于公，镇北军与安西军同属大虞，但分属不同系统，账目不清容易引发矛盾；于私，她是我母亲，我此番大胜，隐隐有压过她一头的嫌疑，此刻若去信让她退兵或讨要钱粮，难免有伤颜面，甚至可能引发不必要的猜忌。
我揉了揉眉心，压下心中的烦躁，对萧梁点了点头，语气平静：“此事我知道了。回去再议。薛夫人那边，你先安抚住。此次西征带回的金银财货，优先用于填补这笔开销。若还不够……”我眼中闪过一丝冷光，“就去信给拜住，还有那些刚刚向我们表示了‘忠心’的西域城邦，让他们‘自愿’贡献一些。明白吗？”
萧梁心领神会：“下官明白，这就去办。”
打发了萧梁，我心中的烦闷并未减轻。母亲的动向，如同悬在头顶的另一把剑。我沉吟片刻，对侍立在侧的姬宜白招了招手。
姬宜白立刻上前：“少主。”
“宜白，我母亲那边，近来具体情形如何？除了驻军龟滋，可还有别的动静？”我声音压得很低。
姬宜白神色一凛，显然也对此事极为关注，他凑近一步，低声道：“回少主，属下近期精力虽多在波斯与追捕龟滋王余孽上，但镇北司那边的消息也未曾放松。确实有一些风声传来……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：“据报，安西几个世家门阀，如张家、李家的几位年轻子弟，近日已通过各种渠道，加入了统领大人的亲卫队，担任安保之职。这些人……背景并不单纯。据查，他们家族内部，一直存有……想让本族才俊入赘您家族，成为……统领大人‘小男人’的心思。少主，此事，不可不防啊。”
我的眼神瞬间冷了下来。
果然！
那些盘踞安西多年的地头蛇，眼看我势头正盛，难以直接掌控，便想走“夫人路线”，企图通过接近、甚至成为母亲的面首，来影响镇北司的决策，进而攀附权力核心！
母亲久居高位，虽英明果决，但身边若尽是这些怀有异心的狂蜂狼蝶，天长日久，难保不会出什么乱子。
内外交困。外有龟滋王这条泥鳅隐匿不出，内有母亲那边潜在的权力侵蚀。我深吸一口气，将翻腾的思绪强行压下。
“知道了。继续盯紧，有任何异动，立刻报我。”
“是！”
我转身，走向馆舍。
夕阳将我的影子拉得很长，看似凯旋荣耀的背后，是更加错综复杂、暗流汹涌的棋局。
与母亲的这次无形交锋，或许比面对千军万马，更加需要谨慎和谋略。
翌日清晨，天光未大亮，姬宜白便已候在馆舍外间，手中捧着一卷密封的羊皮纸。
我盥洗完毕，他便悄无声息地进来，将羊皮纸呈上，低声道：“少主，您要的东西，连夜整理出来了。”
我接过，解开系绳，将羊皮纸在案几上缓缓铺开。
上面是用细密小楷工整书写的名单，以及附带的简略家世背景、何时以何种方式进入亲卫营等信息。
目光逐行扫过，我的脸色渐渐沉了下来。
张氏、李氏、王氏、赵氏……名单上林林总总，竟有十三个名字！
几乎囊括了安西地面上所有叫得上名号的世家门阀。
他们送来的，无不是族中精心培养的年轻子弟，或骁勇，或俊美，或擅言辞，目的不言自明——接近权力中枢，最好是能爬上那位镇北司统领，我母亲妇姽的卧榻。
一股难以言喻的烦闷和隐隐的刺痛感攥住了我的心。手指无意识地收紧，几乎要将坚韧的羊皮纸捏破。
患难……
这个词不由自主地浮现在脑海。
临行西征前，在那温馨却暗藏机锋的内室里，母亲还曾握着我的手，语气带着罕见的柔和与保证：“月儿放心西去，娘亲这里，你不点头，绝不会让任何不相干的男人近身，更别提什么亲卫营了。”
那时，她眼底的温柔不似作伪，甚至还带着一丝……依赖？可这才过去多久？不过数月光景！誓言犹在耳畔，名单却已冰冷地摆在眼前。
回想起更早之前，母亲甚至多次或明或暗地流露出，待我功成名就，她愿放下身份，以后半生相托的意愿。
那些旖旎而悖伦的暗示，曾让我的心湖泛起过涟漪，也让我对她在权力与亲情之间的立场抱有某种期望。
前些日子，她还不顾身份，亲自照料我的生活起居，温情脉脉。
然而，自我西征以来，数月间，竟未收到她只言片语的书信！
这绝非寻常！
失落如同冰水，缓缓浸透心扉。
难道之前的温情与承诺，都不过是权力场上的逢场作戏？