那为首的女子被松开后，活动了一下手腕，却并未立刻离开，反而抬起头，目光大胆地看向我，眼中闪过一丝奇异的光芒，用带着点口音的东胡语突然问道：
“将军……不，西凉王殿下，北地的男人看见我，多少都会有些心思。为何您……却无动于衷？是嫌我们粗鄙，不入眼吗？”
她这句话问得突兀，甚至有些无礼。周围几名西凉军官都皱起了眉头。玄悦更是眼神一厉，手又按上了刀柄。
我却只是冷冷地瞥了她一眼，语气平淡无波，用东胡语回道：
“本王对没长大的小朋友没兴趣。我喜欢的，是真正成熟的女人。”这话半是敷衍，半是带着居高临下的漠然。
“你！”那女子似乎被“小朋友”三个字刺痛，柳眉倒竖，竟突然改用流利（甚至过于流利）的汉语脱口斥道。
“你说谁是小孩子！西凉王，你自己才多大……”
她话音未落，旁边一名年纪稍长的女子急忙拉了一下她的衣袖，用部族语低喝了一句什么。
高挑女子咬了咬嘴唇，强行将后面的话咽了回去，但看向我的眼神，却多了几分不服气与……更深的好奇？
我没有在意这个小插曲，只当是部族女子性情直率（或者说骄纵）罢了。挥了挥手，示意她们可以离开了。
看着那几个女子披上棉衣，带着干粮，有些踉跄却又速度不慢地消失在林海雪原深处，玄悦策马靠近我，眉头紧锁，低声道：
“殿下，那女人……汉话说的也太好了。就算常与汉商打交道，这官话口音，也未免太正了些。而且她最后那反应……”
我望着她们消失的方向，心中也掠过一丝疑云，但眼下北境军务繁杂，幽州战事未决，实在无暇深究几个来历不明的部族女子。
我不耐烦地摆了摆手：
“或许是哪个汉人官员流落北地生的女儿，或是早年掳去的汉女所生，这不奇怪。派人暗中跟一段，确保她们不是往幽州方向去，也别让别的部族劫了就行。我们该回营了，幽州那边，桑弘老贼恐怕不会让我们清闲太久。”
玄悦点了点头，不再多言，转身去安排斥候。
我勒转马头，最后望了一眼那片寂静而危机四伏的林海。
方才那女子过于标准的汉话和她眼中那一闪即逝的奇异神采，却像一粒小小的冰籽，落入心湖，留下了一丝几乎难以察觉的、冰冷的涟漪。
腊月的幽燕之地，呵气成冰。
围城的第三个月，僵持与诡异的“馈赠”仍在继续，但南方的战报却像一道猝不及防的裂冰，打破了北地僵局的表面平衡。
玄悦将密封的铜管呈上时，脸色是少见的凝重。我拆开火漆，薄薄的绢纸上，字迹潦草却如刀锋般刺目：
“南楚军大溃。项晃轻敌冒进，虞景琰遣将白让于巢湖潜造舟师，溯淝水而上，断其粮道于芍陂。文王惊令后撤，退至肥西，遭田武、白让夹击，项晃战死，二十万众溃散，余者不足五万，已退过淮水。三皇子旌旗已指寿春，南楚震动。”
帐内炭火噼啪，却驱不散骤然降临的寒意。
我将绢纸在火焰上点燃，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬。
姬宜白站在下首，呼吸微促；百里兄弟面露焦躁；连近日沉默如石的韩玉，也抬起了头，眼中闪过一丝复杂的惊悸。
南楚一败，不仅意味着侧翼威胁尽去，虞景琰可以全力回师中原，更可怕的是，他携此大胜之威，士气与实力将攀升至新的高峰。
留给我的时间，真的不多了。
幽州这颗钉子，必须在虞景琰主力北返之前，彻底拔除。
“王爷，”
韩玉的声音干涩沙哑，打破了沉寂，“桑弘老贼……是在等他的主子。”
我看了他一眼，没有否认。
桑弘之所以敢以孤军死守，倚仗的不仅是坚城，更是对虞景琰战略能力的信心，以及对南方战局的预判。
他在拖，拖到虞景琰解决南楚，便可内外夹击，或是迫我回援，幽州之围自解。
压力，如同无形的冰山，从四面八方挤压而来。就在这时，玄悦再次入帐，这次带来的消息，却带着一丝异样的微光。
“王爷，营外有数人求见，自称辽东公孙氏旧部，言有破幽州之策。”
公孙氏？那个刚刚被虞景琰碾碎，家主战死，仅余孤女远遁的家族？我心中一动，但韩玉的反应更为激烈。
“不可轻信！”