太子才把地方税收政策的简报呈给皇帝，就被户部指出了不少问题，当即下不来台，面子挂不住，回到东宫好一阵怒，将属官们通通训了个遍。
“少了一个人，你们就这般无用，干不了就给孤滚蛋。”
官员们惶恐，纷纷道：“殿下息怒，实乃这事儿之前都是陆世子在办的，臣也不敢随意改动，不然世子来问，臣等也不好交代。”
“你们听他的，还是听孤的？”
太子越听越气，人人有份地赏了几棍子，仍不解气，将寝殿内的物件一通摔。
他就不信，离了陆盛昀，他就不行了。
过了许久，太子招招手：“把魏贤叫来，悄悄的，不得声张。”
国公府内，陆盛昀白日在家养病，到了夜里，便活动起来。
半夜，陶枝醒来，扭头看身旁男人，已经在起身穿衣了。
男人深深看了陶枝一眼，眼神复杂，透着安抚，也有决断，还有一丝陶枝看不懂的深埋的锐光。
“不必担忧，顾好自己。”
他低声说完，披上墨色斗篷，卷起微弱气流拂到陶枝脸上，顷刻间消失在门外沉沉夜色里。
次日清晨，宫里旨意到了。
太监尖细嗓音在花厅回荡，说什么太子殿下宽宏大量，念及西南部族归化之心，特赐下锦缎百匹，珠宝两箱，以示抚慰。
传旨的太监脸上堆着虚伪的笑，在姐妹俩身上逡巡。
“这瞅仔细了，二位可真像亲姐妹呢。”
陆盛昀在陶枝身前，接旨谢恩，咳嗽声断断续续，依旧是一副风吹就倒的病弱模样。
“世子可得好生将养着。”
然而，就在太监准备转身离去时，一直沉默在侧，面白无须、眼神阴鸷的司礼太监魏贤却慢悠悠地开了口，声音不高，却足以让所有人都听见。
“世子爷真是好福气，不仅娶了西南的明珠，连妻姊也是如此……英气勃发。”他拖长了调子，像毒蛇吐信，“咱家突然想起一桩旧案，世子奉命巡边，曾遭意外伏击，还有周边县镇的地方官也有不少遭遇横祸的，现场似乎也留下了些许西南部族的痕迹呢。太子殿下仁厚，不予深究，但世子爷，还是当心些好，莫要引狼入室啊。”
这话如同惊雷，炸得花厅一片死寂。
易昭娥眼神瞬间变了，强压怒火的阴郁，钉子一样钉在老宦官背上。
陆盛昀剧烈咳嗽起来，脸上泛起不正常的红晕，轻声道：“魏公公慎言，边陲之地，流寇混杂，岂可妄加揣测……”
魏贤皮笑肉不笑地哼了一声，不再多言，告辞离去。
自那日后，太子的态度却微妙地转变了。他不再喊打喊杀，反而隔三差五派人送来些宫里的点心玩物，甚至有一次，还恰好在陶枝陪着易昭娥出外散心时“偶遇”。
太子的目光，不再是纯粹羞辱和愤怒，而是掺杂了一种令人极其不适的审视，牢牢锁在易昭娥身上。
易昭娥紧绷着脸，拉着陶枝快步离开，指甲几乎掐进陶枝肉里。
“太子的眼神，让我恶心。”夜里，易昭娥咬着牙，眼底是压抑的怒火和一丝不安，“他像在看一件势在必得的猎物。”
风雨前的平静，最是熬人。
终于，半月后，一场宫宴，图穷匕见。
因着“抚慰”的名头，陶枝和陆盛昀，还有易昭娥，都被恩准参加。
皇后也难得出席，只为给自己侄儿撑场子。
宴上觥筹交错，丝竹悦耳，却掩不住底下的暗流汹涌。