齐王败逃，生死不明。
这意味着三皇子的东侧翼威胁基本解除，可以更加集中力量对付我。
更让我心头沉重的是，情报显示，慕容克麾下军队士气高昂，装备精良，战术运用娴熟，显然并非乌合之众。
看来，之前与辽东公孙家、山东河北诸藩的连续作战，虽然消耗了朝廷军力，却也锤炼出了一批能征惯战的将领和一支战斗力颇为强悍的军队。
我之前的“驱狼吞虎”、消耗其实力的策略，似乎在一定程度上，反而帮他们完成了内部整合与实战淬炼。
“看来，是小觑了这位三皇子，和他手下的班底了。”我缓缓坐回椅中，手指敲击着扶手，眼中寒光闪烁。
局势比预想的要严峻，但远未到绝望之时。
西凉主力尚在，朝歌城坚粮足，更有整个新掌控的关西、荆楚（部分）作为后方。
“传令！”我沉声开始部署，“命黄胜永第三军团，前出至郑州一线，主动寻田武前锋交战！不必计较一城一地之得失，我要你用骑兵和战车，在正面战场上，和他们硬碰硬地打一仗！输赢不重要，重要的是，要打掉他们连战连捷、以为我西凉军不过如此的气焰！要让他们的骑兵知道，什么是真正的西凉铁骑！哪怕伤亡大些，也在所不惜！”
“命令林伯符第四军团，向黄胜永部靠拢，保持机动，随时准备策应。若战局需要，黄、林二部可相机合兵，务必确保河南战局不崩！”
“命令碎叶城的韩宗素！”我提高了声音，“别在后方继续按部就班练兵了！立刻集结所有已完成基础训练、可堪一战的士官生、军校学员，以及新募兵员中敢战之士，组成暂编军团，火速北上延安！你的任务是：接应、整顿韩玉和百里玄霍的残部，稳住北线局势！告诉韩玉，别想着绑着自己来请罪了！让他滚回去，好好反思，然后给韩宗素将军当好先锋！与其天天想着以死谢罪，不如把丢掉的面子和尊严，从敌人手里给我夺回来！至于百里将军，不惜代价，全力救治！”
一道道命令发出，如同给略显迟滞的战争机器注入新的动力与调整指令。
北路由攻转守，中路以硬碰硬，东线暂时放弃利用藩王，转为直接对抗。
与此同时，我也没有忘记外交斡旋。
我亲笔修书，遣能言善辩的使者秘密南下，送往建康南楚文王司马恒处。
信中，我一改以往或拉拢或威慑的口吻，首先郑重承认南楚的独立地位，表示尊重其政权。
继而笔锋一转，详细分析三皇子一旦击败西凉，整合北方后，必然携大胜之威南下图谋统一的利害关系。
最后提出，西凉与南楚本无宿怨，完全可以“划江而治”，甚至“以淮河为界”，井水不犯河水，共享太平。
但前提是，必须联手扼杀大虞朝廷（三皇子）重新一统的野心。
这一次，南楚方面的反应出奇地快。
不过旬日，回信便至。
南楚文王司马恒显然也看到了唇亡齿寒的危险，同意联手。
他承诺派遣其麾下头号大将项晃，统率二十万江南精锐水陆之师，北出合肥，威胁三皇子军的南侧翼，与我西凉军形成夹击之势。
当然，条件也明确：事成之后，双方以淮河为界，互不侵犯。
姬宜白看过条款后，眉头紧锁，私下进言：“王爷，淮河为界，已让出淮南大片富庶之地。若再如信中所暗示，将来可能连荆楚也……此约是否过于让步？恐养虎为患。”
我摆了摆手，制止了他的担忧，低声道：“宜白，眼光放长远些。眼下首要之敌，是三皇子虞景琰。若不能将其击败，什么划江而治都是空谈，你我或许都要身死族灭。与南楚联手，是当下破局的关键。至于约定……待灭了虞景琰，天下大势在我，届时翻脸与否，如何翻脸，还不是由我说了算？现在是求同存异，合力克敌的时候。”
姬宜白闻言，眼中闪过恍然，不再多言。
就在我刚刚处理完南楚回信，心中稍定之际，一双温热的手臂从背后轻轻环住了我的腰。
熟悉的馥郁体香传来，是妇姽。
她将下巴搁在我肩头，声音里带着一丝罕见的困惑与隐隐的不安：“月儿……这三皇子的人马，到底是什么来头？韩玉和百里玄霍都是沙场老将，怎么接连败在他们手里？还有那个慕容克，齐王五万大军，说破就破了……他们的战斗力，怎会如此强悍？”
她的问题，问出了此刻许多西凉军将领心中同样的疑惑与一丝动摇。
一直以来的顺风顺水，开疆拓土，似乎在这一连串的败绩面前，蒙上了一层阴影。
我握住她环在我腰前的手，指尖微微冰凉。
我没有立刻回答，只是转过身，将她搂入怀中，感受着她高挑身躯传来的温暖与一丝不易察觉的轻颤。
我目光越过她的肩头，望向窗外阴沉欲雪的天空，缓缓道：
“乱世如炉，能淬炼出的，不止是我们西凉刀。虞景琰麾下，有桑弘这等老辣谋士，有田武、慕容克这等新生代悍将，朝廷数百年的底蕴，终究还是留下了一些硬骨头。他们经历了辽东苦战，平定了山东河北，军队是见过血、打过硬仗的。而我们……或许有些轻敌了，也或许，安逸太久，骨头有点生锈了。”
我捧起她的脸，看着她的眼睛，声音低沉却坚定：
“但这不重要，姽儿。重要的是，我们意识到了。狮子搏兔，亦用全力。接下来，才是真正的较量。传令下去，全军戒备，准备迎接真正的恶战。告诉将士们，他们即将面对的，是值得全力以赴的对手。而胜利，终将属于我们。”