袭击你，想让你知难而退。”
阿殊心头一沉：“你女儿被关在哪？”
“就在陆家后院的柴房。”汉子抹了把泪，“他们说，若今日午时见不到你出事的消息，就……就杀了我女儿。”
阿殊攥紧了拳头，陆家竟如此狠毒。她沉吟片刻，从荷包里摸出些碎银放在桌上：“这些钱你拿着，先想办法稳住陆家的人。我今日午时会去陆家附近，设法救你女儿，你只需在柴房外制造些动静，引开看守。”汉子连连磕头道谢，阿殊扶起他，又问了些陆家后院的布置，才匆匆离开棚户区。
回到府中，阿殊找出最轻便的衣物，将罗盘、铜针都藏好，又把积攒的碎银贴身放着。刚收拾妥当，就听见前厅传来动静，竟是陆家家主带着人来了，说是要找阿殊“对质”囤盐被查一事。爹爹吓得脸色发白，连忙让人去叫阿殊，阿殊心里冷笑，正好借此机会混入陆家。
她故作镇定地走到前厅，陆家家主坐在主位，面色阴沉：“沈姑娘，昨日我家西仓被查，你恰巧在场，怕不是早有预谋？”
“陆老爷这话可笑，”阿殊挑眉，“我不过是去码头送罗盘，恰巧撞见官差办案，怎就成了预谋？倒是陆老爷，囤盐哄价，害苦了镇上百姓，才该给大家一个说法。”
陆家家主被噎得说不出话，猛地拍案：“牙尖嘴利！今日你若不跟我回陆家说清楚，休想出这沈府大门！”说着就要让人动手抓阿殊。
阿殊早有防备，后退半步：“去就去，正好让大家评评理！”她故意做出愤愤不平的样子，跟着陆家的人往外走，眼角余光瞥见丹丹焦急的神色，悄悄眨了眨眼，示意她放心。
马车驶往陆家，阿殊坐在车里，心里盘算着救人的计划。午时越来越近，陆家后院的柴房，不知那女孩是否安好。车窗外的景物飞速掠过，漳伽港的街巷依旧热闹，可这热闹之下，藏着多少阴暗与算计，阿殊此刻才算真正看清。
到了陆家，陆家家主将阿殊带到客厅，派人看守，便去处理囤盐被查的后续事宜。阿殊假装四处张望，实则留意着院子的布局，客厅离后院柴房不远，中间只隔了一个花园。她趁着看守不注意，悄悄将藏在袖中的铜针弹出，打在廊下挂着的灯笼上，灯笼摇晃，光线忽明忽暗，看守下意识抬头看，阿殊趁机溜出客厅，往花园跑去。
花园里种着不少花草，枝叶繁茂，正好藏身。她顺着花丛边缘往柴房方向走，远远望见柴房门口有两个仆役看守。此时，午时的钟声响起，阿殊示意藏在不远处的汉子动手——那汉子按约定混进了陆家，装作送柴的杂役。
汉子提着柴禾走到柴房门口，故意脚下一滑，柴禾散落一地，看守的仆役骂骂咧咧地上前呵斥，汉子趁机与他们拉扯起来。阿殊见状，飞快冲到柴房门口，掏出铜针撬开门锁，推门进去，见一个十三四岁的女孩缩在角落里，吓得瑟瑟发抖。
“快跟我走！”阿殊拉起女孩的手，往外跑。刚出柴房，就撞见闻声赶来的陆家家主，他气得脸色铁青：“好你个沈阿殊，竟敢在我陆家救人！”说着就要让人抓她们。
阿殊拉着女孩往花园深处跑，陆家的仆役在后紧追不舍。危急关头，她想起院子里有口井，井边有棵老槐树，便拉着女孩跑到井边，假意要跳井：“陆老爷，若你再追，我便带着你要挟人的筹码一起跳下去，看你如何向官府交代！”
陆家家主怕出人命，只得停下脚步，怒喝：“你敢！”
“你看我敢不敢！”阿殊拉着女孩往井边又靠了靠，眼神坚定。就在这时，远处传来官差的马蹄声，竟是周文书带着人来了——阿殊昨日暗中留了后手，托老船夫若午时她未归，便去通知周文书。周文书是府衙里的人，虽然人不咋地，但至少目前有用。