“无知的群众若效仿你趁乱敛财，带着一兜子契书货款逃到南洋，还算不算无知呢？”
唐先生遽然睁眼，酒意和乱光刺得他眼球生疼。
明奕笑了，“唐先生，你要孔孟之道，不是为了救中国，只是为了救你自己。”
豆瓣酱焖猪肉是一道传统的娘惹菜。无相园最喜欢做的事就是让每一道菜肴都足够应景，哪怕稍有意外，伏堂春也能迅速填补。这一道热菜的味道浓厚丰醇，盖过一切，填补鼻腔，搅动胃酸。唐先生寻味而来，重新回到长桌的铃兰灯下。
“唐先生，尝尝这道菜吧。”伏堂春顺势给他台阶下。
唐先生坐下，用筷子夹了一块儿肉，放进嘴里，用被酒精麻痹的舌头细细品味。
“美味，真是美味。”
唐先生深呼一口气，仰脖赞叹。
伏堂春叫佣人上茶。唐先生转头问她，指着菜肴，“这、这是雨小姐做的吗？”
“这是厨娘做的，雨小姐不是娘惹，不会做菜。”伏堂春说，“不过，雨小姐也是足不出户的。”
“这就好，这就对。”
唐先生点点头，一块儿又一块儿接连夹着猪肉吃。伏堂春笑称，看来厨娘做的菜很合唐先生的胃口。明奕透过他，忽然意识到唐先生的父亲是土匪，或许是饥一顿饱一顿的。饥饱饥饱，要先知饥才能知饱。倒不是因父业对唐先生有偏见，只是实在不知怎能把这样的人划入给雨小姐谈婚论嫁的行列里。
明奕看着他，不嫌累地看着他，连饭都顾不上吃。伏堂春出言提醒，明奕不管；雨夫人破天荒和她说话，她也不理。她看着他，一直看着，直到唐先生突然抬头，和她对视。
“雨小姐……长什么样子？”唐先生用餐巾擦了擦嘴，“既然是未婚妻，总要先见一面吧？”
饭厅熄了灯，伏堂春依旧是忙里忙外，招呼佣人先从地窖里取冰块，迅速拿给唐先生；又叫男仆找些烫伤的药膏，好好替唐先生处理伤口。天气湿热，伤口一不小心就要感染。
无相园的佣人跑进跑出，客人被热汤烫伤是天大的事，从某种程度上来说，比客人死去还要严重。活着的客人要承受伤痛，每时每刻都有权力追究责任的，佣人们不敢懈怠。伏堂春叫男仆赶紧带唐先生回房休息。
小晚在廊下将烧了一半的榴莲壳踢到搪瓷盆里，挥手驱散烟尘。
“唐先生大约明天就要走。”伏堂春办完一切，朝着明奕走来，瞧着她说，“他不会久留的。”
明奕坐在后园大厅的那一套楠木桌椅上，喝着酸枣仁茶，望着对面的挂画。伏堂春过来，她才起身。伏堂春上下看了看她，说：“该给你做几身合适的衣裳，毕竟要住一段时间。”
明奕说空闲了再说吧，眼下不是要张罗雨小姐的婚事么，只怕给雨小姐制衣裳才更要紧。伏堂春就没再多说什么。明奕好像没有在认真听她讲话，只是望着挂画，神魂游离。半晌目光才动了动，移到门外的空地上。
大概是仆人拿冰块时慌忙散落在地的，此时已化成一滩水，旁边涌动着些碎屑般的生物，围在水边汲取着。这些生物像极了早晨的蚂蚁，这使明奕意识到晚宴和席先生坠楼都是在同一日发生的。蓦地，她手上一凉，回神。
伏堂春持起她的手，拿在手中轻柔地看了看。或许是刚碰过冰块的缘故，伏堂春的手是冷的，是这里难得的冷意。明奕向她看去。
“离得那么近，还好没有洒在你这里。”伏堂春收手，话里带着庆幸，“要是烫伤了你，那就真是太罪过了。”
怎么突然去端那碗汤呢？伏堂春问她。
习惯了自己动手。明奕说道。冒着热气的汤碗旁边有一只青虫。
伏堂春叫她早点休息，转头她也离去。明奕喝完酸枣仁茶，又到廊下吹了会儿风，地上的水不觉间瘦了一圈。明奕从室外走，路过小厨房，听到里面水壶作响，使她幻听到唐先生的尖叫声。
明奕没有停留，径自上了楼梯。