哈森是最早前来拜会的。
他脸上堆着殷切而略带谄媚的笑容，眼神在我和明显经过精心打扮、容光焕发的母亲身上迅速扫过，然后压低声音，带着男人间心照不宣的意味问道：“少统领，昨夜……休息得可还满意？那份‘礼物’，您可还喜欢？”
我端起薛敏华奉上的热茶，轻轻吹了吹浮沫，脸上露出一抹意味深长的笑容，点了点头：“哈森王子有心了。礼物……很好，本使，收下了。”
哈森闻言，脸上顿时绽放出如释重负和计谋得逞的狂喜，连连躬身：“少主喜欢就好！喜欢就好！”
接下来的部落早会上，面对着齐聚一堂、神色各异的塞人头领，以及眼神中充满期待与不安的阿古达木与哈森两兄弟，我宣布了最终的决定。
“经本使考量，并征询各部意见，”我的声音清晰地传遍全场，“现决定，由哈森，继承灰狼部汗王之位！”
哈森瞬间狂喜，几乎要跳起来，得意地瞥了一眼脸色瞬间惨白的哥哥阿古达木。
然而，我接下来的话，却让他的笑容僵在了脸上。
“但是，”我话锋一转，“阿古达木作为先汗长子，亦当有所封赏。现划拨灰狼部东南三处水草丰美之地，及其上所属人口、军队，归阿古达木统领，自成一部，受汗王节制，然有高度自治之权。”
这并非因为哈森进献母亲的“礼物”更合我口味，恰恰相反，这正是我深思熟虑后的制衡之策。
让塞人内部保持适度的分裂与竞争，互相牵制，无法形成统一的强大力量来挑战镇北司的权威，这才最符合我的利益。
这套分化瓦解、扶持代理人的把戏，我玩得驾轻就熟。
果然，此言一出，哈森脸上的喜悦变成了错愕和不甘，而原本绝望的阿古达木，眼中则重新燃起了希望的光芒。
两兄弟互相瞪视着，空气中仿佛有火花迸溅。
他们虽然都对这结果有所不满——哈森嫌权力被分割，阿古达木怨未能夺得汗位——但面对我已然做出的决定，以及我身后所代表的庞大军力，他们谁也不敢公然反对。
最终，只能强压着各自的心思，躬身领命。
“谢少统领（少主）恩典！”
看着这对兄弟表面服从、暗藏机锋的模样，我知道，灰狼部未来的内斗已然注定。
而这，正是我想要看到的。
我的塞外之行，第一阶段的目标，已然在天衣无缝的谋划与恰到好处的“礼物”中，顺利达成。
朔风营的黑旗在塞北苍茫的天际下猎猎作响，标志着我们这支满载而归的队伍，正踏上了返回镇北城的归途。
我骑在马上，身后是紧紧跟随着的薛敏华与阙氏。
薛敏华依旧是一身利落的文书打扮，神色平静，只是偶尔看向那几辆满载珠宝箱笼的马车时，眼神会流露出一丝不易察觉的凝重，她深知这些财富背后所承载的血腥与权谋。
而阙氏，则换上了一套虞朝贵妇风格的裘皮斗篷，华贵雍容，将她高挑丰腴的身段衬托得愈发夺目。
她骑术竟也相当不错，端坐马背，姿态优雅，只是看向我的目光中，多了几分依附与复杂难言的情愫，仿佛一株终于找到了坚实乔木的蔓藤。
我们的队伍规模远比出发时庞大了许多。
除了十五名煞气内敛、如同黑色磐石般的朔风营护卫，还加入了数百名来自灰狼部及其附属小部落的酋长、头人。
他们带着最真诚（或者说，最符合利益）的笑容，驱赶着如同白云般铺满草原、数量高达几十万的牛羊，浩浩荡荡地跟随在后。
这是他们向镇北司表达臣服与合作的“诚意”，也是一次规模空前的边贸之旅。
有我这个“少统领”亲自引荐，队伍所经之处的各个屯垦区，守军官兵无不肃然起敬，一路放行，甚至主动派出小队沿途护送。
屯垦区的郡守、管事们更是早已得到消息，纷纷带着粮食、布匹、食盐、茶叶以及塞外部落最急需的铁锅等物资，在预定地点等候。
交易市场瞬间变得人声鼎沸，热火朝天。
“上好的江南茶叶，换肥羊五只！”
“这匹蜀锦，换两头牛！”
“盐！雪白的盐！十斤盐换一只羊！”
“铁锅！崭新的铁锅！一锅换五头羊！”