跟随那名神色漠然的宫女，穿过一道绣着百鸟朝凤的苏绣屏风，我踏入内室暖阁。
与外间的空旷肃穆相比，这里显然更富生活气息，也更为私密。
温暖的炭火驱散了殿宇深处的寒意，空气中除了檀香，还隐约浮动着一种名贵而淡雅的女子熏香。
我的目光第一时间便落在了暖阁正中，那张铺着锦缎软垫的紫檀木榻上。那里端坐着一位宫装妇人，正是当今太后，三皇子生母——孟氏。
尽管早有心理准备，知道她年纪已然不轻（该有四十多岁，近五十了），但亲眼所见，仍让我心中微微一动。
她并未穿着正式的太后朝服，只着一身海棠红绣金凤纹的常服宫装，料子柔软贴身，恰到好处地勾勒出依旧窈窕有致的身段。
乌黑如云的秀发并未全部盘起，一部分松松地绾成一个优雅的倾髻，以一根简单的碧玉簪固定，其余如瀑般垂在肩后，更添几分慵懒风韵。
她的脸庞保养得极好，肌肤白皙紧致，几乎不见这个年纪常有的明显皱纹，只有眼角几缕极淡的细纹，反而平添了历经世事的成熟韵味。
五官精致明艳，柳眉入鬓，凤眼含威，鼻梁挺直，唇形饱满，涂着淡色的口脂。
此刻，她那双漂亮的凤眼正微微抬起，带着一种复杂难明的审视意味，直直地望向我。
这是一个将美艳、性感与高贵典雅奇妙融合于一身的女人。
岁月非但没有夺去她的光彩，反而赋予了她少女绝难企及的丰韵与气度。
她只是静静坐在那里，便自然流露出一股久居上位、浸淫宫廷多年的雍容与……一丝不易察觉的、被压抑的锐气。
我收敛心神，上前几步，在距离软榻约一丈远的地方停下，依照臣子觐见太后的礼仪，微微躬身，拱手行礼，声音清晰而平稳：“臣，摄政王韩月，参见太后娘娘。恭祝太后娘娘千岁金安。”
孟太后那双漂亮的凤眼在我身上停留了片刻，眼中似乎飞快地掠过一丝讶异，甚至……一丝极淡的、几乎无法捕捉的玩味？
她轻轻开口，声音不像寻常深宫妇人那般娇柔，反而带着一种悦耳的、略显低沉的磁性，吐字清晰：“哦？你就是那位威震西域、如今又兵临朝歌的西凉王？倒是……比哀家想象中还要年轻许多，瞧着，比哀家的皇儿还要年幼些。”
她的语气起初带着点感叹，但随即，那抹感叹迅速褪去，换上了一层冰冷漠然的外壳，仿佛刚才那瞬间的松动只是错觉：
“不过，摄政王殿下不必如此多礼。如今这朝歌城里里外外，不都是殿下您一人说了算么？又何必在哀家这失了势的妇人面前，做这番装腔作势的姿态？”
果然，怨气与戒备都极深。
我直起身，目光平静地迎上她带着讥诮与冷意的视线。
对于她这番夹枪带棒的话，我早有预料。
一个在后宫隐忍多年、好不容易靠着儿子夺权翻身、坐上太后宝座没几天，却又骤然沦为“高级囚徒”的女人，心中的憋闷、怨恨、不甘，可想而知。
更何况，她最大的依仗——她那手握重兵的儿子，此刻正在回援的路上。
我并未动怒，反而语气平和地开口，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：
“太后娘娘言重了。‘一人说了算’谈不上，臣不过是受新君之托，暂摄国政，以靖国难。至于为何是臣站在这宫阙之中……”
我顿了顿，目光扫过这华丽却压抑的暖阁。
“太后娘娘久居深宫，但想必也知，先帝晚年昏聩，朝纲败坏，奸佞当道。莫说我西凉，便是江南的司马家、辽东的公孙氏、山东河北的各位藩王，哪个不是拥兵自重，割据一方？北境匈人、西陲羌胡，屡屡寇边，朝廷可曾有力抵御？这煌煌大虞，早已是千疮百孔，风雨飘摇。”
我向前微踏半步，声音依旧平稳，却多了一分力度：
“今日，踏入这朝歌城的，即便不是臣韩月，也会是其他人。或许是江南的兵马，或许是辽东的铁骑，甚至可能是塞外的胡虏。区别在于，”
我直视着她微微变色的脸。
“是臣，至少能约束部下，入城未曾劫掠百姓一针一线；是臣，未曾急于改朝换代，而是遵从礼法，拥立九皇子登基，延续大虞国祚；是臣，严令军士不得擅入宫禁，惊扰皇室，太上皇陛下如今仍在宫中安养；也是臣，迅速恢复城中秩序，使百姓得以喘息。太后娘娘，扪心自问，臣如此行事，较之大虞太祖皇帝当年对待前朝皇室的手段，是否已算得上仁至义尽，格外开恩？”
我这一番话，既点明了朝廷早已失尽人心、崩解在即的大势，又摆出了我入主朝歌后的“克制”与“法理”，最后更是抬出太祖旧事（那可不是什么温情故事）作为对比，软中带硬，既陈述事实，也隐含警告。
孟太后的脸色果然更加难看，红唇紧抿，胸膛微微起伏，那双凤眼中怒火与屈辱交织。
她张了张嘴，似乎想反驳我对先帝和朝廷的指责，或是控诉我“挟天子以令诸侯”的实质，但话到嘴边，却发现面对我列举的、无可辩驳的事实（至少表面如此），她竟一时语塞。
尤其是“延续国祚”和“未扰皇室”这两点，在刀兵之下，确实是难得的“体面”，她若强行否认，反而显得不识好歹。
然而，就在这时，她眼中闪过一丝异样的光芒，仿佛抓住了什么。
她忽然放松了紧绷的身体，甚至微微向后靠向软垫，脸上重新浮现出一种混合着讥讽、自嘲乃至……某种破罐破摔般诱惑的神情。
她抬起保养得宜、涂着丹蔻的玉手，轻轻拂过自己依旧光滑的脸颊，声音陡然变得轻柔而暧昧，与方才的冷厉判若两人：