朝歌城内外，严冬的脚步伴随着肃杀的气氛一同降临。
宫阙楼台复上了一层薄霜，护城河面开始凝结冰凌，呵气成雾。
我站在皇宫角楼之上，俯瞰着这座已被我握于掌中的古老都城，以及城外正在加紧构筑的防御工事与连绵营垒，心中并无多少掌控权力的暖意，只有一片冰原般的冷静与审慎。
韩忠的“狼眼”与姬宜白的“谛听”每日如流水般将北方的情报呈递到我的案头。
不出所料，针对三皇子虞景琰的连环心理攻势，尤其是其妻女被“处置”的消息，如同一剂猛烈的毒药，在他军中引发了剧烈反应。
密报称，虞景琰初时暴怒如狂，数日闭门不出，帐中日夜传来打砸器物与咆哮之声，且开始频繁借酒浇愁，试图麻痹那噬心蚀骨的屈辱与怒火。
老臣桑弘虽日夜劝谏，言明此乃激将之法，当以静制动，稳固军心为先，但收效甚微。
虞景琰被愤怒和急于雪耻的冲动所支配，已经听不进太多沉稳的建议。
更具体的军情随之而来：虞景琰似乎决意以其人之道还治其人之身，他派遣麾下大将田武率领一支精锐骑兵作为前锋，脱离主力大军，试图模仿我西凉军擅长的长途奔袭战术，绕过我预设的河北防线，直插中原腹地！
探马回报，田武的前锋骑兵行动迅猛，已越过黄河，出现在河南地界，距离朝歌不过数日骑兵路程。
消息传来，帅帐内众将神色凝重。
但我却并未感到太多惊慌。
兵法云：“军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积则亡。”时值隆冬，天寒地冻，草木凋零。
我早在月前便开始在朝歌周边及可能被袭扰的区域推行“坚壁清野”之策。
能收割的粮草早已入库，带不走的井水填埋或投毒，小规模的市集迁徙，村庄民众尽量迁入有城墙保护的城镇。
田武的骑兵再骁勇，没有稳定的粮草补给，没有民众可供“就食”，在这北方的寒冬里，注定如同无根之萍，难以持久。
我只需固守要隘，以逸待劳，消耗其锐气，待其师老兵疲，再寻机歼之即可。
然而，就在我筹划如何“招待”田武这支孤军时，一个突如其来的噩耗，如同北方刮来的暴风雪，瞬间席卷了帅帐，让所有人都感到刺骨的寒意。
北线急报：意图一雪前耻的韩玉，与镇守大同方向的百里玄霍合兵一处，共集结三万余骑兵（多为西凉本部精锐及部分漠南骑兵），秘密东进，企图绕过三皇子主力，偷袭其后路粮道，甚至直捣其位于幽州的后方基地。
这本是一次大胆的奇袭，若成功，将极大缓解正面压力。
然而，他们的一举一动，似乎早已被对手洞察。
大军行进至燕山一处险要峡谷时，突遭埋伏！
桑弘与三皇子麾下头号悍将田武（此时方知田武前锋为疑兵，其主力竟在此处）联手设伏，利用地形，以滚木礌石、弓弩火攻，将韩玉、百里玄霍的大军拦腰截断。
西凉骑兵在狭窄地形中难以发挥机动优势，陷入苦战，死伤惨重。
鏖战一日一夜，韩玉与百里玄霍奋力杀出重围，但三万精锐骑兵，仅剩一万余人逃出，兵器甲仗丢弃无数，可谓元气大伤。
韩玉连续两次败于桑弘、田武之手（上次幽州，此次燕山），这位向来以稳健着称的将领似乎心态出现了严重问题，自信受挫，甚至有些一蹶不振。
他自觉无颜见我，竟让部下将自己捆绑，准备亲赴朝歌请罪。
而百里玄霍收拾残兵，欲退回大同固守，岂料田武用兵如鬼，早已分兵一支精锐，绕道奔袭，竟抢在败兵之前拿下了防备相对空虚的大同！
百里玄霍在撤退途中遭截击，身受重伤，昏迷不醒，余部在副将拼死带领下，狼狈北撤。
屋漏偏逢连夜雨，原本表示臣服的漠南部分部族，见西凉军接连失利，竟也趁火打劫，袭击溃兵，致使北路军再次遭受损失，最终仅能收拢残部，退守延安一带，依靠城防勉强立足。
北路局势，一时崩坏。
“韩玉……糊涂！”我将战报重重拍在案上，心中涌起一股怒其不争的郁气。
但更多的，是对三皇子麾下人才的重新评估。
桑弘老谋深算，用计狠辣；田武骁勇善战，用兵奇诡；能让韩玉和百里玄霍这样的宿将接连吃亏，对方绝非庸碌之辈。
坏消息接踵而至。
还未等我从北路失利的震动中平复，东线又传来惊讯：三皇子麾下另一员大将，慕容克，率军与盘踞山东的齐王主力决战。
齐王拥兵五万，据守坚城，本是我用来牵制三皇子东线兵力的重要棋子。
然而慕容克用兵凌厉，指挥若定，竟在野战中一举击溃齐王大军，随后挥师猛攻，连战连捷，最终攻破了山东重镇济南！